大殿上空的灰尘还没落尽。

百官们噤若寒蝉地站在两侧，大气不敢出。有几个胆小的官员已经瘫坐在地上，面色如纸。

萧定权被暗卫按住了双臂，强行押到了殿中央。他的紫金冠在混乱中掉了，一头散发披在肩上，看起来狼狈极了。但他的脊背依然挺得笔直，不肯弯一寸。

沈清棠从龙椅上走了下来。

她走到萧定权面前，两个人相隔不过三尺。

她抬头看着他——她比他矮了将近一个头，要仰着脖子才能和他平视。

“萧定权。“她叫了他的名字。没有加"摄政王”，也没有加"逆贼”。只是一个名字。

萧定权低下头，看着她。

他忽然笑了。那种笑容很复杂——有苦涩，有不甘，有一种"被看穿了全部底牌"之后的荒凉。

"沈清棠。"他也叫了她的名字，“我输了。”

“是。”

“你布了多久的局？”

“从你把我按在那张龙椅上的那天起。”

萧定权闭了一下眼睛。

"一年。"他低声说，“你只用了一年。”

"不。"沈清棠的声音忽然变得很轻，像在说一件遥远的旧事，“不是一年。是我从汝南来上京的那天起。你以为我是一个十四岁的孩子，什么都不懂。但我母亲教过我一件事——她说，‘女人要想活下去，就得比任何人都会忍。忍到对手觉得你不存在的那一天，就是你翻盘的那一天’。”

萧定权沉默了很久。

"你母亲是个聪明人。"他说。

"她是。"沈清棠的声音有了一丝波动，但很快平复了，“可惜她没能等到这一天。”

殿中一片沉寂。

然后萧定权问了最后一个问题：“你会怎么处置我？”

沈清棠没有回答。她转身走回龙椅，坐下。

"来人。"她的声音恢复了冷静，“送摄政王回府。封锁王府，不得出入。”

暗卫押着萧定权往外走。走到殿门口时，萧定权停了一步，回过头来。

"沈清棠。"他的声音很轻，“你不杀我？”

"我不杀你。"沈清棠说，“但你也活不了了。”

萧定权沉默片刻，然后点了点头。他似乎理解了什么。

三天后。

萧定权的王府灯火通明。

被软禁三天以来，萧定权没有见任何人。他的家眷已经被转移到了别处，府中只剩他一个人，和几十个守在门外的暗卫。

他知道沈清棠的意思——“你也活不了了”。

不是因为沈清棠要杀他。而是因为他已经败了。一个败了的摄政王，比一个死了的摄政王更危险——他活着，就是对所有人的提醒：萧定权还在。他的旧部、他的党羽、他的那些不甘心的追随者，会把他当成一面旗帜。

只要他活着，沈清棠就无法真正安宁。

萧定权也无法安宁。一个从权力巅峰跌落的人，被困在四堵墙里，日复一日地看着天花板——这比死更难受。

他是个骄傲的人。骄傲的人宁可站着死，也不愿跪着生。

第三天的晚上，萧定权让人送了一壶酒进来。

不是普通的酒。

他坐在书房里，给自己倒了一杯。酒是淡黄色的，散发着一股淡淡的杏仁味——那是鸩酒的气味。

他端起酒杯，看着杯中微微晃动的液面。液面映出了他的脸——一张消瘦了许多的脸，眼窝深陷，但目光依然锐利。

"沈清棠。"他对着空荡荡的书房说，“我承认，你比我想象的要厉害得多。我以为你是一枚棋子，没想到你是下棋的人。”

他把酒杯举到唇边。

"不过——"他笑了一下，“我萧定权这辈子，赢过所有人，只输给了你一个。也算不亏。”