“不必不必。”孟昭笑着摆摆手，“裴主簿留步。”

他转身出了门，沿着走廊往外走。裴云昭送到门口，目送他的背影消失在院门外，才转身回到屋里。

他坐下来，端起茶碗喝了一口，脑子里开始琢磨刚才的对话。

“这孟昭来者不善啊。”他自言自语，声音不大，但在空荡荡的屋子里听得很清楚，“崔文远派他来，恐怕不只是请教文章，而是想试探我的立场。看看我对崔文远是什么态度，看看我能不能被拉拢。”

他放下茶碗，靠在椅背上，望着窗外的天空，继续想道：“崔文远这人，表面上忠君爱国，背地里结党营私。他门下那些门生故吏，哪个不是靠他提携才上位的？我要是投靠了他，日后升官发财自然不在话下。但那样的话，我跟韩德茂那些人有什么区别？”

他摇了摇头，把这个念头从脑子里赶出去。

“算了，不想了。走一步看一步吧。”

他不知道的是，他说的这些话，一字不落地传入了孟昭的耳中。

孟昭并没有走远。

他出了清吏司的门，沿着走廊往外走，脚步不快不慢。走到院门口的时候，他忽然听到身后传来一个声音——

“这孟昭来者不善啊。崔文远派他来，恐怕是想试探我的立场……”

孟昭的脚步猛地停住了。

他站在院门口，一动不动，像被人施了定身法。那个声音还在继续，清晰得就像裴云昭站在他身后说话一样。

“崔文远这人，表面上忠君爱国，背地里结党营私。他门下那些门生故吏，哪个不是靠他提携才上位的？”

孟昭的脸色，一点一点地变白了。

他下意识地回过头，看向清吏司的方向。走廊空荡荡的，一个人也没有。裴云昭还在那间屋子里，离他至少有几十步远，中间还隔着好几道墙。

可那些话，他听得真真切切。

孟昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他转过身，快步走出礼部衙门，上了等在门口的马车。

“回府。”他对车夫说，声音有些发颤。

马车在宸京的街道上辘辘行驶，孟昭靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回放着刚才听到的那些话。

“这孟昭来者不善。”

“崔文远派他来，恐怕是想试探我的立场。”

“崔文远这人，表面上忠君爱国，背地里结党营私。他门下那些门生故吏，哪个不是靠他提携才上位的？”

每一句都像一根针，扎在他的心上。

他在崔文远门下做了十几年门客，见过不少人对崔文远表面恭敬、背地里骂娘，但像裴云昭这样当面一套背后一套的，他见多了。可问题是——裴云昭不是在“背后”骂，他是在心里骂，而且这心里话还被人听到了。

孟昭摸了摸自己的耳朵，确认那不是什么幻觉。

他叹了口气，摇了摇头。

这个裴云昭，真不是一般人。

马车在崔府门前停下，孟昭下了车，快步走进府中。他穿过前厅、绕过影壁，来到后院的书房前，敲了敲门。

“进来。”

崔文远的声音从里面传出来，不紧不慢。

孟昭推门进去，看到崔文远正坐在太师椅上，手中捧着一卷书，看得入神。他听到动静，抬起头来，看了孟昭一眼。

“回来了？”崔文远放下书，“怎么样？”

孟昭跪了下去，额头触地。

“老爷，下臣无能。”

崔文远的眉头微微皱了一下：“起来说话。”

孟昭站起身来，垂手而立，把刚才在礼部清吏司发生的事一五一十地说了。他说得很详细，从进门到出门，从客套到试探，从裴云昭的客套话到裴云昭的心音，一个字都没漏。

他说完之后，书房里安静得落针可闻。

崔文远坐在太师椅上，一动不动，脸上的表情没有任何变化。但孟昭注意到，他放在椅子扶手上的那只手，指节已经泛白了。

“老爷。”孟昭小心翼翼地说，“裴云昭此子，心性坚韧，不是那种可以被收买的人。他表面上对老爷恭敬，心里却……”

“却什么？”崔文远的声音很平静，平静得不正常。

“却……不以为然。”

崔文远沉默了片刻，忽然伸手端起桌上的茶盏。

他的手很稳，稳得没有一丝颤抖。但就在茶盏送到唇边的那一刻，他的手指忽然收紧——

“啪！”

茶盏碎在了地上。

茶水溅了一地，碎瓷片四散飞溅，有几片弹到了孟昭的脚边。孟昭吓得后退了一步，低下头，不敢看崔文远的眼睛。

“好个裴云昭！”崔文远的声音终于有了起伏，像是压抑了很久的怒火终于找到了出口，“一个九品主簿，也敢在背后议论老夫？”

他站起身来，在书房里踱了几步。每一步都很重，踩在青砖地面上，发出沉闷的声响，像某种沉重的心跳。