顾惊鸿将今晚听到的裴云昭的心音一字不漏地复述了一遍——“顾惊鸿又在外面蹲着了。锦衣卫的人真是辛苦，天天跟着我这个小官。不过皇上让他来监视我，说明对我的信任还不够。我得更加小心才是。”

他说完后，低下头，等待皇帝的反应。

御书房里安静了片刻。

萧景琰没有立刻说话。他端起茶碗，慢慢地喝了一口，放下茶碗，靠在椅背上，闭上了眼睛。他的手指在扶手上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。

顾惊鸿跪在地上，不敢抬头。

“不必再监视了。”萧景琰睁开眼睛，声音不大，但很清晰，“把人都撤回来。”

顾惊鸿抬起头，看着皇帝，眼中闪过一丝不解：“陛下，裴云昭能感知到锦衣卫的存在，这件事本身就值得警惕。臣以为——”

“你以为朕不知道？”萧景琰打断了他，语气不重，但不容置疑，“他既然能感知到，监视也没有意义。你派再多人去，他都知道。与其让他觉得朕不信任他，不如大大方方地撤回来。”

顾惊鸿沉默了片刻，低下头：“臣领旨。”

萧景琰端起茶碗，又喝了一口。这一次，茶是温的，他喝得很慢。放下茶碗后，他看着顾惊鸿，目光中带着一种说不清道不明的东西。

“朕相信他。”皇帝说。

顾惊鸿心中一凛，没有接话。

这四个字，从皇帝嘴里说出来，分量非同一般。但顾惊鸿跟在皇帝身边这么多年，知道皇帝说“相信”的时候，往往意味着“暂时相信”。

信任是有条件的，有期限的，有范围的。皇帝相信裴云昭不会背叛，但不一定相信他没有野心；相信他现在是忠臣，但不一定相信他永远是忠臣。

“退下吧。”萧景琰摆了摆手。

顾惊鸿叩首，站起身来，倒退着退出了御书房。

门关上的那一刻，他站在廊下，望着天上的月亮，沉默了很久。

“裴云昭。”他在心中念出这个名字，“你让陛下撤回了监视，这是你的本事。但被陛下‘相信’，未必是好事。你最好永远不要让陛下失望。”

他把腰间的绣春刀正了正，大步走出了皇城。

第二天一早，裴云昭照常起床，洗漱，吃粥，换上官服，锁好院门，沿着小巷走出去，汇入了宸京清晨的人流中。

走到巷口那家杂货铺时，他习惯性地往里看了一眼。铺子刚开门，掌柜的正在卸门板，一个年轻的伙计蹲在门口擦板凳。一切如常，和昨天、前天、大前天一模一样。

但裴云昭注意到，那个伙计今天换了一身新衣裳，头发也梳得比平时整齐。他看了那伙计一眼，对方低着头，没有看他。

裴云昭收回目光，继续往前走。

“锦衣卫的人撤了。”他在心里想，“皇上终于不监视我了。是对我放心了，还是觉得监视没有意义？不管是哪种，总归是好事。天天被人盯着，睡觉都不踏实。”

他走到朱雀大街上，阳光照在身上，暖洋洋的。他伸了个懒腰，打了个哈欠。

“今天天气不错。”他自言自语。

他不知道，在他身后不远处，顾惊鸿正站在一座民房的屋顶上，远远地注视着他的背影。

监视的人撤了，但顾惊鸿没有完全放手。他只是从明处退到了暗处，从全天候监视变成了偶尔确认。

这不是抗旨——皇帝说“不必再监视了”，但没有说“不必再保护了”。保护，有时候也需要知道目标在哪里、在做什么。

顾惊鸿看着裴云昭的背影消失在街角，转身跃下屋顶，消失在晨光中。

他要去安排新的保护方案。

而在礼部衙门的二楼，裴云昭推开办公室的门，坐下来，铺开一份公文，开始了一天的工作。

窗外阳光很好，槐树叶子金黄金黄的，风一吹，簌簌地落下来，铺了满地。

他看了一会儿窗外的景色，低下头，提起笔，在公文上写下了几个字。

“盐政改革，后续事宜……”

笔尖在纸上沙沙作响，像秋天的雨，不急不缓。