“辛苦你了。”他看着她眼下淡淡的青影，“此事凶险，务必以自身安全为要。陈廉伯老奸巨猾，日本人更是毫无底线。”

玉芙蓉抬眼看他，忽然微微一笑，那笑意带着些许自嘲，也有一丝真实的暖意：“殿下这是在担心我？”

朱拉图迎着她的目光，坦然道：“是。”

简单一个字，却重若千钧。玉芙蓉唇边的笑意微微凝住，眼中有什么情绪翻涌了一下，又迅速被压下，化作一片更深的沉静。她低下头，拨弄着茶盏盖子，轻声道：“殿下放心，我在这广州城十年，什么风浪没见过。陈廉伯想动我，也没那么容易。”她顿了顿，声音更低，“倒是殿下，身份特殊，目标更大。日本人接连受挫，绝不会放过你。沙面也非绝对安全。你……更要当心。”

“我会的。”朱拉图看着她低垂的、露出优美颈项的侧脸，心中某个角落忽然变得异常柔软。在这诡谲莫测的乱世，在这杀机四伏的广州，能有这样一个人，与自己并肩而立，彼此牵挂，竟是如此珍贵，也如此……奢侈。

“孙先生的代表到了之后，局势可能会有新变化。”朱拉图转移了话题，但语气依旧温和，“廖先生那边，对联络处和南洋事务期望颇高。若一切顺利，或许能为广州，也为南洋侨胞，打开一番新局面。届时，颜小姐的‘南天盟’，或许也能有更广阔的天地，不必总是……行走在暗处。”

玉芙蓉抬起眼，眸中映着跳动的灯火：“殿下是觉得，我该‘洗白上岸’？”

“并非洗白。”朱拉图摇头，“颜小姐凭一己之力，在男人主宰的世界里挣下这片基业，护佑众多兄弟，打通南北脉络，已是了不起。我只是觉得，以颜小姐之能，当有更广阔的舞台，不必总是与阴影为伴。乱世终有尽时，新时代或许需要新的规则和活法。”

玉芙蓉静静听着，目光有些悠远。更广阔的舞台？新的活法？这些词对她来说，陌生而又充满诱惑。她何尝不想活在光天化日之下？但她的过去，她的“生意”，她手中掌握的那些秘密和力量，早已将她与“暗处”牢牢绑在一起。洗白？谈何容易。

“殿下高看若若了。”她轻轻摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意，“我这样的人，就像这珠江里的水鬼，习惯了在暗流里讨生活，见了光，反而不知该怎么活了。能守住眼下这一方天地，护着身边人周全，已是万幸。至于新时代……”她顿了顿，看向朱拉图，眼神清澈而坚定，“若真有那么一天，殿下觉得若若还能有点用处，尽管吩咐。赴汤蹈火，在所不辞。”

这不是客套，是承诺。朱拉图心中震动，知道她这番话的分量。他伸出手，隔着茶案，轻轻覆在她放在几面上的手背上。她的手冰凉，微微颤抖了一下，却没有抽回。

“颜若。”他第一次叫她的本名，声音低沉而郑重，“你绝非水鬼。你是这珠江上，最耀眼的那盏渔火。照亮了多少人的夜路，你自己或许都不知道。前路艰险，但我们一起走。总有……见天光的时候。”

玉芙蓉浑身剧震，猛地抬头看他，眼中瞬间盈满了水光，却又强忍着不肯落下。他掌心传来的温度，和他话语中的坚定与珍视，像一道暖流，猝不及防地冲垮了她心中某道坚固的堤防。十年风尘，十年算计，十年独自扛着所有的风雨和血腥，她几乎已经忘了，被人如此真切地看见、如此郑重地承诺，是什么感觉。

她反手，紧紧握住了他的手。指尖冰凉，用力到发白。

“好。”她只说出这一个字，声音哽咽，却带着破釜沉舟般的决绝。

两人就这样静静对坐着，双手交握，谁也没有再说话。小轩内，炭火哔剥，茶香袅袅，莲花灯散发的暖光将他们的身影柔和地笼罩在一起，仿佛将这冰冷而危险的世界暂时隔绝在外。

窗外，暮色渐合，广州城千家万户，陆续亮起了星星点点的灯火。而在这醉花荫的临水小轩中，有两颗在乱世中漂泊无依的心，在寒夜里，悄然靠近，相互取暖，也相互照亮了前路。

有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。只是这乱世中的邂逅与相知，注定要伴随更多的血火与荆棘。但至少此刻，灯火可亲，掌心有温，前路有伴。