九月中旬，广州，秋意渐浓，但政坛与商界的温度，却因一系列事件不降反升，呈现出一种微妙的、混合着审慎、试探与务实合作的“新常态”。
沙面宴会厅那场导致竹下龙之介“体面退场”的风波，与西堤码头“华南公司”仓库前那场血腥的“杀鸡儢猴”，如同两块投入池塘的巨石，激起的波澜尚未完全平息，却又迅速被更宏大、更急迫的时局所吸纳、重塑。廖仲恺主导的广东革命政府，在经历了陈廉伯倒台、日谍风波、西堤袭击等一系列内忧外患的冲击与震荡后，似乎终于找到了一个相对清晰的着力点与节奏，对“华南公司”及背后“南洋总公司”所代表的力量，态度也发生了显著而务实的变化。
东山，省长公署，小会议室。
烟雾缭绕。廖仲恺、冯菊坡、伍朝枢，以及主管财政、实业、警察的几位厅长围坐。人人面带倦色，但眼神专注。桌上摊开着最新的财政简报、治安报告，以及一份关于“华南联合航运贸易公司”运营情况及请求政策支持的详细陈情书——后者是玉芙蓉以公司董事长名义，通过正式渠道递上来的，条理清晰，数据扎实，既陈述了公司转型成果（码头秩序改善、货物吞吐量回升、工人待遇提升），也坦承了面临的困难（资金周转、外部竞争、安全隐患），最后提出了几条具体的政策请求：包括希望获得部分政府物资的优先运输权、享受与新办民族实业同等的税收优惠试点、以及在码头治安方面得到更直接的军警支持。
“大家都看过了。”廖仲恺掐灭烟头，环视众人，“说说看法。”
财政厅长首先开口，带着惯有的精明与审慎：“廖公，玉芙蓉此人，背景复杂，其公司前身乃西关最大帮派‘南天盟’，虽声称转型，但根子未必干净。且其与暹罗亲王朱拉图关系匪浅，朱拉图如今回国，前途未卜。将政府资源与政策倾斜于这样一家公司，风险不小。万一其内部再出乱子，或与外商勾结生出事端，我等恐难辞其咎。”
警察厅长点头附和：“治安方面，西堤码头那夜，她动用私刑，当众处决陈福，虽事出有因，也震慑了宵小，但毕竟有违程序，影响恶劣。民间虽有叫好之声，然法治社会，岂能凭江湖手段行事？若纵容此类行为，恐开恶例。”
廖仲恺静静听着，不置可否，看向冯菊坡。
冯菊坡清了清嗓子，缓缓道：“诸位所虑，不无道理。玉芙蓉确非寻常商人，其公司亦非寻常企业。然，观其近日所为：主动配合政府清剿陈廉伯余党，协助擒获川崎一郎（虽未公开），稳定西关码头秩序，吸纳安置大量原有江湖人员转为正行，与‘南洋总公司’合作引入暹罗米粮平抑市价……桩桩件件，于地方安定、民生经济，实有裨益。此女手段虽狠，魄力却足，且识时务，懂进退。沙面宴后，朱拉图仓促返暹，她独撑大局，内部整顿雷厉风行，对外亦能稳住阵脚，未生大乱，此非寻常女子所能为。”
他顿了顿，继续道：“至于风险，任何合作皆有风险。与那些盘根错节、与洋人买办勾连甚深的老牌商行合作，风险便小吗？陈廉伯便是前车之鉴。玉芙蓉公司之‘不干净’，恰因其正在‘洗白’，正在脱离旧有窠臼。此时予以扶持引导，恰可助其彻底转型，成为政府可掌控、可利用的正面力量。反之，若因其过往而弃之，或处处掣肘，使其转型失败，重新滑入□□，甚至被其他势力（如日本人残党）拉拢，那才是真正的大患，大风险。”
伍朝枢扶了扶眼镜，接口道：“菊坡兄所言甚是。如今广州百废待兴，财政吃紧，外资观望，本地商贾又多首鼠两端。‘华南公司’与‘南洋总公司’这条线，是眼下为数不多能稳定提供货运、平抑物价、甚至引入外部资源（哪怕是有限的）的渠道。朱拉图虽去，但其公司框架、与南洋侨商的联络仍在。玉芙蓉能稳住‘华南公司’，便保住了这条渠道。且观其陈情书，所请并不过分，皆是实业发展所需之常策。给予支持，既显政府鼓励实业、依法办事之决心，亦可将其更紧密地纳入监管体系。至于治安问题……”他看向警察厅长，“可借此机会，以‘协助维护港区秩序、保障重点企业安全’为名，增派得力警员进驻西堤码头，名义上归其调遣协助，实则加强监管，防患于未然。此乃一举两得。”
主管实业的厅长也表态：“玉芙蓉公司若能规范运作，对码头装卸、内河运输效率提升确有助益。其所请税收优惠，可参照对新办中小实业之标准，试行一年，以观后效。政府物资运输，亦可酌情给予部分订单，但需严格招标程序，确保质价。”
众人意见渐趋一致。最终，目光聚焦于廖仲恺。
廖仲恺缓缓吐出一口烟雾，目光沉静：“玉芙蓉是不是‘干净’的商人，不重要。重要的是，她现在做的事，对广州的稳定与发展，是不是‘干净’的，是不是有利的。她杀陈福，是用江湖手段，但杀的也是勾结日寇、危害地方的败类，肃清的是码头蛀虫，结果是有利于治安的。她与朱拉图合作，引入暹罗米，平抑了粮价，安定了民心。她整顿公司，将上千江湖人员纳入正行，减少了社会乱源。这些，都是实实在在的功绩，是当前政府急需的。”
他顿了顿，语气转厉：“当然，功是功，过是过。私刑不可长，监管必须严。但也不能因噎废食。对于肯配合政府、能做实事的企业和个人，该支持的要支持，该引导的要引导，该纳入轨道的，要坚决纳入轨道。‘市民防奸反特协进会’的架子已经搭起来了，可以把‘华南公司’作为重点联系和扶持单位，将其骨干吸收进来，给予适当名分，也加强引导和监督。西堤码头的治安，就按朝枢说的办，派一个精干的警察分队常驻，归市局直管，但办公地点设在码头，接受‘华南公司’的日常协调，共同维护秩序。税收优惠和运输订单，按实业厅的意见办，程序要严，效果要查。”
他最后总结：“广州现在需要的是稳定，是发展，是打破旧利益格局的新力量。玉芙蓉和她的公司，或许是柄双刃剑，用好了，可助我们斩开荆棘；用不好，也会伤及自身。但正因其是双刃剑，才更需握在我们自己手中，仔细掌控。传我的话，让玉芙蓉明天来一趟，我亲自跟她谈。”