赵怀恩的动作很快。

三天后，他以"军饷押运事关国防大计，不可轻忽"为由，向兵部递了一份公文。公文的措辞很讲究——他没有直接要求拿到押运权，而是提出了一个"合理化建议"：“为确保军饷安全运达，请兵部派遣京营精兵五百人随行护送。”

这个建议的巧妙之处在于：他表面上是在"配合"兵部，实际上是在往押运队伍里掺自己的人。五百京营精兵一旦加入押运队伍，赵怀恩就等于掌握了这条线路的武装控制权。兵部名义上还是"主管"，但实际上被架空了。

兵部尚书李崇文看到这份公文，气得拍了桌子。但他很快冷静下来——赵怀恩的理由无懈可击，"军饷安全"是谁也无法反驳的大义名分。何况赵怀恩手里有三万京营兵马，他不想撕破脸。

李崇文把公文递给了萧定权。

萧定权看完后，把公文放在桌上，用指尖轻轻叩击桌面。

"赵怀恩为什么突然对军饷押运感兴趣？"他问。

"属下不清楚。"李崇文说，“也许是因为北境今年可能开战，赵怀恩想分一杯羹。”

萧定权想了想，没有否决。他做了一个判断：赵怀恩是在争地盘，这是武将的常规操作，不值得大惊小怪。而且现在北境局势紧张，他不想在这个节骨眼上和赵怀恩翻脸。

"准了。"萧定权说，“让赵怀恩掺几百人进去就掺吧。军饷押运的大权还在兵部手里，翻不了天。”

他不知道的是，赵怀恩的五百精兵只是开胃菜。真正的主菜，是跟在军饷车队后面的那一小队"商人"——女市司的第一支北上商队。

林婉亲自带的队。

十二辆马车，装满了蜀绣、棉布、药材和干果。跟车的是四个女伙计和六个雇来的车夫。赵怀恩派了十个骑兵"顺路"护送——"顺路"这两个字用得妙，因为京营精兵本来就要随军饷车队北上，多带十个骑兵护送商队，谁也说不出什么。

商队走了二十天，到达北境重镇朔方城。

朔方城是大周朝的北方门户，驻军三万，常住百姓五万。因为远离中原，物资匮乏，物价比京城高出一倍不止。林婉的十二车货物，在朔方城不到五天就卖了个精光——蜀绣和棉布被军官们的家眷抢购一空，药材和干果被军需官直接包圆了。

净利润：两千一百两。