“此子果然聪明。”顾惊鸿在心中想，“陆镇山这一招，换了别人，未必看得透。答应了是死，不答应也是死。但他选了一条最不坏的路——不答应，但不得罪。

‘改日有空，来府上坐坐’——这句话说得恰到好处，既不疏远，也不亲近。陆镇山听了，应该不会生气。”

他看着裴云昭的背影消失在宫门口，转身往御书房的方向走去。

御书房里，萧景琰正在批阅奏折。顾惊鸿跪下行礼，将江南案的后续调查结果汇报了一遍。吴德茂已经押解进京，关在诏狱里，正在审讯。

他的家产已经清点完毕，正在造册。涉案的其他官员，有的已经被拿下，有的还在押送途中，有的还在调查中。

萧景琰听完，点了点头，放下手中的笔。

“顾惊鸿。”皇帝忽然问，“你今天在宫道上，看到陆镇山和裴云昭说话了？”

顾惊鸿心中一凛，不敢隐瞒：“是。陆大人想请裴云昭做他儿子的西席，裴云昭婉拒了。”

萧景琰“嗯”了一声，端起茶碗，慢慢地喝了一口。他的脸上没有什么表情，但他的眼中闪过一丝满意。

“他拒绝了？”皇帝问。

“拒绝了。”顾惊鸿说，“裴云昭说，才疏学浅，不敢误人子弟。”

萧景琰放下茶碗，靠在椅背上，嘴角微微动了一下。

“才疏学浅。”他重复了一遍这四个字，语气中带着几分玩味，“他要是才疏学浅，这朝堂上就没有几个有才的人了。”

顾惊鸿不敢接话，垂手站着。

萧景琰沉默了片刻，摆了摆手：“下去吧。”

顾惊鸿叩首，倒退着退出了御书房。

门关上的那一刻，萧景琰靠在椅背上，望着窗外的天空，嘴角的那抹笑意渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、复杂的表情。

“裴云昭。”他在心中念出这个名字，“你拒绝陆镇山，是聪明。但你越是聪明，朕越是不能放松警惕。聪明人，最容易变成野心家。”

他端起茶碗，又喝了一口。茶已经凉了，他没有叫人换，慢慢地咽了下去。

而裴云昭对这一切浑然不知。

他出了宫门，走在朱雀大街上。夕阳照在他身上，将他的紫袍照得格外耀眼。路过的行人纷纷侧目，有人认出了他，小声议论着。他低着头，加快脚步，只想快点回到城北的小院。

推开门，姐姐正在院子里绣花。她抬起头，看到弟弟的脸色不太好，放下手中的针线，站起身来。

“云昭，怎么了？脸色这么难看。”

裴云昭在姐姐身边坐下，把今天陆镇山请他做西席的事说了一遍。他说得很简短，没有添油加醋，只是陈述事实。裴婉清听完，沉默了片刻。

“你拒绝得好。”她说，“朝堂上的事，姐姐不懂。但姐姐知道，天底下没有免费的午餐。

他请你做西席，不是真的看上你的学问，是看上你的身份。你拒绝了，他可能会不高兴，但总比被卷进去强。”

裴云昭看着姐姐，心中涌起一股暖流。姐姐虽然不在朝堂，但她的直觉比很多朝臣都要准。

“姐姐，你说得对。”他说，“我也是这么想的。”

裴婉清笑了笑，把绣架上的半成品翻过来给他看：“你看，这是给太后娘娘绣的靠垫，牡丹花样，快绣好了。过几天送进宫去，太后娘娘要是喜欢，说不定还能给绣坊拉几单生意。”

裴云昭看着那朵栩栩如生的牡丹，花瓣层层叠叠，颜色由深到浅，过渡自然得像真的一样。他由衷地赞道：“姐姐，你的手艺越来越好了。”

裴婉清笑了笑，继续低头绣花。

裴云昭坐在她旁边，看着她绣花，心中的烦闷渐渐散去。阳光照在小院里，桂花树的影子在地上摇曳，像一幅淡雅的水墨画。他靠在椅背上，闭上了眼睛。

姐姐在身边，日子就踏实了。

不管朝堂上的风浪有多大，只要回到这个小院，看到姐姐在桂花树下绣花，闻到厨房里飘来的饭菜香，他就觉得一切都值得。

他睁开眼睛，看着姐姐专注的侧脸，在心中默默地说：“姐姐，你放心。不管前面有多难，弟弟都会走下去。

不是为了升官发财，是为了让你过上好日子，为了对得起皇上的信任，为了这天下的百姓。”

他没有说出口，但这一次，他没有刻意控制心音。他不知道姐姐能不能听到，但他希望她能听到。

裴婉清手中的针停了一下，然后继续绣花。

她的嘴角微微上扬，眼眶有些红，但没有让弟弟看到。

窗外的阳光很好，桂花很香，日子悠长。