路上走了七天。第七天傍晚，使团在燕山南麓的一处驿馆歇了下来。

裴云昭坐在驿馆的院子里，望着天边的晚霞。北境的天空比宸京低，云也厚，晚霞烧起来的时候，整片天都像在着火。他看了一会儿，低下头，从怀中取出那方“平安归来”手帕。

手帕上的青竹依然挺拔，竹叶依然舒展。旁边那四个小字——“平安归来”——在夕阳的余晖中泛着淡淡的金光。他的手指轻轻抚过那些字迹，仿佛能感受到姐姐绣花时的温度和心意。

“姐姐，我回来了。”他在心里说，“平安回来了。”

贺章从屋子里走出来，看到裴云昭坐在院子里发呆，走过来在他旁边坐下。

“裴主簿，想家了？”贺章问。

裴云昭把手帕收起来，笑了笑：“有点儿。贺大人不想家吗？”

贺章沉默了片刻，说：“老夫的家在京城，妻儿老小都在那里。出来快两个月了，确实想。”他顿了顿，“但老夫更担心的是北境。你说得对，阿古达不会善罢甘休。他签和约，只是缓兵之计。朝廷必须趁这段时间加强北境防御，否则后患无穷。”

裴云昭点了点头，没有说话。

但他心中在想：“这次议和虽然成了，但阿古达不会就此罢休。他只是在等待机会。等他把草原上的部落彻底消化了，等他的粮草充足了，他就会撕毁和约，南下劫掠。朝廷必须趁这段时间加强北境防御——增兵、筑城、囤粮、训练。否则，等阿古达准备好了，镇北关未必守得住。皇上应该能看到这一点。但朝中还有崔文远掣肘，能不能办成，不好说。”

这些念头在他脑海中闪过，他没有说出口，只是在心里过了一遍。

但他不知道的是，这些话，一字不落地传入了身旁贺章的耳中。

贺章正望着天边的晚霞，忽然一个声音在他脑海中响了起来——

“这次议和虽然成了，但阿古达不会就此罢休。他只是在等待机会……朝廷必须趁这段时间加强北境防御……否则，等阿古达准备好了，镇北关未必守得住。”

贺章的手指微微蜷了一下，但没有动。他继续望着晚霞，面色如常，心中却掀起了波澜。

“这个裴云昭。”他在心中想道，“不只是看得透，还想得远。和约刚签完，他已经在想和约撕毁之后的事了。这样的人，在朝中太少了。”

他转过头，看着裴云昭。裴云昭正低头看着自己的手，不知道在想什么。夕阳照在他年轻的脸上，将他的侧脸照得柔和而温暖。

“裴主簿。”贺章忽然说，“你说得对。朝廷必须加强北境防御。这件事，老夫回去后一定向皇上力谏。”

裴云昭抬起头，看了贺章一眼，笑了笑：“贺大人，下官相信您。”

贺章拍了拍他的肩膀，站起身来，走回了屋里。

裴云昭坐在院子里，望着天边的晚霞一点一点地暗下去，星星一颗一颗地亮起来。夜风从北面吹来，带着燕山深处松脂的香气，凉飕飕的。

他从怀中又取出那方手帕，放在鼻尖闻了闻。桂花的香味已经很淡了，但他还是能闻到。那是姐姐绣房里的味道，是江南的味道，是家的味道。

“姐姐。”他在心里说，“明天就能到京城了。等我。”

他把手帕小心地收好，站起身来，走回了屋里。

驿馆的灯一盏一盏地亮起来，在暮色中像萤火虫一样，星星点点。

而在千里之外的宸京，裴婉清正坐在悦来客栈的窗前，借着月光绣那方手帕的最后几针。

“平安归来”四个字，已经绣好了三个。“归”字还差最后一笔。

她手中的针穿过布料，拉出线头，打了一个结。

“好了。”她低声说，把手帕举起来，在月光下端详。

青竹挺拔，竹叶舒展，四个小字工整娟秀。她看着那方手帕，眼眶忽然有些红。

“云昭。”她轻声说，“你什么时候回来？”

窗外的月亮又圆又亮，照在她脸上，将她的影子投在墙上，孤零零的。

她把手帕贴在胸口，闭上了眼睛。

而在燕山南麓的驿馆里，裴云昭已经吹灭了灯，躺在了床上。他望着黑漆漆的屋顶，脑海中反复回放着白天那些念头。

“阿古达不会善罢甘休……朝廷必须加强北境防御……”

他在心中默默地说：“皇上，您一定要看到这一点。北境是国家的屏障，屏障破了，中原就危险了。”

他翻了个身，把被子裹紧。

窗外的夜风吹过，松涛阵阵，像千军万马在远处奔腾。