消息是下午三点来的。

沈砚正在顾氏的小会议室里看一份尽职调查，助理推门进来，把一张简报放在他桌上，低声说："出事了。"

简报来自沈氏自己的情报渠道。沈砚扫了一眼，把尽调合上，在心里把这个过了一遍。

第三方势力。不是小角色。切入的时机选得很准——此刻沈顾两家合作刚满两个月，摩擦最多、彼此猜疑还没散，正是撕口子的好窗口。

是个懂棋的人。

沈砚把简报折进内袋，告诉助理："约顾珩今晚见面。"

助理顿了一下："顾先生那边会接吗？"

"说我有件事要谈，不是两家的事，是对两家都有用的事。"沈砚站起来拿外套，"他会来的。"

顾珩确实来了。

见面地点是沈砚挑的，一个他偶尔用来处理需要安静的事情的私人场所，不是任何一家的地盘，中立。顾珩进来的时候，沈砚已经坐好了，桌上放着两杯茶，没有文件，没有助理，只有那份简报的复印件，折叠整齐，放在顾珩那一侧的桌面上。

顾珩在对面坐下来，扫了一眼那张纸，没立刻拿，先看了沈砚一眼："就为这个？"

"先看。"

顾珩展开简报，读完，放下，指尖在桌面上轻轻叩了两下，抬头："你什么时候知道的？"

"今天下午。你们那边呢？"

顾珩没有立刻回答。他在权衡——沈砚看得出来。顾珩在考虑这份情报的分量，在考虑沈砚拿这个来找他的目的，在考虑这个见面本身是不是某种设计。这是顾珩的正常反应模式，没有什么信息能让他直接开口，所有东西都先过一遍再说。

沈砚等着，不催。

"昨天。"顾珩最终说。

"比我早了一天。"沈砚把茶杯推了一下，手指搭在杯沿上，"你们昨天就知道了，没有主动联系我，说明你们内部已经在讨论应对方案，没把引入外部资源列为优先选项。但你今天来了，说明内部讨论的结果不够令你满意。"

顾珩的手指在桌面上停了一下。沈砚没有刻意开读心，但这么近的距离，顾珩的情绪底色还是渗进来了——只是两个字，像是被压住了一大半只有最后一点点漏出来：沉稳。不是对这个的判断，是顾珩对沈砚刚才那番话的某种不打算说出口的承认。

"这不是沈氏的问题，也不是顾氏的问题，"沈砚继续说，"这个人要的结果，需要同时在两个方向施压才能成立。我们分开应对，他成本极低；我们合作，他的窗口就关了。"

"合作。"顾珩把这两个字放出来，像在称量，"沈砚，我们现在不是合作方吗？"

"是合作方，但还不在同一条线上。"沈砚看他，"你和我之间还有足够多的猜疑，足够多的信息不对等，足够多的各自保留——在别人眼里，这个缝隙可以利用。"

顾珩没否认，也没承认，只是看着沈砚，沈砚在那目光里感到一种他已经开始熟悉的东西——顾珩在评估，在把沈砚放进他脑子里的某个框架里试着对齐，看哪里合适，哪里不合适。

"你想怎么合作？"顾珩问。

"消息共享，资源协调，统一对外口径。各自保留独立性，但不互相藏牌。"

"不互相藏牌。"顾珩重复了一遍，语气里有什么东西，"你说起来很轻松。"

"因为在这上面，我没有理由藏。"

沈砚说完这句话，会议室里安静了几秒。茶杯上升起的热气在灯光里慢慢散开。

然后顾珩说了一句话，语气不重，但沈砚的呼吸停了半拍——

"你昨天在哪里？"

沈砚在那句话里愣了一下，不是很明显，但顾珩已经注意到了。

"昨天？"沈砚把声音调得很平，"京市，处理一个客户那边的事，下午才回来，你问这个做什么？"