锦衣卫的效率，远比刑部高。

顾惊鸿派出的暗探像无声的幽灵，潜入了翰林院、礼部、甚至崔文远府邸的周边。他们不放过任何一条线索，不遗漏任何一个细节，将徐文昭案的每一个环节都重新梳理了一遍。

七天后，真相浮出了水面。

顾惊鸿坐在锦衣卫衙门的后堂，面前摊着一份厚厚的卷宗。他一份一份地翻看，面色越来越沉。翻到最后一页时，他放下卷宗，闭上眼睛，沉默了很久。

“崔明远。”他低声念出这个名字，声音冷得像冰。

科举舞弊案的真凶，不是徐文昭，而是崔文远的独子——崔明远。

事情并不复杂。徐文昭虽然是崔文远的门生，但他这个人有个毛病——嘴不好。去年在一次翰林院的聚会上，徐文昭喝了几杯酒，当着众人的面说了一句：“崔明远的文章，不过尔尔。他能中进士，靠的是他爹的面子，不是他自己的本事。”

这话传到了崔明远耳朵里。

崔明远这个人，心胸之狭隘，在京城是出了名的。他容不得任何人说他半个“不”字，更何况徐文昭当众羞辱他，说他的功名是靠父亲的关系得来的——这等于在戳他的脊梁骨。

崔明远没有当场发作，而是暗中筹谋了整整半年。

他买通了几个落榜举子，让他们联名上书，指称科举舞弊。他伪造了徐文昭与江南富商之子往来的书信，伪造了贿赂的账目，甚至让人假扮证人，编造了一套天衣无缝的证词。

然后，他把这些“证据”放在了最容易被人发现的地方。

一切都在他的计划之中——徐文昭被牵连，赵汝成被问责，刑部立案调查。如果不是裴云昭那句“像是有人栽赃”，如果不是顾惊鸿顺着这个方向深挖，这个案子可能就这样定了。

真正的舞弊者，逍遥法外；无辜的徐文昭，蒙冤入狱。

顾惊鸿将卷宗收好，连夜入宫。

御书房里，萧景琰看完卷宗，脸色铁青。

他没有说话，没有说话，只是盯着卷宗上“崔明远”那三个字，目光冷得像寒冬腊月的冰。

“陛下。”顾惊鸿跪在地上，低声道，“证据确凿，崔明远就是此案的真凶。臣随时可以拿人。”

萧景琰沉默了很久。

他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。一下，两下，三下……每一下都像是某种沉重的权衡。

“不能拿。”萧景琰终于开口，声音沙哑，“现在不能动崔明远。”

顾惊鸿抬起头，看了皇帝一眼，没有问为什么。他跟随萧景琰多年，知道皇帝的每一个决定都有其深意。

“崔文远是三朝元老，内阁首辅，门生故吏遍布朝野。”萧景琰的声音很低，低到像是在自言自语，“若此时动崔明远，崔文远势必狗急跳墙。朝局难稳，朕还没有准备好。”

顾惊鸿低头道：“臣明白。臣会继续秘密收集证据，待时机成熟，再一网打尽。”

萧景琰点了点头，摆了摆手。顾惊鸿站起身来，倒退着退出了御书房。

门关上的那一刻，萧景琰靠在椅背上，闭上了眼睛。

“崔明远。”他低声念出这个名字，嘴角浮起一丝冷笑，“你倒是比你爹还狠。”

而在城北的小院中，裴云昭对这一切浑然不知。

他只知道，科举舞弊案最近没什么动静了。刑部那边不再传来新的消息，赵汝成也不再让他帮忙整理卷宗。案子像是被搁置了，悬在那里，不上不下。

“奇怪。”裴云昭坐在清吏司的桌前，一边整理文卷，一边在心里嘀咕，“科举舞弊案查了这么久，怎么突然没动静了？徐文昭到底有没有舞弊，也没个定论。皇上不是说要一查到底吗？怎么查着查着就没声了？”

他摇了摇头，继续低头干活。

“大概是查到了什么不能公开的东西吧。”他在心里猜测，“朝堂上的事，向来如此。查到最后，往往不是真相说了算，而是利益说了算。”

他不知道的是，他这番心里话，被一个人听了个正着。

那人叫陈虎，是锦衣卫的一名暗探，奉命暗中保护裴云昭。他今天扮作送信的信差，来礼部送一封公文，正好从清吏司门口经过。

听到裴云昭的心音，陈虎的脚步微微一顿，但很快恢复了正常。他面不改色地走过清吏司，将公文送到了周主事手中，然后转身离开。

出了礼部衙门，陈虎七拐八拐，确认没有人跟踪，才拐进一条小巷，从后门进了锦衣卫衙门。

顾惊鸿正在后堂整理卷宗，看到陈虎进来，放下手中的笔：“什么事？”

陈虎将裴云昭的心音一五一十地复述了一遍。

顾惊鸿听完，沉默了片刻，然后摆了摆手：“继续盯着。他说的每一句话，都要记下来。”