“找上门来？”川崎一郎像是听到了什么有趣的笑话，“她凭什么找上门？就凭她那个半死不活的‘南天盟’？还是凭她的一腔孤勇？松本君，你要记住，真正的胜利，不是杀死敌人，而是让敌人在绝望中，自己走向毁灭。玉芙蓉现在就像一只被困在笼子里的母兽，看着她心爱的雄兽慢慢死去，却又无能为力。这种滋味，比死亡更痛苦。而我们，只需要静静欣赏就好。”

他重新斟满一杯茶，举到眼前，欣赏着茶汤清澈的色泽。“至于那个亲王……可惜了，本是个不错的对手。但谁让他，挡了帝国的路呢。广州，必须是帝国的广州。任何阻碍，都必须被清除。这，就是他的命运。”

松本深深鞠躬：“阁下高见！属下这就去安排。”

西关，“济世堂”内室。

烛火摇曳。朱拉图依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一点点，呼吸也略微平稳了些。陈大夫施完最后一针，擦了擦额头的汗，对阿四低声道：“暂时稳住了。但毒素已侵入心脉，老朽只能尽力延缓。关键还是解药。”

阿四守在床边，寸步不离。她听着外面渐渐沥沥的雨声，心中焦灼万分。姐已经出去快两个时辰了，音讯全无。日本领事馆是龙潭虎穴，白梅那个蛇蝎女人更是诡计多端，姐这一去，凶多吉少。

时间一点点流逝，每一分每一秒都无比漫长。窗外的雨声，仿佛敲打在人的心上。

突然，后门传来极其轻微、但有规律的叩击声。三长两短，是“南天盟”的紧急暗号！

阿四精神一振，示意陈大夫警戒，自己悄无声息地摸到门后，低声问：“谁？”

“是我。”门外传来一个嘶哑疲惫、却熟悉无比的声音。

是玉芙蓉！阿四大喜，立刻开门。

玉芙蓉闪身进来，浑身湿透，发丝凌乱地贴在苍白的脸上，嘴唇冻得发紫，眼神却亮得惊人，带着一种近乎疯狂的执拗。她肋下的伤口显然没有处理，血迹已经凝固发黑，将破损的旗袍粘连在皮肤上。

“姐！”阿四连忙扶住她，触手一片冰凉。

玉芙蓉摆摆手，示意自己没事。她目光第一时间投向床上的朱拉图，见他呼吸尚存，紧绷的神情才稍稍松了一分。她走到床边，伸出冰冷颤抖的手，轻轻抚过朱拉图冰凉的脸颊，眼中水光一闪，又迅速压下。

“陈伯，他怎么样？”她声音沙哑得厉害。

“暂时无性命之忧，但毒性未除，拖不得。”陈大夫摇头。

玉芙蓉深吸一口气，从怀中取出一个用油纸紧紧包裹、还带着她体温的小瓷瓶，递给陈大夫：“陈伯，你看看，是不是这个？”

陈大夫接过，小心翼翼打开油纸，拔开瓷瓶的木塞，凑近闻了闻，又倒出一点点淡绿色的粉末在指尖捻了捻，脸色大变：“这……这是‘寒蝉’的独门解药‘暖阳散’！东家，你从哪里得来的？！”

玉芙蓉没有回答，只是急切地问：“能解他的毒吗？”

“能！能解！只要对症，配合老朽的金针，最多一日，毒素可清大半！”陈大夫激动道，“东家，你……你闯了日本领事馆？！”

玉芙蓉疲惫地闭上眼，靠在床柱上，仿佛全身力气都被抽空：“陈伯，快用药吧。其他的，以后再说。”

陈大夫不再多问，立刻着手配药施救。

阿四扶着玉芙蓉到一旁椅子上坐下，倒了杯热水给她。玉芙蓉捧着杯子，手却抖得厉害，热水洒出来烫红了手背也浑然不觉。她的目光，始终没有离开床上的朱拉图。

“姐，你受伤了，我先给你包扎。”阿四看着她肋下狰狞的伤口，心疼不已。

“不急。”玉芙蓉摇摇头，声音轻得像叹息，“阿四，你去外面守着，任何风吹草动，立刻示警。另外……告诉咱们在各处的兄弟，从明天开始，所有生意，能停的停，不能停的，收缩到最小。所有堂口，转入地下。陈廉伯和日本人，不会放过这个机会。”

“是！”阿四领命，担忧地看了她一眼，还是转身出去了。

内室里，只剩下昏迷的朱拉图，忙碌配药的陈大夫，和仿佛被抽空了灵魂、只是痴痴望着朱拉图的玉芙蓉。

解药是拿到了，但付出的代价是什么？她没说，但阿四和陈大夫都能从她狼狈的样子和眼中的死寂猜出一二。那必然是九死一生，难以想象的艰难。

窗外，雨似乎小了些，但夜色依旧浓得化不开。死亡威胁暂时解除，但更大的风暴，正在这黎明前最黑暗的时刻，疯狂凝聚。玉芙蓉知道，从她拿到解药的那一刻起，她和川崎一郎，以及他背后的势力，已是不死不休。而昏迷中的朱拉图，一旦醒来，面对的也将是更加险恶的局面。

但此刻，她什么也不愿想，只是看着他那张渐渐恢复一丝血色的脸，心中只有一个念头：活着就好。

她轻轻俯下身，在他冰凉苍白的唇上，印下一个颤抖的、带着血腥和雨水味道的吻。

“你要活着。”她在他耳边，用只有自己能听到的声音，嘶哑地说，“为了我，也为了你自己。一定要活着。”

窗外，第一缕熹微的晨光，艰难地穿透厚厚的云层和雨幕，吝啬地洒向这片饱经磨难的土地。新的一天，在血腥与希望交织中，悄然来临。