子夜，珠江，白鹅潭。

雾气浓得化不开，吞没了远处的沙面岛，连近处泊船的轮廓都模糊成一片片鬼影。朱拉图站在一艘不起眼的驳船船头，裹紧大衣，仍挡不住水面的阴寒湿气。胡天生立在他身侧，神色紧绷，不时望向怀表。

约定的时间是子时三刻。

“殿下，玉芙蓉的人，可靠么？”胡天生压低声音，手一直按在腰间的枪套上。

“很快便知。”朱拉图语气平静，目光锁在浓雾深处。驳船静静地随波轻晃，船上除了他们，只有两名从暹罗带来的心腹侍卫，以及那箱伪装成茶叶的“滇红”——内里是五十支拆解的□□手枪零件，足以武装一个小队。

水声哗啦，一艘乌篷小艇无声地破雾而来，靠上驳船。艇上跳下一个精瘦的汉子，黑衣黑裤，面容普通得让人过目即忘。他走到朱拉图面前，也不行礼，只低声道：“东山来的货？”

“百子路七号。”朱拉图对道。

汉子点点头，一挥手，小艇上又下来两人，迅速又沉默地将那箱货搬上小艇。动作麻利，显然是老手。

“跟我走。”汉子说完，径自跳回小艇。

朱拉图与胡天生对视一眼，带上侍卫，跟着上了小艇。小艇掉头，向雾气更深处驶去。没有灯火，全凭船公对水道的熟悉，在迷宫般的舢板、货船、渔房间灵活穿行。偶尔有较大的渡轮驶过，掀起的浪让小船颠簸。

约莫一刻钟后，小艇驶入一片更为僻静的水域，两侧是黑黢黢的仓库高墙。汉子示意停靠在一处石阶旁。石阶上方，一扇锈蚀的小铁门虚掩着。

“从这门进，穿过仓库，后门有车等。”汉子低声道，“路上有人，但都是自己人，莫出声，跟紧。”

朱拉图踏上湿滑的石阶，胡天生紧随其后，两名侍卫断后。铁门内是一条狭窄的通道，堆满杂物，霉味扑鼻。通道尽头隐约透出昏暗的光。

引路的汉子走在最前。就在即将踏入光亮处时，朱拉图脚步忽然一顿。

“等等。”他声音极低。

前面汉子身形微不可查地一僵。

“这箱子，刚才搬动时，锁扣响了一声。”朱拉图的目光落在汉子脚边那个茶叶箱上，“我亲手扣的锁，不是这个声音。”

话音未落，前方光亮处骤然爆出几声怒喝：“别动！举手！”

数道手电光柱射来，刺得人睁不开眼。人影幢幢，至少七八人，手中长□□械分明。看衣着打扮，既非军警，也非帮会，倒像是……家丁护院？但动作训练有素，绝非乌合之众。

“中计了！”胡天生低吼，拔枪欲射。

“别开枪！”朱拉图厉声制止，缓缓举起双手。对方人数占优，又占了地利，硬拼是下策。他目光锐利地扫向那引路的汉子，对方已退入阴影，脸上露出一丝诡异的冷笑。

“这位……暹罗的贵人，”一个带着浓重粤语口音的官话响起，一个穿着绸衫、留着两撇鼠须的中年男人从持枪者身后踱出，手里玩着两个核桃，“这么晚，带着这么重的‘茶叶’，是要去哪儿发财啊？”

朱拉图心念电转。不是日本人直接动手，也不是军警查抄。看这架势，倒像是本地豪强设卡“剪径”。可时机地点拿捏得如此精准，绝非巧合。

“阁下是哪条道上的朋友？”朱拉图用流利的粤语沉声问，“这货，是南天盟玉芙蓉姑娘的条子，阁下也敢拦？”

“玉芙蓉？”鼠须男人嘎嘎笑了起来，像是听到什么笑话，“好说，好说。正是颜大家‘请’诸位过来一叙的。不过嘛……”他话音一转，眼神变得阴鸷，“颜大家如今怕是自身难保，顾不得各位了。这货，还有各位身上的‘路引’，兄弟我就代收了。放心，只要配合，留诸位一条生路。”

自身难保？朱拉图心中一沉。是玉芙蓉出事了，还是这根本就是她与别人做的局？

他目光飞快扫视四周。仓库很高，顶上可能有天窗。两侧是堆积的货箱，但空隙不大。对方呈半圆形包围，退路只有来时那条狭窄通道，此刻恐怕也已被人堵上。

“货可以给你。”朱拉图缓缓放下手，示意胡天生和侍卫也放松，“但我要见玉芙蓉。活要见人，死要见尸。见了，货自然归你，我另有大礼奉上。”

鼠须男人眯起眼，似乎在权衡。朱拉图的外貌、气度，以及临危不乱的架势，显然不是普通商人。他口中的“大礼”也让人心动。

就在对方犹豫的刹那，异变陡生！

“砰！砰砰！”

仓库顶棚突然传来几声爆响，不是枪声，更像是瓦罐破碎！紧接着，数个燃烧的小球带着刺鼻的硫磺气味和浓烟滚落下来，瞬间在双方之间爆开大团黄白色的烟雾！

“咳咳！是烟障！闭气！”鼠须男人大叫，场面一时大乱。

“这边！”一个低促的女声在朱拉图侧后方响起。是那引路的汉子！不，此刻听声音竟是女子伪装！她一把拽住朱拉图的胳膊，力大惊人，不由分说将他拉向侧面一堆货箱后。

胡天生和侍卫反应极快，立即跟上。货箱后竟有一个隐蔽的活板门，直通下层！

几人鱼贯而下，上面传来杂乱的叫骂、咳嗽和零星枪声。活板门在头顶合拢，陷入一片黑暗，只有下方传来微弱的水声和潮气。

“跟我来，别出声。”那“汉子”——此刻已能辨出是女子身形——压低声音，点燃一支小小的牛角灯，昏黄的光照亮了脚下湿滑的石阶。下面是一条废弃的下水道，污水仅没脚踝，但气味熏人。