裴云昭把火折子凑近名单的边角。火苗舔上宣纸，先是冒出一缕青烟，然后燃起了橘红色的火焰。

宣纸很薄，烧得很快，火焰从边角蔓延到中间，那些名字在火光中一个接一个地卷曲、发黑、化为灰烬。裴云昭把烧着的名单扔进桌上的铜盆里，看着它烧完，直到最后一缕青烟消散，才放下火折子。

“裴郎中。”顾惊鸿的声音听不出任何情绪，“你知道你在做什么吗？那是一份证据。陛下还没有决定怎么处置那些人，你就把证据烧了。”

裴云昭抬起头，看着顾惊鸿。他的目光很平静，平静得像一潭没有波澜的水。

“顾大人。”他说，“下官知道。但下官更知道，陛下让下官看这份名单，不是在考验下官的忠心。陛下是在试探下官的野心。如果下官拿着这份名单去拉拢人、打击人，那下官和崔文远有什么区别？”

顾惊鸿没有说话，只是看着裴云昭。

裴云昭继续说道：“这份名单上的人，有些人该抓，有些人该杀，有些人也许只是虚与委蛇，罪不至死。但不管怎样，这不是下官该管的事。

下官是礼部的郎中，不是锦衣卫的指挥使，不是刑部的尚书，更不是皇上。下官的本分，是把礼部的事做好。其他的，皇上自有圣断。”

他说完，站起身来，朝顾惊鸿拱了拱手：“顾大人，如果没有别的事，下官先告辞了。礼部还有公务。”

顾惊鸿没有站起来，只是点了点头。

裴云昭转身走出了后堂。脚步声渐渐远去，消失在大门外。

顾惊鸿坐在那里，看着铜盆里那一堆灰烬，沉默了很久。然后他站起身来，拿起铜盆，走出后堂，穿过院子，出了锦衣卫衙门，往皇城的方向走去。

御书房里，萧景琰正在批阅奏折。

顾惊鸿推门而入，跪下行礼，将铜盆放在地上。铜盆里是那一堆灰烬，还有一些未完全烧尽的碎纸片，上面隐约可以看到几个被烧得残缺不全的字。

“陛下，裴云昭把名单烧了。”顾惊鸿说。

萧景琰放下笔，看着铜盆里的灰烬，沉默了片刻。

“他说了什么？”皇帝问。

顾惊鸿将裴云昭的话一字不漏地复述了一遍——“陛下让下官看这份名单，不是在考验下官的忠心，是在试探下官的野心。如果下官拿着这份名单去拉拢人、打击人，那下官和崔文远有什么区别。”

“这份名单上的人，有些人该抓，有些人该杀，有些人也许只是虚与委蛇，罪不至死。但不管怎样，这不是下官该管的事。下官的本分，是把礼部的事做好。其他的，皇上自有圣断。”

顾惊鸿说完了，低下头，等待皇帝的反应。

萧景琰没有说话。

他站起身来，走到窗前，推开窗户。午后的阳光涌进来，照在御书房的地面上，明亮而温暖。他望着窗外那棵老槐树，沉默了很久。

然后，他的嘴角微微上扬了一下。

不是大笑，不是微笑，只是一个很细微的、几乎看不出来的弧度。但顾惊鸿看到了。

他跟在皇帝身边这么多年，很少看到皇帝露出这样的表情——那是一个猎人终于确认了自己手中的刀不会反噬时的表情，是信任，也是满意。

“裴云昭。”萧景琰低声念出这个名字，声音轻得像风，“朕果然没有看错你。”

他转过身来，走回案后，重新坐下。

“顾惊鸿。”

“臣在。”

“名单上的那些人，你继续查。该抓的抓，该杀的杀，该留的留。但不要声张，不要打草惊蛇。朕要的不是一网打尽，是徐徐图之。

有些人是被迫依附崔文远的，给他们一个改过自新的机会。有些人……”他顿了顿，“是主动投靠的，一个都不能留。”

顾惊鸿叩首：“臣领旨。”

萧景琰摆了摆手，顾惊鸿站起身来，端起铜盆，倒退着退出了御书房。

门关上的那一刻，萧景琰靠在椅背上，闭上了眼睛。

他的脑海中，还在回放着顾惊鸿复述的那句话——“下官的本分，是把礼部的事做好。其他的，皇上自有圣断。”

他睁开眼睛，嘴角又微微上扬了一下。

“本分。”他重复了一遍这个词，语气中带着几分感慨，“这朝堂上，能守住本分的人，太少了。”

他端起桌上的茶碗，发现茶已经凉了。他没有叫李德全来换，而是端起那盏凉茶，慢慢地喝着。茶很苦，但这一次，他没有皱眉。

而裴云昭离开锦衣卫衙门后，没有直接回礼部。

他走在朱雀大街上，脚步不快不慢。他的脑子里还在想着那份名单上的名字——三十七个人，每一个都有名有姓，有官职，有籍贯。他把那些名字一个一个地回忆了一遍，又在心中默默地划掉了一些。

“有些人，皇上不会动。”他在心里想，“不是因为不能动，是因为不值得动。崔文远倒了，他们就是一盘散沙，成不了气候。皇上要的是稳定，不是清洗。杀鸡儆猴就够了，杀多了，人心惶惶，反而不好。”

他想到这里，摇了摇头，把这些念头从脑子里赶出去。

“不想了。皇上让我看那份名单，我就看了；让我烧，我就烧了。剩下的，是皇上的事。”

他加快了脚步，往礼部衙门的方向走去。

下午的阳光很好，照在身上暖洋洋的。街边的槐树开花了，香气甜丝丝的，飘满了整条朱雀大街。

裴云昭深吸一口气，嘴角微微上扬。

“姐姐。”他在心中默默地说，“弟弟今天做了一件对的事。你不用担心。”

他走进礼部衙门，上了二楼，推开办公室的门，坐下来，继续批阅那份没看完的公文。

窗外，阳光正好。

而在锦衣卫衙门的后堂里，顾惊鸿坐在案后，面前摊着一张新的名单——他根据裴云昭烧掉的那份重新默写出来的。

他的记忆力极好，看过一遍的东西就能记住七八成，再加上裴云昭烧之前看了两遍，他更是印象深刻。他一条一条地写着，字迹工整，墨迹未干。

写到最后一个名字时，他停下笔，看着那张写满名字的纸，沉默了片刻。

然后他提起笔，在几个名字旁边画了圈——那几个皇亲国戚的名字。他盯着那几个圈看了很久，最后叹了口气，把名单折好，收进了袖中。

“裴云昭。”他在心中念出这个名字，“你烧了名单，是聪明。但聪明人，往往活不长。”

他站起身来，走到窗前，望着窗外的天空。

夕阳西下，天边的云被晚霞染成了赤金色。他看了很久，然后关上窗户，走出后堂，融入了暮色中。

宸京的夜，又要来了。