乌云翻滚，仿若浓墨压境九魑城。
十年前初次伐魔大战，魔尊受伤弃城逃走后迁移的新都，便是这九魑城。
魔族经此吃了一次亏，现下新都内外层层围守，魔族大将修离亲自镇守大门。瘴气与魔气交缠蒸腾，凡人在此难以活过半刻时日。
凌樾玄衣猎猎，单手压在纯钧古拙的剑柄上，杀气如有实质般带动剑体震颤长鸣。
她身后数十丈外，数百名正道修士挤作一团。兵刃相撞的细碎丁当声与压低的吞咽声交织，义愤填膺的讨伐之语被狂风吞咽。之前口号喊得最响的白发长老，脚下的皂靴却在微微发着抖，不动声色地又往后退了半寸。
万人伐魔，竟无一人敢与她并肩。
体内灵力再次不受控制地翻涌，丹田深处传来阵阵灼热，凌樾暗自运转心法，将那股几欲破体而出的躁动死死压下。
还能撑几日。应当还能撑几日。
“师父！”
黄绮樱远远端着水囊跑来，杏眼满盛担忧地打量她脸色：“是不是又快到十年之期了？”
“尚且能撑得住。”凌樾接过水囊喝了一口，注意到对方袖口，“倒是你，说了不要偷偷跟来战场，袖子上血迹都没擦净。”
黄绮樱吐了吐舌，赶紧把袖子往下拉：“小伤而已！先不说这个...师父，那群老不死的又在窃窃私语了，肯定没憋好屁！”
话音刚落，为首的白发长老已领着人大步走来，振振有词道：“凌道友，你的爱徒既已探明新都道路，万事俱备，只欠先锋。你是乾心观首徒，当今剑修第一人，还是你打头阵较好，我等随后掩护支援。”
众人纷纷附和，随即默契般齐齐向后退了数十丈。
黄绮樱抢先冷笑出声：“掩护支援？说得好听，离那么远做什么？早有探报魔将修离已突破大乘，实力不可估测，操练数千精兵入阵，你们是指望我师父一个人先锋，还是预谋让她献阵祭旗？”
“莫要血口喷人！只是上次十年便是凌剑尊冲锋陷阵...”
“上回退敌是因师父恰逢破境，这才借了天雷的势。你们倒好，竟指望着神迹次次都灵？自个儿无能也就罢了，如今大敌当前反而缩头缩脑。别以为我看不穿，你们这群草包不过是嫉恨师父的天赋，想合伙推她去送死，真当旁人都是瞎子不成”
“黄口小儿，你懂什么！”白发长老被踩尾般心虚大怒，抬手便想给黄绮樱一个巴掌，被凌樾眼疾手快地用剑鞘挡了回去。
“你！”
但见凌樾手中纯钧剑煞气腾腾，想到她如今境界臻至大乘，长老心中也犯怵，最终只挥袖带人离开，走前放下狠话：“凌樾，我如今是给你面子，倒要看你能护这个没爹生没娘教的嘴尖丫头到几时。”
“老匹夫...”黄绮樱闻言目光一沉，摸出怀中毒针便要出手，忽觉脸颊一痛，忍不住叫出声，“疼！师父轻点！我脸皮快被捏散了！”
凌樾从储物袋里掏出药丹塞她嘴里：“就属你这张嘴最不饶人。大战在即，何必跟这些宵小逞口舌之快，仔细魔气钻了伤口的空子。待此战事了，我自会为你做主。”
少女神色转软，笑嘻嘻地把胳膊伸给她：“还是师父关心我，其实刚刚我只是嘴上逞强，伤口很疼，帮我包扎一下嘛。”
“堂堂医修，竟还来我这儿讨乖。”凌樾口上嫌着，还是伸手帮她仔细包好。
“您是我师父呀，咱们乾心观向来护短。对了，半个时辰前师公特意传信，嘱咐您千万小心。”
“哦？”凌樾闻言意外挑眉：“那老头子出关了？难得，他还有心思担心我。”
黄绮樱在带来的一堆瓶瓶罐罐中翻出传音水镜，递过去劝道：“师公说有万分火急之事，务必请您在伐魔前与他联络。此次魔尊不比寻常，他平日再没个正形，此刻也是真惦记您。”
水镜被灵力催动，荡开道道涟漪，逐渐化出一张青年的脸，面容看上去不过二十上下的年纪，却满头华发，正眉眼肃穆地思考事情。
难得看见自家师傅如此严肃的模样，凌樾心下微松：“师尊，伐魔时日将近，是否有什么紧急的事情要遵嘱徒儿？”
归元子闻声抬眸，欣喜地看向水镜：“爱徒！我可算联系上你了，为师闭关了三十年不闻人世，听说你十年前就突破大乘了？！”
凌樾点头。
“争气，真争气。”他摩拳擦掌，“听闻九魑城外三里地有一家鬼椒鸡，鲜香可口，三界一绝，你回来时带——”
话音未落，千年东海灵玉反复打磨、能抗大能一击的传音灵镜便被掌力生生握裂。
黄绮樱有些可惜地望着一地碎片：“师父，自我入门，这已经是碎的第四十面传音水镜了。”
凌樾面无表情地掸开衣料上碎片：“回门后和掌门报账，就说是你师公摔的。”
少女弯腰捻起一块水镜碎片，微微用力，灵玉顷刻碎化为齑粉。
她莫名心慌：“可是这次伐魔确实凶险，师父真的不再和师公多说几句？”
凌樾头也不回：“那老家伙一万多岁了也没个正形。多说无用，若无意外，几日后就可以回去了。”
黄绮樱点头。
她对自家师父的实力深信不疑。
倒不如说，如今整个修仙界，已无人敢对凌樾的实力置喙半句。
归元子身为阵法第一大能，万载孤身，却在五百年前下山带回一名清隽的凡间女子，执意收徒。仙门一时间非议四起，乾心观择徒，向来求的是十岁以下、灵根入骨的天才。而那时的凌樾已逾双十，灵根驳杂，连基础体术都一窍不通。
然而，在众人皆嘲笑归元子收了个废物的时候，凌樾却用了短短数月就突破炼气，十年就突破了筑基，此后每十年必突破一次修为，准时准点，分毫不差，狠狠打脸笃定凌樾走后门和怀疑她是归元子炉鼎的议论者。
曾有长老不服，暗中窥伺百年，想抓她投机取巧的现行。结果却发现，归元子除了偶尔扔下几本秘籍，便是滚地撒娇求徒弟做饭。凌樾此人，不嗑丹药，不走偏锋，连高境界者修炼从未缺席的修为停滞都未曾有过。
监视长老的心态，最终从不屑轻视熬成了怀疑人生，他很想揪住凌樾的领子大喊：你究竟是人还是只会吸收灵力修炼突破的怪物啊？！
个中原因只有凌樾自己清楚，归元子收她为徒时便再三告诫：她生来便如上古灵脉成精，灵力浩瀚如海，源源自生。若不修仙，必会爆体而亡；可若修得太快，肉身难承天命，亦会被天道所不容。只能边修炼边压制，搏个活路。
所以她将本该百年突破大乘的进度，硬生生延缓到了五百年。每每压制太过艰难，延至十年突破，已是极限。
这一次，也不例外。
只是时机，偏偏不对。
魔城结界逐渐大开，伐魔大军再一次齐齐孤立凌樾师徒，修士们或冷眼旁观，或假意劝道：“凌道友乃乾心观首徒，剑修魁首，理当为天下苍生先破此阵。”
言毕纷纷后退，将她师徒二人孤立于阵前。
“混账东西...”
黄绮樱年岁尚小，没意料关键时刻那群人真敢如此无耻，当即怒上心头，掏出武器便要回身报复。
“退下。”凌樾按住她的肩膀，转身面对九魑城蒸腾的魔气。
她深吸一口气，灵力催发，纯钧剑铮然出鞘。剑身感知到杀意，发出低沉的颤鸣。下一瞬，大乘初期的强横威压如同山崩海啸般压向九魑边界，结界应声碎裂。
几乎是同时，结界后涌出一股浓烈到可怖具象的魔气，同样是大乘初期的威压排山倒海而来。
两厢对撞，泄出滔天灵力四散震开，即使是躲在后方布好防御的修士们也被震得脸色发白，几名修为低的当场跪倒在地呕吐不止。
刀剑相击，火星四溅。