三日后，晨，荔湾，泮溪酒家。

虽是冬日，茶楼里依旧人声鼎沸。蒸汽氤氲，夹杂着点心香气、茶香、人语、杯盘碰撞声。穿香云衫的商人、着长衫的师爷、短打的苦力、甚至偶尔可见几个洋人，挤在方桌圆凳间，谈天说地，声音洪亮。

二楼临窗的雅座，却清净许多。朱拉图一身浅灰色西式便装，坐在那里慢慢斟茶。他选的位置极好，既能俯瞰楼下大堂，又能瞥见楼梯和部分走廊，视野开阔。胡天生坐在稍远一桌，看似悠闲，目光却时刻扫视着周围。

约定的时间已过一刻钟，玉芙蓉仍未现身。

朱拉图不急。他夹起一块晶莹的虾饺，慢慢吃着。广州的早茶点心确实精致，虾饺皮薄馅嫩，鲜美多汁。但他的心思不在美食上。

楼梯传来脚步声，不疾不徐。他抬眼望去，上来的却不是玉芙蓉，而是一个戴着金丝眼镜、西装革履的年轻男人，手里拿着一份《广州民国日报》，径直走到斜对面一张空桌坐下，展开报纸，要了一壶茶。

接着，又上来两人，像是主仆。主人五十许，团花马褂，手持文明棍，仆人提着鸟笼。他们在另一侧靠柱子的位置坐下，开始逗弄笼里的画眉。

朱拉图垂下眼，继续喝茶。眼角余光却将这几人尽收眼底。看报纸的年轻人，翻页时小指微微翘起，指节有薄茧，是常用枪的手。逗鸟的老者，眼神偶尔扫过楼梯口，锐利如鹰，绝不像普通闲人。

玉芙蓉还没来，看客倒是来了几拨。是监视她，还是监视他？或者兼而有之？

又过了约莫一盏茶功夫，楼梯口终于出现了那道身影。

玉芙蓉今日穿了一身蟹壳青的旗袍，滚着银边，外罩同色短袄，头发松松挽了个髻，斜插一支白玉簪。脸上薄施脂粉，比前两次见时更多几分清丽，少了几分风尘气。她身边只跟着一个梳着双丫髻的小丫鬟，手里提着个食盒。

她目光在二楼略一扫，便落在朱拉图身上，微微一笑，径直走了过来。

“让殿下久候，是若若的不是。”她盈盈一礼，声音不大，却让邻桌几人都不由自主地侧目。

“颜小姐客气，我也刚到。”朱拉图起身，为她拉开椅子。玉芙蓉坦然坐下，小丫鬟将食盒放在一旁空凳上，垂手侍立。

“这家的及第粥和萝卜糕最好，殿下可试过了？”玉芙蓉接过朱拉图递来的茶，用盖子轻轻拨着浮叶，语气闲适如老友闲聊。

“正等颜小姐指点。”朱拉图招手叫来伙计，又添了几样点心。

点心很快上齐，摆了一桌。玉芙蓉果然对每样点心都颇为熟稔，轻声细语介绍着来历、做法。朱拉图也配合地询问、品尝，两人看起来便如一对寻常的、有身份的朋友在享用早茶。

“上次之事，多谢殿下援手。”玉芙蓉夹起一块萝卜糕，忽然低声，用只有两人能听到的音量说道。

“颜小姐客气，是朱某该谢你救命之恩。”朱拉图也压低声音，“那批‘茶叶’……”

“已安然抵港，昨日已着人提走，单据在此。”玉芙蓉从袖中抽出一张叠好的纸条，借着递酱油碟的时机，塞入朱拉图手中。

朱拉图接过，指尖触到她微凉的指尖，一触即分。他不动声色地将纸条收起，心知这是广昌行的提货凭证，也意味着那条通道确实有效。

“如此，甚好。前约依然作数。”朱拉图为她续茶。

“殿下爽快。”玉芙蓉举杯虚敬，“只是，经此一事，有些事需加快。五羊帮不足为虑，但背后之人，胃口不小。”