西麓密林深处，风声呜咽如泣。
程不愈心中焦急，发足狂奔，凌樾和白濯羽紧随其后，三人循着鸟鸣疾行，越近越觉寒意刺骨。待穿过最后一片枯木，眼前景象让程不愈心脏皱缩。
空地正中，黄沙漫卷，飞石如刃。巨鸟展翅悬空，每一次扇动都掀起骇人飓风，张开的巨喙足以吞下一座小屋。风眼中心，一个匍匐在粗壮数目后的身影蜷缩成团，正是慕容棠。
少女双手抱头，身躯瑟瑟发抖，泪痕满面却不敢发出半点声音。
“阿棠！”程不愈失声惊呼，便要冲上前去。
凌樾眼疾手快拽住他：“莫要冲动，你这般过去只会激怒它。”
话音未落，她身形一闪，化作一道残影直掠巨鸟。手中灵力凝成短刃，直取其翼根，那是一般飞禽羽兽最忌被攻击之处。
巨鸟猛然回头，血红双眸死死锁定凌樾，发出震天怒啸。
白濯羽凤眸微凝，乌眸隐露金光，周身灵压如山崩海啸般压下。
合体境的威压何其恐怖，巨鸟识别到凤王气息，身形一滞，眼中闪过惊惧。它盯着白濯羽看了一瞬，竟舍了近在咫尺的慕容棠，振翅再次逃向远处黑色山脉。
程不愈趁机飞身上前，一把将外甥女搂入怀中：“阿棠，你可有伤着？快让小舅舅看看！”
慕容棠扑在他怀里放声大哭：“小舅舅...呜呜...我还以为再也见不到你了...”
“没事了没事了。”程不愈仔细检查，见她身上竟无半点伤痕，不禁诧异，“那巨鸟竟然没有伤你？”
慕容棠抽噎道：“我...我也不知道...它张着嘴对着我，我吓得哭喊，它却突然停住不动了，就那样看着我，不停吼叫扇翅...”
白濯羽蹲下，手掌贴近护阵中心，感知灵力片刻，眉头微蹙：“我之前路过时给她布下的护身禁制竟未触发。按理说，巨鸟攻击之下，禁制必会自动护主。”
凌樾若有所思：“莫非它根本没有真正攻击的意图？”
“不好说，我未曾接触过鬼蜮之物，也可能是鬼鸟不受寻常灵压限制。”白濯羽收回神识，看向程不愈，“程道友，此地太过诡谲，你还是先带你外甥女离开为好。”
程不愈点头，他也顾不上什么端王任务了，慕容棠安危最重要，合扇行礼：“多谢二位相救，在下这就带阿棠离开。”
他背起慕容棠正欲离去，空中突然传来诡异呼啸，竟是巨鸟去而复返！
这次它双目赤红如血，状若疯魔，竟完全不惧白濯羽的威压，也不理会凌樾的攻击，不管不顾地俯冲而来，张开巨喙猛地一吹，狂风骤起。
“不好！”凌樾快速结印护阵，但这风力太过霸道，她和白濯羽都被逼得连退数步。
程不愈护着慕容棠拼命抵抗，却见巨鸟绕过几人而来，目标竟是自己。还未反应过来，整个人已被吸入鸟腹。
“小舅舅！”慕容棠又惊又惧，哀恸不已，撕心裂肺大喊。
巨鸟得手后立即振翅高飞，向远处黑山疾掠而去。
慕容棠跪倒在地，绝望落泪，顷刻后反应过来，转身对着凌樾和白濯羽拼命磕头：“两位仙人，求求你们救救小舅舅！是我不好，若非我偷跑出宫跟他过来...我是大郢公主，您要任何金银珠宝、秘藏宝贝都可以！”
额头在碎石磕出血痕，看得凌樾心中不忍。
“先起来。”她扶起少女，本就任务在身，而且原身本就欠下程不愈情债，她更无法袖手旁观，“放心，我们不仅会救你小舅舅，不会丢下你。”
白濯羽也点头：“那鬼鸟乃怨念所化，不会真的将人吃下，应当暂时不会伤他性命，我们这就追去。”
三人当即追向黑山。
路上，慕容棠咬牙坚持，生怕自己成为累赘拖后腿，目光无意追逐在凌樾背后，突然惊呼：“仙人身上这套衣服...莫非您就是之前救我的那位儒商先生？”
凌樾颔首：“三界交界之地混乱，易容以防万一。”
“原来恩公是女子...”慕容棠眼中满是崇拜与羡慕，“您好厉害。我其实自幼一直梦想修仙，但是在皇宫里从小被教导要端庄贤淑，规矩多如牛毛，不得自由。小舅舅从前也很活泼，入朝为官后却变得阴郁寡言...”
她叹了口气：“其实我们大郢最早修仙的，是我的皇叔端王，虽未曾与他面见，但看过皇叔画像，英武不凡。听说他修为极高，是大郢第一个踏入修真界的人，可惜他数十年游历时经过淳风台，之后便一直杳无音讯。父皇因痛失手足悲痛于心，责怪当初就应该劝阻他皇弟沉迷丹道，从此严禁大郢人士修仙。”
“发现我的心思后，父皇震怒烧了我偷看的那些仙侠话本...”慕容棠苦笑，“他发现小舅舅私下修炼也极为不悦，直至想到小舅舅能帮忙寻找端王，态度才有所转变。”
凌樾看她一眼：“你想修仙？”
“想！我也想像话本子里的那些女修，强大自立，行正道于世，扶弱济困！”慕容棠眼中闪过向往，又黯淡下去，“可我快十五了，太迟了，许多门派不收不说，父皇也已为我择婿指婚。那人不坏，我不喜欢也不讨厌，但父皇慈爱，说只盼我幸福安稳...”
“迟吗？我入道时已年过双十，不到五百年便——”凌樾顿住，差点说出前世的根底，“总之只要你还活着，被困深宫一生，或是博一线长生，为何不试？何况你身为皇室公主，有人脉有财力，修炼起来并无太大风险。”
“我...等我出了这个秘境，便想办法修炼！”慕容棠眼中重燃希冀，看向凌樾的目光满是敬仰。
说话间，三人已至黑山脚下。
此处寸草不生，遍地黑石黄沙，一望无垠，根本没有半点怪鸟踪迹。
慕容棠焦急奔跑，凌樾拦住她，闭目感知灵力。片刻后，俯身扒开地上枯草，果然看见几道若隐若现的阵纹，回忆归元子传授的符阵知识，她试探着往其中一道中注入灵力。