燕山峡谷遇袭之后，使团在峡谷出口处的一片空地上歇了下来。天色已经彻底暗了，风从北面吹来，带着刺骨的寒意。贺章没有下令继续赶路——人马俱疲，伤员需要处理，物资需要重新清点，更重要的是，所有人都需要从刚才那场生死搏杀中缓一口气。
驿馆在峡谷口外三里处，是一座破旧的小院，院墙是用碎石垒的，有的地方已经塌了，用树枝和干草胡乱堵着。驿丞是个五十多岁的跛脚老头，看到使团到来，吓了一跳，连忙烧水煮茶，又让人腾出了几间空房。
贺章把伤员安排在最大的那间屋子里，医官忙着给他们包扎伤口。死了的三个护卫，遗体已经就地掩埋，但贺章说，等回程的时候，要把他们带回家乡。裴云昭站在院子里，看着医官进进出出，手中的绷带被血染成了暗红色，心中像压了一块石头。
“裴主簿。”贺章的声音从身后传来，“你来一下。”
裴云昭转身，跟着贺章走进驿馆唯一一间还算完整的屋子里。屋子里点着一盏油灯，火苗被从墙缝里钻进来的风吹得摇摇晃晃，将两个人的影子投在墙上，忽大忽小。桌上摊着那张舆图，边角已经被磨得起了毛边。
“伤亡情况清点出来了。”贺章指着舆图说，“死了三个，伤了七个。物资损失了一车粮食，一车草料。马匹也伤了四匹，有两匹怕是走不动了。”他顿了顿，看着裴云昭，“咱们得重新规划路线。”
裴云昭走到桌前，低头看着舆图。峡谷以东是燕山山脉，山高林密，没有路；峡谷以西是官道，平坦但暴露，崔文远的人已经知道使团的路线，如果再动手，一定会在官道上设伏。峡谷以北，过了燕山就是北境军的地盘，但还有一百多里的山路要走。
“贺大人。”裴云昭抬起头，“下官有一个想法。”
“你说。”
裴云昭指着舆图，手指在官道上划了一下：“咱们现在的位置在这儿，前面是官道，直通镇北关。官道好走，但崔文远的人已经知道咱们的路线了，如果他们在前面设伏，咱们很难防备。”他的手指移到舆图上的一条细线上，“这条小路，从燕山西麓绕过去，虽然难走，但隐蔽。下官建议，分兵两路。”
贺章眉头微蹙：“分兵？”
“一路大张旗鼓走官道，吸引注意力。”裴云昭说，“另一路轻车简从，绕小路先行。这样，即使崔文远的人在官道上动手，也拦不住走小路的人。只要有一路人马到了北境，找到沈将军，使团的任务就算完成了一半。”
贺章沉默了片刻，手指在桌上轻轻叩了两下。他看着舆图上那条细细的小路，眉头拧成了一个疙瘩。
“小路不好走。”他说，“山路崎岖，有的地方连马都过不去。而且，如果崔文远的人也在小路上设伏……”
“所以下官说，轻车简从。”裴云昭打断了他，“人不要多，十几个就够了。不带大车，不带重物，每人两匹马，轮换着骑，能走多快走多快。崔文远的人就算想在小路上设伏，也来不及——他们不知道咱们会走哪条路，更不知道咱们什么时候出发。”
贺章抬起头，看着裴云昭。油灯的火苗在他眼中跳动，像两簇小小的火焰。
“你打算让谁走小路？”他问。
裴云昭毫不犹豫地说：“下官走小路。”
贺章的眉头皱得更紧了。他盯着裴云昭看了好几息，然后摇了摇头：“不行。你是副使，不能以身犯险。”
“贺大人。”裴云昭的声音很平静，“正是因为下官是副使，才更应该走小路。您走官道，目标大，崔文远的人一定会盯着您。下官走小路，人少，目标小，反而安全。只要下官能先一步到达北境，找到沈将军，让他派人来接应您，这一局就赢了。”
贺章张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。他知道裴云昭说的是对的——分兵两路，是眼下最好的选择。而走小路的人，必须是能代表朝廷、能说服沈崇远的人。贺章自己走不了小路，他的身份太显眼，目标太大。其他的文职人员，要么资历不够，要么胆子太小。只有裴云昭，既有副使的身份，又有足够的胆识和应变能力。
“让老夫想想。”贺章转过身，走到窗前，推开那扇破旧的木窗。夜风灌进来，吹得油灯摇摇欲灭。他望着窗外的黑暗，沉默了很久。
裴云昭没有催促，只是站在桌边，安静地等着。
“好吧。”贺章终于开口，声音有些沙哑，“老夫同意分兵。你走小路，老夫走官道。但你得答应老夫一件事。”
“贺大人请讲。”
贺章转过身来，目光沉沉地看着他：“活着到北境。活着回来。”
裴云昭心中一暖，郑重地点了点头：“下官答应您。”
贺章拍了拍他的肩膀，没有再说什么。
二人开始商议具体的方案。走官道的人多，护卫两百人全部跟着贺章，大张旗鼓，旗帜高扬，走得慢一些，吸引崔文远的注意力。走小路的只有十五个人——裴云昭自己，加上锦衣卫暗中派出的十名精锐，再配上四名熟悉地形的向导。不带大车，不带重物，每人两匹马，轻装前进。
“天亮就出发。”贺章说，“你走小路，老夫走官道。不管谁先到北境，都要第一时间找到沈将军，让他派人接应另一路。”
裴云昭点了点头，将舆图上的小路路线又默记了一遍，然后回到自己的房间，开始收拾行囊。
他的房间在驿馆的角落里，是最小的一间，连窗户都没有，只有一扇门通向院子。他把包袱打开，把里面的东西重新整理了一遍——几件换洗的衣裳，那方姐姐绣的“平安归来”手帕，一方砚台，几支笔。他把不必要的东西留在驿馆，只带最必需的。
收拾完行囊，他坐在床沿上，望着那盏孤零零的油灯，心中翻涌着复杂的情绪。