萧定权死了。

消息在上京城里传了整整三天。茶馆里、酒肆里、街头巷尾，人们用各种语气谈论着这件事——有惋惜的，有解恨的，有惶恐的，也有漠然的。

权倾朝野二十年的摄政王，死在了一杯自斟的鸩酒里。

沈清棠听到消息时，正在御书房批阅奏章。秋禾轻手轻脚地走进来，把消息报了。沈清棠手中的笔微微一顿，然后继续写完了正在批的那道奏章。

她放下笔，沉默了片刻。

"以王礼葬之。"她说。

秋禾愣了一下。萧定权是逆贼，按律当诛其族、暴其尸。以王礼下葬——这是在给一个谋反者体面。

“陛下……”

"他做了二十年摄政王，治了二十年的国。"沈清棠的声音很平，“这二十年里，大周朝没有亡，百姓没有大乱。功过不能只算一半。以王礼葬之，是对这二十年的交代。不是对他一个人的。”

秋禾不再多言，领命而去。

沈清棠独自坐了一会儿。御书房里很安静，只有窗外的秋风在廊檐下呜呜作响。

她想起了在太极殿上和萧定权最后的对话。

“你比我想象的要厉害得多。”

她闭了一下眼睛。

然后睁开，继续批奏章。

清算，是一件必须做但不能做过头的事。

沈清棠花了整整一个月来处理萧定权的余党。这件事的分寸极难拿捏——杀多了，人心惶惶，朝廷运转不下去；杀少了，斩草不除根，后患无穷。

她把萧党分成了三等。

第一等，铁杆嫡系。这些人追随萧定权多年，参与了兵变的策划和执行。名单上有二十三人，包括神策军大将军周破虏、兵部尚书李崇文、织造局残余势力等等。

处置方式：周破虏和三名神策军高级将领处斩，家眷流放三千里。李崇文和其他参与兵变策划的文官革职查办，贪墨者依律追赃，入狱者按罪论刑。家眷不连坐——沈清棠专门在旨意里加了这一条。