站在她面前的，是一个她从未见过的中年华人男子。穿着普通的灰色长衫，面容清癯，眼神温和，手里捻着一串乌木佛珠。他看起来像个寻常的香客或居士，但玉芙蓉却敏锐地感觉到，此人身上有一种与众不同的、内敛而沉稳的气质，尤其是那双眼睛，平静通透，仿佛能看穿人心。

“女施主，”中年男子开口，声音不高，带着一种令人心静的平和，说的竟是标准的官话，略带江浙口音，“你面色极差，似有重疾在身，为何独自在此？可需帮助？”

玉芙蓉心中警惕更甚。在曼谷的华人寺庙，一个陌生的、气质不凡的华人男子，主动用官话关心一个看起来像最底层难民的女人？这太不寻常了。她垂下眼睑，用嘶哑的声音，含糊地回道：“多谢先生关心。我……偶感风寒，歇歇就好。”

中年男子没有离开，反而在她面前蹲下身（这个举动让玉芙蓉身体瞬间绷紧），目光平静地落在她紧攥着衣襟、指节发白的手上，又似乎不经意地，扫过她脖颈处，那里，因为刚才剧烈的动作和衣领的松散，那根穿着半枚羊脂白玉环佩的红绳，隐约露出了一小截。

玉芙蓉心中剧震，下意识地想将衣领拉紧，但高烧和虚弱让她的动作慢了半拍。

中年男子的目光在那截红绳上停留了极其短暂的一瞬，快得几乎让人以为是错觉。然后，他重新抬起眼，看向玉芙蓉，那目光依旧温和，却似乎多了一丝了然的、深沉的意味。

“风寒入体，最忌劳顿忧思。”他缓缓道，仿佛真的只是在谈论病情，“尤其心绪不宁，气血逆行，最是伤身。女施主心中所念所虑，或许……比这风寒，更损元神。”

玉芙蓉猛地抬头，死死盯住他。这话，绝不是一个普通香客会对一个陌生流□□人说的话！他看出了什么？他知道什么？

中年男子对她眼中的震惊与警惕视若无睹，只是轻轻拨动了一下手中的佛珠，继续用那种平和的、却仿佛能直抵人心的声音说道：“从此处往东北，出城约三十里，有山名‘抱才’，山势平缓，林泉清幽。山腰处，有王室别苑，名‘春蓬’。乃是静养佳地，寻常人不得近。”

他顿了顿，目光似乎穿透了寺庙的墙壁，望向了东北方向，声音更轻，却字字清晰地传入玉芙蓉耳中：“然，心诚则灵。若有所念，纵有高墙阻隔，重兵把守，亦或有……殊途可达。只是，此路艰辛，非大毅力、大决心、乃至……置生死于度外者，不可行也。女施主病体沉重，神思不属，恐难当此任。不若在此静心将养，或许……待心神稍定，自有转机。”

说完，他不再多言，对玉芙蓉微微颔首，便站起身，捻着佛珠，不疾不徐地转身，朝着寺庙后院的方向走去，很快便消失在廊柱殿宇之后，仿佛从未出现过。

玉芙蓉僵坐在原地，浑身冰冷，连高烧带来的灼热感似乎都被冻结了。她呆呆地望着那中年男子消失的方向，脑海中轰轰作响，反复回响着他最后那几句话。

“春蓬”……“抱才山”……“殊途可达”……“非大毅力、大决心、乃至置生死于度外者，不可行”……

他是什么人？为什么会知道“春蓬府”？为什么会特意对她说这些话？是警告？是试探？还是……指引？

更重要的是，他提到了“心诚则灵”，“纵有高墙阻隔，重兵把守，亦或有殊途可达”。这是在暗示，有办法可以绕过戒严，进入“春蓬府”吗？那所谓的“殊途”，又是什么？

玉芙蓉的心脏，再次狂跳起来，比之前任何一次都要剧烈。但那不再仅仅是恐慌与心悸，更混合了一种豁出一切的、近乎疯狂的决绝与……希望。

无论那个神秘的中年男子是谁，无论他的话是陷阱还是机会，对她而言，都已不重要。重要的是，他指出了方向——春蓬府，抱才山。重要的是，他暗示了有“路”可走。

那就够了。

她挣扎着，用尽最后一丝力气，扶着廊柱，重新站起。高烧让她的视野模糊摇晃，但她眼中的光芒，却锐利如出鞘的刀锋，烧灼着病痛与绝望，也烧灼着那刚刚得到的一线渺茫希望。

感应，或许虚幻。但此刻胸中翻腾的、不顾一切的冲动，与那冥冥中越来越清晰的、濒临熄灭的微光之间的联系，却无比真实。

她要去抱才山。去春蓬府。去走那条“殊途”。无论付出什么代价。

玉芙蓉最后看了一眼那中年男子消失的方向，紧了紧头上的旧头巾，拎起那个破竹篮，转身，步履蹒跚却异常坚定地，走出了龙莲寺，走入了曼谷清晨渐渐喧嚣起来的街市，也走向了东北方向，那座笼罩在迷雾与未知凶险之中的“抱才山”。