那一拳又重又狠，像一把铁锤抡过来。林惊羽闷哼一声，声音从喉咙深处挤出来，像被什么东西堵住了。他踉跄了一步，脚下绊了一下，差点摔倒。左肋像被火烧过一样，疼得他眼前发黑。但他没有倒下。
他用左臂夹住那个人的手臂，像一把铁钳一样箍住，右手的刀片扎进了那个人的肩膀。刀片没入皮肉，只露出一小截。那人惨叫着挣脱，猛地往后一退，刀片还留在他的肩膀上，只露出一个银白色的小角。林惊羽手里空了，手指上全是血，滑腻腻的。
第四个人冲到了顾怀琛面前，伸手去抢皮箱。
顾怀琛没有躲。他松开了皮箱——皮箱落在地上，发出沉闷的声响——然后抬脚踢在了那个人的膝盖上。那一脚又快又准，正中膝盖骨侧面。那人惨叫一声，膝盖弯成了一个不可能的角度，扑通一声跪了下去。顾怀琛又补了一脚，踢在他的脸上，鞋底正中鼻梁。血和牙齿一起飞出来，在空中划了一道短短的弧线，落在地上，溅起一小片灰尘。
林惊羽来不及惊讶。他弯腰从地上捡起一把掉落的短刀，刀柄上还残留着上一个主人的体温。他反手掷出去，短刀在空中翻了两圈，刀尖朝下，扎进了正要爬起来的第一个人的大腿。那人惨叫一声，扑倒在地上，双手抱住大腿，血从指缝间涌出来，像泉水一样。
巷子里安静了。
安静得能听见血滴在石板上的声音，一滴一滴，像漏了的水龙头。四个人倒在地上，有的捂着伤口，有的在呻吟，有的已经昏了过去。血在青石板上流着，汇成一小摊一小摊的暗红色，在阳光下泛着黏稠的光。
林惊羽靠着墙，大口大口地喘气。每一次呼吸都像有人在他左肋上扎一刀，疼得他额头上的青筋直跳。他低头看了一眼——衣服上没有血，应该没有外伤，但肋骨可能裂了，甚至断了。他用手按了一下左肋，指尖触到一片滚烫的肿胀，疼得他倒吸一口凉气。
“走。”他对顾怀琛说，声音有些发颤，像是从嗓子眼里挤出来的。
顾怀琛提起皮箱，跟着他走出了巷子。
两个人没有走大路，而是穿过了几条更窄的巷子。巷子窄得只能容一个人通过，两侧的墙壁上爬满了藤蔓，藤蔓的叶子在风中沙沙作响。他们翻过一道矮墙，墙头上长着青苔，滑了一下，林惊羽落地的时候左肋一震，疼得他咬紧了牙。然后钻进了一栋废弃的楼房。楼房有三层，窗户上的玻璃碎了大半，门板歪斜着，门槛上积了一层灰。
这是林惊羽提前踩过点的安全屋。他来过三次，每一次都把周围的地形画在了脑子里——哪个门能通到哪条街，哪堵墙后面是死路，哪里的下水道可以藏人。楼房虽然破旧，但隐蔽，而且有三个出口可以撤退。
进了屋，林惊羽把门关上，插上门闩。门闩是铁的，沉甸甸的，他推上去的时候手臂上的肌肉绷得死紧。然后他靠着墙慢慢滑坐到地上，脊背贴着冰冷的墙壁，凉意从脊椎骨渗进去，和左肋的疼痛混在一起。
他的脸色白得像纸，白得几乎透明，额头上全是冷汗，汗珠沿着鬓角往下淌，滴在衣领上，洇出一小片深色。
顾怀琛放下皮箱，蹲下来，看着他。他的眼神很专注，像一个大夫在看病人。
“你受伤了？”
“肋骨可能裂了。”林惊羽咬着牙，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉鼓起来。他的手按在左肋上，不敢用力，只是轻轻地搭着，“没事。”
“我看看。”
顾怀琛伸出手，要掀他的衣服。林惊羽挡开了他的手，动作有些粗暴，牵动了左肋，疼得他嘶了一声。
“不用。”他说，语气有些硬，硬得像一块石头，“你是谁的人？”
顾怀琛收回手，在对面坐下来。他坐在一块翻倒的木箱上，木箱咯吱响了一声。他没有因为林惊羽的态度而不快，只是平静地看着他。
“陈先生的人。”他说，“那封信，是我让他转交给你的。”
林惊羽看着他，目光里带着审视。那目光很冷，很沉，像一个猎人在打量一头猎物。他在判断顾怀琛说的是不是真话，在找破绽。
“你到底是什么身份？”
顾怀琛摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片。没有了眼镜，他的眼睛看起来更深，更冷，眼窝微微凹陷，像一个完全不同的陌生人。那种沉静的、观察的亮变成了一种更锐利的东西，像一把还没出鞘的刀。
“南京政府特派员，”他说，“但替陈先生做事。”
“你带来的是什么情报？”
顾怀琛拍了拍皮箱。皮箱是棕色的，边角磨得发白，铜扣上有细细的划痕。然后他摇了摇头：“不在这里面。在这里。”他指了指自己的脑袋，指尖点了点太阳穴，“日军侵华计划的详细部署。如果送到重庆，可以救几十万人的命。”
林惊羽沉默了。
几十万人。
他杀过十七个人，觉得已经是极限了。每一条命都沉甸甸地压在他心上，像十七块石头。几十万人，他连想都不敢想。那个数字太大了，大到他的脑子装不下，大到让他觉得自己的命轻得像一根羽毛。
“你需要我做什么？”他问。
“送我出香港。去广州，有人接应。”顾怀琛看着他，目光很认真，认真得像在交代后事，“陈先生说，你是最好的。”
林惊羽苦笑了一下。那个笑容很淡，淡得像水面上的油花，一碰就散。最好的刺客。最好的杀人机器。最好的工具。
“我不是最好的。”他说，声音有些哑，“我只是最听话的。”
顾怀琛没有接话。他只是安静地看着林惊羽，眼神里有一种说不清的东西，不是同情，不是怜悯，更像是——理解。
窗外，天色渐渐暗了下来。夕阳把最后一抹光洒在海面上，海水被染成了暗红色，像一摊巨大的血。远处的码头上传来汽笛声，低沉而悠长，像一声叹息，从海面上慢慢飘过来，穿过街道，穿过墙壁，落在这间破旧的屋子里。
林惊羽靠在墙上，闭着眼睛。
左肋的疼痛一阵一阵地袭来，像潮水，一波一波地涌上来，又退下去。每一次涌上来都比上一次更猛烈。他在心里想：段凛戈还在面馆里等他。灶台上温着粥，锅里煮着汤底，门口挂着一块写着“桂花”的招牌。招牌旁边那四个小字“太甜了”，不知道还在不在。
“我要回去一趟。”林惊羽睁开眼睛，撑着墙站起来。墙壁粗糙，他的手按在上面，指尖沾了一层灰。左肋疼得他弯了一下腰，但他咬着牙挺直了，“你在这里等着。明天一早，我们出发去广州。”
顾怀琛点了点头，没有问他去哪里，去干什么。他只是把皮箱挪到了脚边，靠着墙坐好，像一个听话的孩子。
林惊羽打开门，走进了夜色里。
*
他走得很慢，左肋的疼痛让他每走一步都要咬牙。从安全屋到油麻地，平时半个时辰的路，他走了一个多时辰。路上他歇了三次，每次靠在墙上，闭着眼睛，等那一阵疼痛过去，再继续走。
面馆的灯还亮着。
他站在巷口，看见那块写着“桂花”的招牌在夜风中微微摇晃。招牌是木头的，被雨淋过，颜色有些发暗，但“桂花”两个字还是清清楚楚，像两个刚睡醒的人。招牌旁边那四个小字“太甜了”还在，笔画有些模糊了，但还能辨认。
段凛戈坐在门口，没有拉琴，没有煮面，就那么坐着，脊背微微佝偻着，看着巷口的方向。他的一只手搭在膝盖上，另一只手垂在身侧，手指间夹着一根烟，没有点。
他看见林惊羽走进来，站了起来。他站起来的动作很快，椅子在身后晃了一下，差点倒了，但他没有管。
他没有问“怎么样了”，没有问“受伤了吗”。他走过来，扶着林惊羽的肩膀，那只手很稳，很有力，像一座山。他把林惊羽带进了屋里，带到隔间，让他坐在床边。
“粥还温着。”段凛戈说，“先吃口东西。”
林惊羽摇了摇头。他不想吃，他想洗澡，想躺下来，想把这些天的所有事情都忘掉。可他忘不掉。那些血、那些惨叫、那些倒在地上的人，都还在他的脑海里，像刻进去的一样。
段凛戈没有勉强。他去厨房端了一盆热水，热水冒着白汽，在灯光下袅袅地升腾。他拿了毛巾，蹲下来，帮林惊羽擦脸。毛巾是热的，敷在脸上，烫得林惊羽的皮肤发红。但很舒服，舒服得他想哭。段凛戈的动作很轻，从额头擦到颧骨，从颧骨擦到下颌，每一下都像在擦一件珍贵的瓷器。
“段凛戈。”
“嗯。”
“明天我要去广州。”
段凛戈的手顿了一下。那一下很短，短得像一次眨眼。然后他继续擦，毛巾从林惊羽的脸颊移到他的耳朵后面，那里有一道干了的血痕，不是他自己的。
“去多久？”
“不知道。快的话三天，慢的话——”
“慢的话，我去找你。”
林惊羽抬起头，看着段凛戈。油灯的光落在他脸上，照出那道旧疤——从左眉梢到颧骨，像一条干涸的河。还有他微微抿着的嘴唇，抿得很紧，像在忍着什么。
“你找不到的。”
“那我就一直找。”
林惊羽的眼泪终于落了下来。不是因为疼，是因为这个人。眼泪从眼眶里涌出来，滚过脸颊，热热的，咸咸的，滴在段凛戈的手背上。
段凛戈用毛巾擦掉他的眼泪，动作很轻，轻得像在擦一场雨。
“林惊羽。”
“嗯。”
“你答应过我的。”
林惊羽知道他说的是哪句话——活着回来。
“我记得。”林惊羽说。
那天晚上，林惊羽躺在段凛戈怀里，把左肋贴在段凛戈的肚子上，用他的体温缓解疼痛。段凛戈的肚子很暖，像一只灌了热水的汤婆子，贴在伤处，那火烧火燎的疼慢慢变成了一种钝痛，钝痛又变成了一种麻。段凛戈的手轻轻按在他的背上，像哄孩子一样，一下一下地拍着，节奏很慢，很稳。
“段凛戈。”
“嗯。”
“如果我回不来——”
“没有如果。”
林惊羽没有再说话。他把脸埋在段凛戈的胸口，听着他的心跳。那心跳声沉稳有力，一下一下，像鼓，像钟，像一个永远不会走丢的方向。
明天，他要去广州。
但他会回来。
他答应过的。