车子驶离西关，却未回沙面的洋行公寓，而是绕向了城北的六榕路。

朱拉图透过车窗望着街景。愈往北，市井喧嚣愈淡，路旁开始出现高大的榕树，气根垂落如帘。远远的，一座古塔的轮廓在暮色中显现。

“六榕寺。”胡天生低声介绍，“南朝古刹，苏轼题过匾。如今香火不算旺，但清静。”

车在寺前百余步处停下。朱拉图独自下车，步行前往。山门已闭，只留侧门虚掩。他推门而入，门轴发出悠长的“吱呀”声，仿佛推开了一段尘封的时光。

寺内古木参天，虽是冬日，几株老榕依旧苍翠。大雄宝殿内灯火昏暗，佛像金身在长明灯下泛着幽光。一个青衣小沙弥合十上前，也不言语，只引着他穿过殿侧回廊，往后院去。

回廊尽头是方丈院。月洞门内，一株老梅正开得凌冽，冷香扑鼻。树下石桌旁坐着两人。

一人是廖仲恺。朱拉图在曼谷见过他的照片：清癯，戴圆框眼镜，蓄着短须，穿着半旧的长衫，像个教书先生。此刻他正与对坐的老僧对弈，听见脚步声，抬头微笑，笑意温和，眼神却锐利。

“亲王殿下。”廖仲恺起身，用的是流利的英语，“一路辛苦了。”

“廖先生。”朱拉图还礼，目光扫过那老僧。僧人须眉皆白，面目慈和，只低头看着棋盘，仿佛身外无物。

“这位是慧明长老，本寺住持，也是我的故交。”廖仲恺示意朱拉图坐下，亲手为他斟了一杯热茶，“寺中粗茶，殿下莫嫌简陋。”

茶是陈年普洱，汤色红浓。朱拉图抿了一口，静待下文。

廖仲恺也不绕弯：“玉芙蓉已遣人递了信。殿下此来，是为暹罗与我国民政府之间，开一扇窗？”

“是门。”朱拉图纠正道，放下茶盏，“一扇窗只能窥探，一扇门却能通行。我兄长拉玛六世陛下希望，暹罗能与孙先生领导的合法政府建立正式联系，尤其在……英法势力范围之外，开辟新的通道。”

慧明长老执子的手在空中停了片刻，轻轻落子。玉石棋子叩在楸木棋盘上，清脆一响。

廖仲恺推了推眼镜：“殿下应当知道，广州目前并非国民政府完全掌控。陈炯明虽退，余势犹在。滇军、桂军、乃至许崇智的粤军，各有算盘。孙先生在上海，正致力改组国民党，联俄容共，以期凝聚新力量。此时与暹罗正式缔约，恐力有未逮。”

“正式条约可缓。”朱拉图身体微微前倾，“但非正式的默契、民间的往来、商贸的线路、情报的互通……这些，不需要盖印的文书。孙先生需要南方的出海口和侨汇支持，暹罗需要摆脱英法钳制的外交支点。我们各有所需，也各有对方所需。”

一阵风过，梅枝摇曳，几片花瓣落在石桌上。

廖仲恺沉吟良久，忽然问：“殿下可曾听说‘金兰湾’？”

朱拉图眼神一凝。那是法属印度□□的海军要港，暹罗湾的门户。

“上月，法国远东舰队新增了两艘巡洋舰泊于该港。”廖仲恺缓缓道，“而英国驻新加坡总督，上礼拜会见了暹罗南部的马来苏丹代表。”

消息如此灵通精准。朱拉图心中暗凛，知道这是对方在展示筹码和诚意。

“所以，窗口或许暂时只能开一扇。”廖仲恺话锋一转，“但我们可以先清理窗台，让光线透进来。比如，以胡先生的南粤商会为桥梁，设立一个非官方的联络处。比如，安排暹罗留学生进入广州的军校、大学。又比如……某些关于法国在湄公河上游筑坝计划的情报，我们很感兴趣。”

朱拉图笑了。这才是实质。

“湄公河的资料，我可提供副本。至于联络处和留学生……”他顿了顿，“我需要一份孙先生亲笔签署的保密备忘录，确保这些人的安全，以及他们未来在贵国境内的通行便利。”

“合理。”廖仲恺点头，从怀中取出一个扁平的锡盒，打开，里面是几张空白笺纸和一支钢笔。他当场书写，字迹挺拔迅疾。写罢，取出随身小印，呵气钤上。

“此信由慧明长老见证保管。”廖仲恺将信笺递给老僧，“殿下可随时凭约定的暗语，向长老取出另一半信物，合并为凭。”

慧明长老接过，默默折好，收入袖中，自始至终未发一言。

事情谈得比预想顺利。正事既毕，气氛稍缓。廖仲恺聊起广州风物，朱拉图也谈及曼谷的佛寺与运河。夜色渐深，寒露侵衣。