凤鸣院步入正轨后，沈清棠面临了一个新的问题——一个比萧定权更复杂、更长远的问题。

权力的制衡。

萧定权倒了，但权力的真空必须被填满。如果不填满，就会有新的"萧定权"冒出来。

沈清棠现在倚靠的几股力量，各有各的诉求：

赵怀恩要的是兵权和赵家的世代富贵。他帮沈清棠平叛，但他的忠诚是有条件的——条件就是京营的兵权不能被动。

张德海要的是钱。他现在是户部尚书，掌管全国的财政。他从一个贪官变成了一个"有功之臣"，但他的本性没有变——他还是那个迷信的、贪婪的张德海。只不过现在他的贪婪有了更大的舞台。

林远山和暗卫是沈清棠手里的"暗子"。他们的存在是秘密的，不受朝廷体制约束。这是一柄利器，但利器用久了，也可能伤到自己。

林婉和凤鸣院是新兴力量，但根基尚浅。凤鸣院虽然有了官方地位，但在以男性为主导的朝廷体系中，它依然是一个"异类"。

如果这几股力量不加制衡，迟早会出问题。赵怀恩可能尾大不掉，张德海可能贪墨失控，暗卫可能变成脱缰的野马，凤鸣院可能引发保守势力的强烈反扑。

沈清棠需要一个制度来管住这一切——不是靠人治，是靠制度。

她花了三个月的时间，和几位信任的大臣反复讨论，最终拟定了一套被后来的史书称为"景和新政"的改革方案。

方案的核心是三个字：分、制、衡。

“分”——分权。

六部的权力被重新划分。兵部不再直接管理京营军费——这条已经在赵怀恩的要求下实施了。但作为交换，京营的人事任命权从赵怀恩手里收回了一半——高级将领由天子直接任命，中下级军官由京营自行选拔，但名单需报天子备案。

户部的权力也被拆分。张德海管的是"收入"——税收、关税、商税；一个新设立的"审计司"管"支出"——审查所有的财政支出是否合规。审计司的司长由大理寺卿周惟正兼任——这位"铁面"大人终于有了更大的权力。