卯正一刻，云破而天光乍现。

萧闲登岸，屹立礁石上端，邱敏携海浪而来，半身沉溺海中，身不由己，意欲上岸。萧闲自认是个大善人，伸手拉她一把：“昨夜过后，妹妹便算正经妃位了，合该历练一番，淑妃接下了木芙蓉宫宴，妹妹有何打算？”

邱敏依旧维持行礼姿态，不敢托大起身——淑妃接了，她不接岂非无能？可寻常宴会还则罢了，宫宴她实在无必胜把握。

皇后还在等她回答，不可再拖延，邱敏咬牙道：“娘娘是后宫之主，臣妾不敢妄言，全由娘娘差遣。”

“那便效仿淑妃旧例，执掌木芙蓉宫宴，望妹妹尽心尽力，毫无差池，”萧闲强行拉她起身，将她摁到季孟春的位置上，“本宫命人备好一尊求子观音像，妹妹等下带回宫去。”

居高临下，直视邱敏双眼，萧闲不许她拒绝，邱敏很识时务，乖巧应下。萧闲心满意足，回身登上宝座，新奇道：“说起来，妹妹这双眼倒有几分肖似淑妃，只是淑妃眼神更柔，妹妹眼型更圆。”

五雷轰顶，茅塞顿开，皇帝昨夜不愿看我双眼，原来是为……

舌尖尝到一股腥甜，邱敏咽下唾沫，回道：“多谢娘娘夸赞，此乃臣妾之幸。”

不错，还算沉得住气，是个好苗子。萧闲心中夸她一句，再次兴风作浪：“当年的木芙蓉宫宴，淑妃乃是沿用太后旧例，妹妹若有不懂之处，不妨向太后她老人家请教一二。”

一人高的海浪袭来，将邱敏死死按在沙滩上，此时她才惊觉，她光顾着淑妃，却忽略一事——与她一道入宫的王氏姐妹，乃是太后娘家侄女！

宫宴这等攒资历、威望、人心的好事，自然要交给自家子侄，太后谋算被皇后截胡，可会拿她开刀？

要溺死之人，胸腔理应剧烈起伏，大口喘气，可惜宫规森严，翕动鼻翼成了邱敏现在唯一能做之事。萧闲把玩一柄玉如意，悠闲看她面色苍白、唇无血色。

卯正二刻，自鸣钟轻啼，惊醒梦中人。

邱敏猛地看向自鸣钟，终是下定决心，跪倒正殿中央：“娘娘才是如今的后宫之主，且太后年事已高，合该颐养天年，臣妾伏惟中宫赐教！”

“好端端的，跪下作甚？金云，还不扶邱妃起来，”笑意从萧闲嘴角唇边流出，她亲自将邱敏送出正殿，又道：“算算时间，皇帝赏赐也该到咸福宫了，妹妹先回宫轻点谢恩，再来坤宁宫也不迟。”

主仆二人神色恍惚地走出坤宁宫，沿御花园西侧石板路行走，竟撞见司珍南红。

“臣司珍司正五品司珍，见过邱妃娘娘，”南红福身行礼，又恭喜她，“臣刚从咸福宫出来，皇帝赏了你娘娘一整套头面，华丽非常，臣恭贺娘娘。”

“头面，”邱敏勉强一笑，“劳烦司珍亲自走一遭。”

“此乃臣之幸。”南红应承一句，躬身告退，脚步颇快。

斑筠见此生疑：“娘娘，司珍返回尚功局，何必如此行色匆匆，近来并无要事。”

邱敏也回过神来：“先回宫，再命人打探。”

主仆二人快步赶回咸福宫，绿筠已将赏赐之物清点入库，独留一头面静置案桌上，供邱敏细看。南红所言非虚，这套头面果真华丽非常，尤其是金镶宝王母驾鸾挑心，红、蓝宝石在日光熠熠生辉，金光交杂其中，恍人心神。

难怪自古妃嫔多争宠，头面便是脸面，邱敏抚过头面，沉醉其中——宫宴既避无可避，不如攫取更多荣耀。

话分两头，南红与邱敏分别，急匆匆赶回尚功局，出示信物后，从库房中取出一锦盒。轻轻打开盖子，一红宝石荷蟹纹金头钗横陈其中，荷、蟹谐音“和谐”，寄托着对美满生活的憧憬。

南红阖上锦盒，感慨万分，淑妃真当简在帝心，皇帝赏赐邱妃，竟不忘给淑妃送礼，还嘱咐她不可声张。登记造册毕，南红转身欲走，不想有人推门入内，喊道且慢。

来人是位居正七品典珍，是南红副手，身后还跟着一人。那人作内侍打扮，言语间很是客气：“姑姑且慢，请再取一物送去。”

“不知公公所要何物？”南红认出他是内侍监新收的徒弟，不敢倨傲。

“玛瑙桃枝笔架，送与三殿下，”内侍安然受下，又道，“青白玉三羊开泰笔架，送与大殿下；青玉三鹅笔架，送与二殿下；青玉山峰笔架，送与长公主。”

“请姑姑谨记，红宝石荷蟹纹金头钗亦是送与三殿下。事不宜迟，请姑姑派人起行，师父等小的回话呢。”

遮遮掩掩，却见真心，只是能瞒到何时呢？李穆甚少赏赐诸子，宫中人尽皆知。南红掩住心中惊骇，欲快去快回，恐引火烧身。

消息传来时，萧闲正欲前往寿康宫请安，到底多年夫妻，轻易猜出李穆何意。冷笑一声，萧闲谢李穆助她一臂之力。