“哦？愿闻其详。”

“李福林，陈炯明旧部，如今盘踞东江一带，手下仍有千余人枪。此人本不足惧，但他最近搭上了日本三井物产的一条线，替日本人收买粤军中的失意军官，刺探珠江口至西江航道的水文、防务。”玉芙蓉声音几不可闻，嘴唇微动，“日本人想在广州湾以外，再找一个不引人注目的货物进出通道，李福林想借日本人的势力和钱财，东山再起。”

“所以，那晚既是敲打我，也是警告你？”

“是。殿下与我接触，又涉及南洋通道，他们坐不住了。”玉芙蓉轻轻搅动着碗里的粥，“不过，他们也露出了马脚。李福林与日本人勾结的具体账目、人员名单，我已拿到一部分。”

朱拉图心中一动：“颜小姐需要我做什么？”

“名单上，有两个关键人物，是你们暹罗侨商，与李福林过从甚密，帮忙转运物资和款项。他们在曼谷和广州都有产业，颇有名望。”玉芙蓉抬起眼，目光清澈却坚定，“我要他们与李福林勾结的证据，最好是原件，能直指日本领事馆的。此事，我在广州不便深查，容易打草惊蛇。但以殿下在暹罗的力量，应不难拿到。”

这是要借刀杀人，也是交换投名状。朱拉图沉吟。清理勾结外敌、损害暹罗利益的侨商，于公于私，他都义不容辞。但这也意味着，他将更深地卷入广州，乃至中日之间的暗战。

“名单和大致情况，三日内，我让人送到醉花荫。”他最终点头。

“多谢殿下。”玉芙蓉展颜一笑，如春冰乍破，明艳照人。她提高声音，恢复寻常语调：“这及第粥果然鲜美，殿下尝尝看？”

邻桌，看报纸的年轻人似乎被这笑声吸引，抬头望了一眼，又迅速埋首报中。逗鸟的老者，则慢悠悠地给画眉添着水。

又闲谈片刻，一桌点心将尽。玉芙蓉起身告辞：“多谢殿下款待。若若还有些琐事，先行一步。”

朱拉图起身相送。玉芙蓉带着丫鬟下楼，身影消失在楼梯口。

朱拉图坐回原位，慢慢喝完杯中残茶。他注意到，看报纸的年轻人很快也结账离开。而那逗鸟的老者，又坐了片刻，等画眉叫了几声，才不紧不慢地提着鸟笼下楼。

“殿下，我们……”胡天生走过来。

“再坐一会儿。”朱拉图示意他坐下，望向窗外。楼下街道，玉芙蓉主仆正走向一辆等候的黄包车。斜对面巷口，看报纸的年轻人身影一闪而过。更远处，那提鸟笼的老者，正慢悠悠踱进另一条街。

“有意思。”朱拉图嘴角勾起一丝玩味的弧度。至少三方人马，或许更多。这广州城的水，果然深得很。

他招手结账，与胡天生离开泮溪酒家。冬日的阳光淡淡地洒在青石板路上，带来些许暖意。但朱拉图知道，这平静的茶楼之外，暗流正加速涌动。

回到沙面公寓，他关上房门，展开玉芙蓉给的那张纸条。果然是香港广昌行的提货单，货号、日期、印章俱全。背面，还有一行极小的铅笔字，是两行地址和两个名字，后面缀着“暹罗侨商，潮汕籍”字样。

他将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。

窗外，珠江无语东流。对岸的广州城，在午后的阳光下显得有几分慵懒。但朱拉图仿佛能看到，那些寻常的街巷里，正有无数看不见的线在穿梭、勾连、绷紧。

早茶吃完了，正戏，也该开场了。