赖大家的脚步匆匆，掀帘而入时，鬓角的碎发已被汗水浸湿。

她躬身向贾母行礼，声音带着几分急促：“老太太，奴才查清楚了，近日频频去琏二奶奶院里的，是贾代儒老爷的长孙瑞大爷。”

贾母端起茶盏的手一顿，眉头微蹙：“贾瑞？他来做什么？”

“具体缘由奴才尚未探得，只是看那贾瑞行事鬼祟。”赖大家的垂着眼，语气愈发郑重，“奴才问过门口的小厮，那贾瑞每次来必先打听琏二爷在不在府里，听闻二爷不在，才敢进门。且每次出来时，琏二奶奶的脸色都极差，连带着院里的丫鬟婆子都噤若寒蝉，想来定是被他拿捏了什么短处。”

“还能是什么短处？还不是贾琏那个混账，在外头不知道惹了什么事儿，让人捏住了把柄，不敢当面发作，偏等着贾琏不在时候，欺负一屋子女人？”

说话间，贾母猛地将茶盏掼在桌上，青瓷碎片混着茶水溅了一地。

“一个没出息的东西，竟敢跑到本家撒野！”

她气得胸口剧烈起伏，枯瘦的手指紧紧攥着炕沿。

“贾代儒怎么教的孙子？整日游手好闲也就罢了，竟敢胁迫本家，眼里还有没有规矩！”

“贾琏也是混账！”

王夫人连忙上前轻拍贾母后背，低声劝慰。

“母亲息怒，仔细伤了身子。琏儿那孩子，向来是个好的，这次……估计也只是一时昏了头，受人挑唆，才让人捏了短处。”

“挑唆？”贾母冷笑一声，浑浊的眼中迸出厉色，“我看他是色胆包天！”

此刻的贾母和王夫人，已经是一致认为，是贾琏在外面拈花惹草，才被贾瑞捏住了把柄。

王熙凤那边也没闲着，回去之后，就做戏做全套，让下面的人去外面查，贾琏这段时间又招惹了几个混账老婆。

为此，贾母、王夫人、邢夫人等人，全都送去了东西安慰。

大概意思，便是让没有孩子不馋嘴的，让王熙凤不要再闹了。

至于嘉瑞惦记王熙凤的事儿，则是一点风声都没有。

整个宅子的里里外外，全都认为是贾琏做了什么缺德事儿，沾花惹草沾染了官司，才引的贾瑞来敲诈勒索。

“我看那个贾瑞，也不是个好的。前儿就听说他在学塾里以公报私，勒索子弟，如今竟把主意打到本家头上！琏儿不在家，他便趁虚而入，这等腌臜货色合该打出去！”王夫人也跟着说道。

这次出事的虽然是贾琏，但是……下一次呢？

贾瑞那么大的胆子，谁知道下一次会不会把主意打到她的宝玉头上。

想清楚了这一点后，王夫人就更加的厌恶嘉瑞。

贾母思辰片刻，喘了口气，对门外厉声喝道：“来人！去把贾代儒给我叫来！我倒要问问他，贾家的规矩都教到狗肚子里去了吗？”

赖大家的应声退下，暖阁里一时只剩贾母粗重的喘息声。

王夫人站在一旁，轻声道：“老太太，您别气坏了身子。”

没多时，贾代儒夫妻俩佝偻着身子，脚步踉跄地冲进贾母的院子。

贾代儒手里紧紧攥着衣襟，脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉花上；他的妻子则一手扶着门框，一手按着胸口，脸色苍白如纸，嘴唇不住地哆嗦着。

这俩人虽然住在贾府，但实际上，也是很少见到贾母。

这次被大张旗鼓的叫过去，来人的脸色又是那么的难看，老两口子全都吓了个不轻。

两人好不容易挪到暖阁门口，贾代儒深吸一口气，扯了扯妻子的衣袖，示意她打起精神。

夫妻俩整理了一下身上皱巴巴的衣服，又理了理花白的头发，这才小心翼翼地掀帘踏入暖阁。

刚一进门，夫妻俩便“噗通”一声双双跪倒在地，膝盖重重地磕在青砖上，发出沉闷的声响。

贾代儒伏在地上，额头紧紧贴着地面，声音带着哭腔：“老奴贾代儒，给老太太请安，老太太万福金安！”他的妻子也连忙跟着磕头，颤巍巍地说道：“给老太太请安，老太太吉祥如意！”

花白的头发垂在额前，遮住了他们满是皱纹的脸庞，只露出不停颤抖的肩膀。

暖阁里静悄悄的，只有夫妻俩粗重的喘息声。

如果是放在从前，贾母那里是会真的让这俩人跪拜，早就让人扶起来了。

但是现在，贾母却一直没让他们起来。

这就说明，事情比想象中的还要严肃。

过好一会儿，贾代儒才敢偷偷抬起头，用眼角的余光瞟了一眼坐在上首的贾母，见她脸色阴沉，连忙又低下头，额头抵得更紧了。

贾母确实手里转着佛珠，眼皮都没抬一下，声音冷得像冰。

“儒兄弟，这么多年来，本家待你祖孙如何？”

贾代儒伏在地上，额头抵着冰凉的青砖，声音带着哭腔。

“本家天高地厚之恩，代儒祖孙没齿难忘！若不是贾府接济，一家早就冻饿而死了……”

他的妻子也在一旁连连磕头。

贾母忽然冷笑一声，佛珠转动的声音戛然而止。

“既然待你们不薄，可有人却拿着恩情当驴肝肺！”

贾母猛地睁开眼，目光如刀般射向贾代儒。

“你那好孙子，如今翅膀硬了，竟敢拿着琏儿的把柄，跑到凤丫头面前撒野！”

王夫人坐在一旁，适时开口：“瑞儿年纪轻，行事难免莽撞。若是他与琏儿有什么误会，或是遇到了难处，不妨直说，咱们都是一家人，总能想办法解决。可他这般拿着把柄胁迫凤丫头，传出去岂不是让人笑话？”

贾代儒夫妻俩对视一眼，脸上满是茫然。

贾代儒抬起头，浑浊的眼睛里充满疑惑。

“太太，您……您说的是真的？瑞儿他……他怎么敢做这等大逆不道的事？”

他的妻子也连忙附和：“是啊太太，瑞儿虽然不成器，可也不敢做出这等伤天害理的事啊，定是有什么误会……”

“误会？”贾母重重地拍桌，“他若不是拿着琏儿的把柄，怎敢次次趁琏儿不在家时上门？怎敢把凤丫头逼得整日愁眉不展？”

“你们说不敢，可他已经做了！”

老两口吓得魂飞魄散，趴在地上瑟瑟发抖，嘴里反复念叨着“管教无方”“求老太太恕罪”，却始终想不明白孙子究竟拿了贾琏什么把柄。

王夫人见状，轻声对贾母道：“母亲，依我看，不如先让代儒大哥回去问问瑞儿，到底是怎么回事。或许其中真有什么隐情，也未可知。”

贾母沉默片刻，缓缓点头：“也罢，就给你们一次机会。回去好好问问那孽障，若他肯把事情说清楚，交出把柄，我尚可饶他一次。若是他执迷不悟，休怪我无情！”

“多谢老太太！多谢太太！”

贾代儒夫妻俩如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后相互搀扶着，连滚带爬地退出了院子。