吴德茂虽然被押解进京，关进了诏狱，但他在江南经营八年织出的那张网，不是一朝一夕就能收干净的。网上的大鱼被捞走了，小鱼小虾还在水里游着。

他们不会坐以待毙——不是因为他们对吴德茂有多忠诚，而是因为他们害怕，害怕下一个被清算的就是自己。害怕到了极点，就变成了疯狂。

崔文远倒台的时候，他的余党中有人选择了逃跑，有人选择了沉默，有人选择了投靠新主。

但吴德茂的余党不一样——他们没有退路。崔文远的余党至少还有条命在，大不了丢官罢职、回乡种田。

吴德茂的余党不行，他们手上的事太多、太脏，一旦被查出来，不只是丢官罢职，是要掉脑袋的。所以他们必须反击，必须在裴云昭把网彻底收紧之前，把他拉下马。

领头的是一个叫陈子谦的人。此人是吴德茂的师爷，也是他的心腹，跟了他十几年，吴德茂做的每一件事他都知情，每一笔赃款他都经手。

吴德茂被抓后，陈子谦逃出了扬州城，躲到了镇江乡下的一座旧宅子里。他没有跑远——不是不想跑，是跑不掉。

锦衣卫封锁了长江沿岸的码头和渡口，他出不了江，也走不了海。他只能躲在乡下的旧宅子里，像一只困兽，在笼子里转圈。

但他没有放弃。他花重金买通了几个往来的商人，让他们替他送信。

信是写给朝中几位御史的——不是崔文远的人，崔文远的人已经被清洗得差不多了；

是那种自命清高、实则嫉贤妒能的御史，他们对裴云昭的快速升迁早就心怀不满，只是找不到机会发作。

陈子谦的信给了他们机会——裴云昭在江南查案时，为了逼供，滥用酷刑；为了邀功，夸大赃款数额；为了自保，包庇了柳万金等江南豪绅。

每一条都写得有鼻子有眼，甚至附上了所谓的“证人证词”和“物证清单”。

这些信送到了三位御史手中。三个人，三封信，内容大同小异，措辞略有差异。他们私下碰了头，商量了两天，最后决定联名上疏，弹劾裴云昭。

弹劾的奏章是在早朝上呈上去的。

这一天，裴云昭站在礼部侍郎的位置上——已经不是末列了，是文官班列的中段，不前不后，但足够显眼。

他正在听户部尚书汇报今年的秋粮征收情况，忽然听到一个尖锐的声音从都察院的班列中传出来。

“陛下，臣有本奏。”

说话的是御史郑文华，四十出头，面白无须，一双三角眼，看谁都像是在打量一个贼。

他出列，手中捧着一份奏章，躬身道：“臣弹劾礼部侍郎裴云昭，贪赃枉法、公报私仇、滥用职权、欺君罔上。此乃臣与御史刘元、王昶灵联名所上，请陛下御览。”

殿内一片哗然。

裴云昭愣了一下，随即面色恢复平静。他没有回头去看郑文华，也没有去看刘元和王昶灵，只是站在那里，像一棵被风吹了一下又恢复挺直的树。

萧景琰接过奏章，展开来，从头到尾看了一遍。

他的脸上没有任何表情，但殿内所有人都感觉到了一股寒意——那股寒意从御座上散发出来，像冬天的北风，无声无息地钻进每一个人的骨头缝里。

“裴云昭。”皇帝的声音不大，但很清晰。

裴云昭出列，跪下：“臣在。”

萧景琰把奏章递给李德全，李德全捧着走下御阶，递到裴云昭手中。裴云昭双手接过，展开来，从头到尾看了一遍。

弹劾的内容主要有三条：第一，裴云昭在江南查案时滥用酷刑，逼供无辜，致人死亡；第二，裴云昭虚报赃款数额，夸大自己的功劳，欺骗朝廷；

第三，裴云昭与江南豪绅柳万金有旧交，在查案时包庇柳家，未将其绳之以法。

每一条都写得言之凿凿，甚至附上了证人的名字和证词摘要。裴云昭看完，沉默了片刻，然后合上奏章，抬起头，看着御座上的皇帝。

“陛下，臣请求自辩。”

萧景琰点了点头：“准。”

裴云昭站起身来，将奏章递还给李德全，然后转过身，面对着满朝文武。他的目光平静，面色从容，看不出任何愤怒或慌张。

“郑御史。”裴云昭开口了，声音不大，但殿内每一个人都听得清清楚楚，“你弹劾我滥用酷刑，逼供无辜。

请问，你说的‘无辜’是谁？叫什么名字？什么时候、在什么地方被逼供的？用了什么酷刑？谁看到了？”

郑文华脸色微变，但很快恢复了正常：“是吴德茂的幕僚陈子谦。他在给臣的信中写道，你在查办吴德茂时，对其手下严刑逼供，致一人死亡。”

裴云昭微微一笑：“陈子谦？吴德茂的幕僚？郑御史，陈子谦是朝廷通缉的要犯，你现在还在跟通缉犯通信？你这个御史，是怎么当的？”

郑文华的脸色彻底变了。他张了张嘴，想辩解，但裴云昭没有给他机会。

“至于你说的严刑逼供、致人死亡。”裴云昭从袖中取出一份文书，展开来，“这是江南案的全部审讯记录，每一页都有当事人的画押，每一份口供都有三个以上的证人佐证。

你说的那个‘死者’，如果确实存在，请把他的名字告诉我。我回去查一查审讯记录，看看有没有这个人。如果没有，那就是你在诬告。”

郑文华的额头上渗出了细密的汗珠。他不知道裴云昭手里还有多少底牌，但他知道，自己已经输了第一回合。

裴云昭没有停下来。他从袖中又取出一份文书，扬了扬。

“第二，你说我虚报赃款数额，夸大功劳。这是吴德茂家产的查抄清单，经户部和锦衣卫双重核实，总数是白银五百四十七万两，黄金三万两千两，田产、房产、商铺折合约四百万两，合计折银约九百五十万两。

我上报的数字是‘赃款赃物折银约九百万两’。请问郑御史，九百万和九百五十万，相差很大吗？这叫‘虚报’吗？”

郑文华说不出话来了。他身边的刘元和王昶灵也低下了头，不敢看任何人。

裴云昭收起那份文书，转过身，看着郑文华，声音不高不低。