正月十六，午后，醉花荫。

紧闭多日的门扉，今日为朱拉图悄然开启了一道缝隙。阿四亲自在门后等候，见他到来，无声一礼，引着他穿过寂静无人的前厅，径直来到后园。

园中腊梅已谢，几株老树犹带残雪，在冬日稀薄的阳光下泛着清冷的光。小轩的窗开着，可以看到玉芙蓉临窗而坐的侧影。她今日穿了一身藕荷色素面夹棉旗袍，外罩同色滚边短袄，乌发松松挽了个低髻，用一根简单的木簪固定，未施脂粉，脸色比上次见时好了些，但眉眼间仍带着挥之不去的倦意，正低头专注地摆弄着面前小几上的一套青瓷茶具。

阿四在月洞门前停下脚步，对朱拉图做了个“请”的手势，自己则退到一旁廊下，抱臂而立，目光警惕地扫视着园子。

朱拉图放轻脚步走进小轩。轩内依旧温暖，炭盆烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的、清冽的梅花冷香，混合着新沏的茶香。他注意到，小几一角，放着他昨日遣人送来的那盏莲花灯，灯已点亮，柔和的暖光透过粉白的纱绢，映着玉芙蓉低垂的眉眼，竟有几分不真实的静谧之美。

听到脚步声，玉芙蓉抬起头。见是他，眼中闪过一丝极快的光亮，随即化为沉静的、带着些许复杂情绪的凝视。她没有起身，只微微颔首：“殿下来了。请坐。”

朱拉图在她对面坐下。两人之间隔着一张窄窄的茶案，她能闻到他身上带来的、外面清冷的空气味道，混合着一丝极淡的、属于他的、沉稳的气息。

“颜小姐气色好些了。”朱拉图开口，声音比平时温和。

“劳殿下挂心，已无大碍。”玉芙蓉执壶，为他斟茶，动作舒缓优雅，腕间的翡翠镯子随着动作轻晃，“倒是殿下，昨日城中不太平，听说还遇到了宵小？”

消息果然灵通。朱拉图并不意外：“几个毛贼，已打发了。倒是扰了颜小姐清静，那盏灯，本是想贺上元之喜。”

玉芙蓉执壶的手微微一顿，抬眼看他。灯火映在她清澈的眸子里，漾开柔和的波纹。“灯很漂亮，妾身很喜欢。多谢殿下。”她声音很轻，顿了顿，又道，“这兵荒马乱的年节，殿下还记得这些……妾心甚慰。”

这话说得含蓄，却比任何热烈的言辞更触动人心。朱拉图看着她被灯光柔和了轮廓的脸，那双总是藏着机锋、冷静算计的眼眸，此刻卸下了些许防备，露出底下真实的疲惫，以及一丝不易察觉的、属于“颜若”而非“玉芙蓉”的柔软。

“世事纷扰，人心更需一点暖意。”朱拉图接过茶盏，指尖不经意触到她微凉的指尖，两人都似被那一点凉意激得微微一颤，却都没有立刻移开。茶水的温热透过薄薄的瓷壁传来，仿佛能一直暖到心底。

短暂的静默。只有炭火轻微的噼啪声，和远处隐约的、不知是风声还是市声的微响。

“陈廉伯货仓的事，殿下提醒得及时。”玉芙蓉率先打破了沉默，收回手，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，“我让人去查了，守卫确实森严，而且最近增加了两倍人手，都是生面孔，不像他商团平常那些人。货是半夜从水路运进去的，用的船没有标识，船工也遮着脸。我们的人扮作收夜香的靠近过一次，闻到很淡的火药和机油味。”

朱拉图眼神一凝：“军火？”

“十有八九。而且数量不小。”玉芙蓉语气转冷，“他吞了李福林在东江的部分地盘和残余势力，又和日本人勾勾搭搭，弄到这些不奇怪。奇怪的是，他囤这么多军火在城里，想干什么？配合日本人搞大事？还是……想趁乱自立山头？”

“或许兼而有之。”朱拉图沉吟，“孙中山代表团三日后到，是天字码头。陈廉伯控制着西关到天字码头的部分路段，他若真有异心，那里是下手的好地方，也能制造最大的混乱。而且，嫁祸给日本人，或者‘反日激进分子’，顺理成章。”

“和我想的一样。”玉芙蓉点头，“我已经让阿四安排，把我们最精干的人手，混入码头力工和小贩里，也买通了两个码头巡警小头目。陈廉伯的人在明，我们在暗，总能看出些端倪。另外，他手下几个和日本人来往密切的管事，我也让人‘提醒’了一下，近期收敛点。”

她说得轻描淡写，但朱拉图知道，这“提醒”背后，必是雷霆手段。能在陈廉伯和日本人双重压力下，依旧牢牢掌控“南天盟”大半势力，并布下如此暗棋，这女子的手腕和心性，着实令人惊叹，也令人……隐隐心疼。