荔枝湾水道，夜雨如注。

豆大的雨点砸在乌篷船顶，噼啪作响，盖住了桨橹划水的声音，也模糊了天地。船舱狭窄低矮，弥漫着浓重的血腥味、药味和潮湿的霉味。一盏防风马灯挂在舱顶，随着船只的摇晃，投下昏黄摇曳的光，照亮玉芙蓉惨白如纸的脸，和躺在简陋褥子上、依旧昏迷不醒的朱拉图。

陈大夫，一个干瘦矍铄、留着山羊胡的老者，刚刚处理完伤口，正用一块干净的棉布擦拭着手指。他眉头紧锁，看着朱拉图肩头那被切开排毒、敷上厚厚黑色药膏却依然隐隐透出乌青的伤口，摇了摇头。

“阿四姑娘吸出大部分毒血，处理得及时，不然毒气攻心，大罗金仙也难救。”陈大夫声音嘶哑，带着浓重的岭南口音，“但这毒……古怪得很。不是寻常的蛇毒、虫毒，也不是我知道的几种江湖奇毒。毒性极烈，腐蚀血脉，还有一股……阴寒之气。”

他抬起眼皮，看了看浑身湿透、嘴唇冻得发紫却固执地守在朱拉图身边的玉芙蓉，又看了看舱外摇桨警戒、同样狼狈不堪的阿四，叹了口气：“老朽行医四十载，在广州城也算见过些世面，这毒……头一回见。下毒的人，是铁了心要他的命。而且，解毒不易，我用的药只能暂时压制，延缓毒性蔓延。要想根除，需对症的解药，或者……找到下毒之人，问出毒方。”

玉芙蓉身子晃了晃，紧紧抓住舱壁才稳住。她看着朱拉图青紫未退、呼吸微弱的脸，心如刀绞。那个在舞会上从容应对、在刀光剑影中将她护在身后的男人，此刻却像一片枯叶，了无生气地躺在这里。

“陈伯，一点办法都没有吗？需要什么药材？哪怕是天山雪莲、千年人参，我也去寻来！”她声音嘶哑，带着绝望的急切。

陈大夫摇摇头：“不是药材的事。这毒似毒非毒，倒有点像……东洋那边传过来的一些邪门玩意儿。老朽年轻时走南闯北，听人提起过，东瀛忍者擅用各种奇毒暗器，有些毒是几种毒物混合炼制，更有甚者，加入了些活人身上的阴秽之物，歹毒无比，非独门解药不可解。这位贵人中的，恐怕就是此类。”

东瀛忍者！玉芙蓉和阿四对视一眼，心中寒意更甚。果然是川崎一郎！下手如此狠绝！

“能撑多久？”玉芙蓉强迫自己冷静下来。

“老朽尽力，再辅以金针渡穴，或可延缓三日。三日之内，若找不到解药……”陈大夫没有说下去，但意思不言而喻。

三日！玉芙蓉闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝的冰寒：“阿四，靠岸，去‘济世堂’后巷。陈伯，麻烦您照看殿下，用最好的药，吊住他的命。银钱不是问题。”

“东家放心，老朽晓得轻重。”陈大夫肃然点头。

船在雨夜中悄无声息地靠上一处隐蔽的石阶。阿四先跳上岸，警惕地观察四周，确认安全后，才和玉芙蓉一起，用一块油布裹住朱拉图，将他抬进“济世堂”后门。这是一家老字号药铺，明面上坐堂问诊，暗地里也为“南天盟”处理一些不便见光的伤势。

将朱拉图安顿在内室干净的床铺上，陈大夫立刻着手施针用药。玉芙蓉站在床边，看着金针一根根刺入朱拉图的穴位，看着陈大夫将黑糊糊的药膏仔细敷在伤口周围，看着那张俊朗却毫无生气的脸，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。

“姐，你身上也有伤，让陈伯也看看吧。”阿四轻声提醒。玉芙蓉肋下被短刀划破的伤口虽然不深，但一直在渗血，半边旗袍都染红了。

玉芙蓉恍若未闻，只是死死盯着朱拉图。半晌，她才缓缓转过身，对陈大夫道：“陈伯，这里交给你了。阿四留下帮忙。我出去一趟。”

“东家，你去哪儿？外面全是……”阿四急道。

“我去找解药。”玉芙蓉打断她，声音平静得可怕，“川崎一郎下的毒，解药一定在他手里，或者……白梅手里。”

“太危险了！日本领事馆现在肯定戒备森严，那个白梅也……”

“再危险也要去。”玉芙蓉走到门边，回过头，灯光在她脸上投下深深的阴影，眼神却亮得骇人，“他若死了，我活着也没什么意思。就算拼了这条命，我也要把解药带回来。”

说完，她不再看任何人，推开门，身影迅速没入外面瓢泼的雨幕和浓得化不开的黑暗之中。

阿四追到门口，只看到漫天雨线，哪里还有人影。她狠狠一拳砸在门框上，眼泪混着雨水流下。她知道姐的性子，决定了的事，九头牛也拉不回。她现在能做的，只有守在这里，护住亲王殿下，等姐回来。

沙面，日本驻穗领事馆，川崎一郎办公室。

窗外雨声潺潺，室内却温暖如春。川崎一郎换了一身舒适的藏青色和服，跪坐在矮几前，慢条斯理地摆弄着一套精致的白瓷茶具。松本康介垂手立在一旁，脸色比窗外的天色还要阴沉。

“阁下，‘高千穗丸’带来的‘菊九’小组，三人失踪，确认死亡。领事馆内的‘意外’虽然成功制造了混乱，并按照计划‘丢失’了一份无关紧要的旧文件，但并未达到预期效果，反而引起了英国人的高度警觉。乔治爵士已经正式提出抗议，要求我们解释为何有武装人员混入领事馆范围。”松本声音干涩地汇报着。

川崎一郎仿佛没听见，专注地将沸水注入茶壶，看着茶叶在壶中舒展，氤氲出清香。半晌，他才淡淡道：“意料之中。英国人不是傻瓜。‘菊九’的牺牲，是为了更重要的目标。那个暹罗亲王，确认了吗？”

“确认了。我们的人看到他被玉芙蓉和阿四救走，应该中了毒镖。那种‘寒蝉’之毒，若无解药，三日之内，必死无疑。”松本眼中闪过一丝快意。

“玉芙蓉呢？”

“她肋下中了一刀，但应该不致命。根据我们在‘南天盟’内部眼线的密报，她将朱拉图藏在了西关‘济世堂’，然后独自离开了，去向不明。可能是去寻找解药，或者……想办法报复。”

川崎一郎端起小巧的茶杯，抿了一口，细细品味。“报复？她拿什么报复？‘南天盟’现在自身难保，陈廉伯不会放过这个机会。英国人因为领事馆的事，也会对她更加警惕。她现在，是丧家之犬。”

他放下茶杯，目光投向窗外迷蒙的雨夜：“不过，这个女人，倒是有几分血性。可惜，站错了队。给陈廉伯递个话，可以动手了。趁她病，要她命。‘南天盟’的码头、货仓、船队，还有那些见不得光的生意网，能吞多少吞多少。但要做得干净，最好，让英国人或者国民党的人，抓到她的把柄。”

“哈依！那解药……”

“解药？”川崎一郎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“放在我书桌左边第二个抽屉里。但我要它永远派不上用场。告诉白梅，她的任务完成得很好。让她继续接近那个亲王身边的人，比如那个胡天生，或者联络处的其他人。朱拉图一死，他们必然方寸大乱，是我们渗透和瓦解的好机会。”

“可是……万一玉芙蓉真的找上门来……”