他睁开眼睛，看着纸上那三个名字——周伯衡、赵汝成、钱牧之。三个都是朝中重臣，三个都跟吴德茂有千丝万缕的联系。

周伯衡不善交际，也许只是被蒙蔽；赵汝成是裴云昭的顶头上司，为人迂腐守旧，也许只是收了点好处；但钱牧之，这个在崔文远倒台后迅速转向、在皇帝面前表现得忠心耿耿的人，他的问题，恐怕不只是“收了点好处”那么简单。

裴云昭把这三个名字看了很久，然后提起笔，在钱牧之的名字下面画了两条重重的横线。

当天晚上，他铺开一张新的纸，开始写密折。他没有用华丽的辞藻，没有拐弯抹角，直来直去，把这几天的调查结果一五一十地写了下来。

他写了吴德茂如何垄断盐市、压低盐价、大肆贪污，写了吴德茂如何与盐商、私盐贩子、地方官府勾结，写了他查到的那些触目惊心的数字，也写了他对吴德茂背后那些人的怀疑。

写到钱牧之的时候，他停了一下。他犹豫了片刻，最终还是在密折中写下了钱牧之的名字，并附上了吴德茂当年升迁的记录和钱牧之推荐他的时间、地点、官职。

他没有下结论，只是把事实摆了出来——事实本身，已经足够说明问题了。

写完后，他把密折从头到尾看了一遍，确认没有遗漏，然后封好信封，盖上自己的私章。

“来人。”他朝门外喊了一声。

一个护卫推门进来，是锦衣卫的暗探，姓周，三十来岁，沉默寡言，办事牢靠。

“这封密折，十万火急，连夜送往宸京，亲手交给顾指挥使。”裴云昭把密折递过去，“告诉他，江南的水比我们想的深得多。”

周护卫接过密折，揣入怀中，行了一礼，转身消失在夜色中。

裴云昭站在窗前，望着窗外黑漆漆的夜空，沉默了很久。他在心中把这几天的调查结果又过了一遍，确认每一条都有据可查、每一个数字都有来源，才微微松了一口气。

“吴德茂背后的那几个人，随便拎出来一个都是朝中重臣。”他在心里想，“周伯衡、赵汝成、钱牧之——这摊水比我想象的深得多。皇上这次让我来江南，恐怕不只是查盐政这么简单。

他是想借我的手，把朝中那些跟吴德茂有勾结的人一个一个地揪出来。崔文远倒了，但他的余党还在，有些人藏得很深，深到连锦衣卫都挖不出来。”

他顿了顿，继续想道：“钱牧之这个人，我一直在想他为什么要在崔文远倒台后表现得那么积极。弹劾崔文远、配合盐政改革、主动跟我接近——他做的每一件事，都是在向皇上表忠心。

但如果他自己就是崔文远的人呢？如果他做的这一切，都是为了掩盖自己的问题呢？”

他不知道的是，他这番话，一字不落地传入了院子角落里一个人的耳中。

周护卫没有走远。他出了客栈，拐进一条小巷，准备连夜出城。但走了没几步，裴云昭的心音在他脑海中响了起来。他的脚步猛地一顿，站在原地，一动不动地听完了裴云昭那番关于钱牧之的分析。

他的脸色微微变了。

他不是不知道钱牧之跟吴德茂有关系——锦衣卫在查崔文远余党的过程中，已经发现了一些线索，但那些线索还不够充分，不足以让顾惊鸿下定论。裴云昭的分析，正好补上了那些线索之间的空白。

周护卫深吸一口气，加快脚步，出了扬州城，翻身上马，沿着官道向北飞奔而去。

他要在天亮之前把这封密折和裴云昭的心音一起送到顾惊鸿手中。

而在客栈里，裴云昭吹灭了灯，躺到了床上。他望着黑漆漆的屋顶，脑海中还在回放着那些名字和数字。

周伯衡、赵汝成、钱牧之——三个人的脸在他脑海中轮番浮现，像三盏灯，一盏比一盏亮，一盏比一盏刺眼。

他翻了个身，把被子裹紧。

窗外，月亮从乌云后面露出半张脸，冷冷地照着扬州城的千家万户。

他闭上眼睛，很快就睡着了。明天，他还有更多的事要做——吴德茂的账目还没查到，那些藏在暗处的证据还没找到，他不能停下来。