八月十九，晨，天色未明，珠江上的薄雾尚未散去，沙面公寓的书房里却已灯火通明，空气凝滞如铁。

朱拉图只披着一件外袍，坐在书桌后，脸色是前所未见的凝重与苍白，甚至比中毒初愈时更甚。他手中捏着一份刚刚译出的、来自曼谷王宫的加急绝密电报，译电纸上的每一个字，都像烧红的铁钉，狠狠凿进他的眼底、心里。书房内没有旁人，只有胡天生垂手立在门边，大气不敢出，额角已渗出细密的冷汗，他能感觉到殿下身上散发出的、那种混合了震惊、愤怒、担忧与一丝冰冷彻骨的寒意，这寒意甚至压过了窗外江雾的湿冷。

电报内容极其简短，却字字千钧：

“王弟朱拉图·波旺披萨亲王殿下钧鉴：王兄（拉玛六世）自本月上旬起，旧疾骤然加剧，连日高烧昏厥，御医束手，已数度濒危。王储年幼，宫廷内外，暗流汹涌。英美法等国使节频频探问，日、法势力于宫廷及军中活动日益猖獗，似有所图。暹罗政局，已至千钧一发之际。王兄于清醒间隙，口谕急召王弟速归，主持大局，稳定国本。此非寻常省亲，实乃社稷存续之要务。万望王弟以国事为重，抛却私务，即刻安排，搭乘最快船只返暹。沿途务必慎密，提防一切不测。王室之安危，暹罗之未来，系于王弟一身。切切！ 摄政委员会、内务大臣、宫廷总管联署佛历二四六七年八月十七日”

王兄病危！政局动荡！外邦觊觎！急召返国，主持大局！

每一个词，都重若泰山。这不是商议，是近乎命令的紧急召唤，是将暹罗王国可能的倾覆之危，压在了他一个人的肩上。电报中“抛却私务”四字，更是刺痛了他的眼睛。他何尝不知，自己这数月在广州的奔波，与玉芙蓉的生死相托、情愫暗生，乃至昨夜珠江之上的定情，在王室和那些老臣眼中，或许就是“私务”。可这“私务”，是他用命搏来的一线生机，是他为自己、也为她谋划的未来，更是他内心深处，不愿轻易割舍的温暖与牵绊。

然而，国事如山。拉玛六世不仅是他的王兄，更是从小教导他、信任他、将振兴王室、抵御外侮的重任托付于他的君主。暹罗虽小，却是他的根，是无数侨胞的故土，是他在外一切行动的底气与归宿。王兄若有不测，幼主临朝，内忧外患之下，暹罗会走向何方？他不敢想。那些虎视眈眈的列强，尤其是近日在广州刚被自己重创的日本人，会如何趁机在暹罗兴风作浪？他更不能不顾。

走，必须走。而且要快。

可是……广州这边怎么办？“南洋总公司”刚刚步入正轨，与“华南公司”的合作方见成效，竹下龙之介虽被逼退，但余孽未清，隐患仍在。廖仲恺的新政根基未稳，各方势力仍在观望角力。他这一走，好不容易打开的局面，会不会前功尽弃？那些潜在的敌人，会不会趁机反扑？

还有……她。

玉芙蓉。那个昨夜才在江心与他交换誓言、将白玉芙蓉簪插入发间的女子。他们刚刚彼此确认心意，刚刚约定要“同舟共济，死生不渝”。如今，他就要抛下她，独自返回万里之外的暹罗，去面对那莫测的宫廷风云与国事艰危。归期何在？能否安然归来？皆是未知。

他仿佛能看到她得知消息时，那双清澈眼眸中瞬间黯淡下去的光芒，和那强自镇定的、却难以掩饰失落与担忧的神情。她会理解吗？会支持吗？还是会觉得……他终究还是选择了王室责任，抛下了她？

心口一阵闷痛，牵动了旧伤，让他忍不住蹙眉闷哼一声。

“殿下！”胡天生担忧地上前半步。

朱拉图摆摆手，示意无碍。他强迫自己冷静下来，将那份电报纸紧紧攥在掌心，直到指节发白。现在不是犹豫彷徨的时候。每拖延一刻，曼谷就可能多一分变数。他必须立刻做出决断，安排一切。

“胡先生。”他开口，声音因紧绷而有些沙哑。

“属下在。”

“立刻去办几件事。”朱拉图语速极快，思路却异常清晰，“第一，查清楚最近一班从香港或广州直航曼谷的客轮，要最快、最稳妥的。如果近期没有，就查最快到新加坡的，再从新加坡转。不惜代价，搞到最好的舱位。时间，越快越好，最好就在这一两天内。”

“是！”

“第二，以‘南洋总公司’董事长的名义，给廖仲恺省长、冯菊坡先生，以及几位重要的南洋侨领和本地合作商，各发一份正式函件。就说我接到暹罗王室紧急事务召唤，必须即刻返回曼谷处理。公司一切业务，已授权给胡天生先生全权负责，与‘华南公司’及本地各方的合作，一切照旧，按既定章程推进。请他们予以理解和支持。措辞要诚恳，但不必透露具体原因。”

“明白。”