老严拧开保温瓶，喝了一口滚烫的浓茶。

茶水顺着他干裂的喉咙滑下去，带着一股子苦涩的后劲。他眯起眼睛，望着眼前这片一眼望不到头的针叶林。清晨的阳光斜斜地穿透树冠，在地面洒下一片斑驳的光影，像是上帝随手撒下的一把碎金子。

在这片深山老林里巡逻，从来就不是什么轻松的差事。

"师傅，还有多远？"身后传来年轻警员小周的声音，带着一丝掩饰不住的疲惫。

老严没有回头，只是抬手指了指前方："翻过这道坡，再走大约三公里，就能回到停车点了。"

他说这话的时候，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么。但只有他自己知道，这两条腿已经开始隐隐作痛。五十三岁的年纪，在这样的山路上跋涉六个多小时，确实有些勉强了。

"咱们这算是例行公事吧？"小周追上来，和他并肩而行，"这片区域，一年到头也见不着几个人影。"

"例行公事也是公事。"老严停下脚步，从口袋里摸出一包烟，想了想又塞了回去，"上个月，邻省那边在山里发现了一具尸体，死了至少三年才被人发现。要是早有人路过，说不定还能查清楚是谁。"

小周没说话。他知道老严说的是实情，但这种概率实在太低了。这片山区方圆几十公里都很少有人烟，偶尔有采药的老乡、打猎的猎人经过，也多是走固定的几条路线。那些更加偏僻的角落，可能十几年都不会有人踏足。

风从山谷里吹过来，带着一股松脂和潮湿泥土混合的气味。老严深吸了一口气，又恢复了那个沉默寡言的状态。他是个闷葫芦，在局里出了名的。年轻的时候还愿意和同事扯几句闲话，自从老伴去世后，他就像是被什么封住了嘴，一整天说不上十句话。

但老严的眼睛很毒。

三十年的警龄，让他养成了一种近乎本能的职业敏感。他能从一个人走路的姿势判断出对方是否有伤在身，能从一个房间的陈设推测出主人的生活习惯。他的同事们都说，老严的眼睛是照相机，看过一遍的东西，永远不会忘。

"师傅，你看那儿。"

小周的声音突然变得尖锐起来。老严顺着他的手指看去，在约莫二十米外的地方，一棵歪脖子老杉树静静地立着。

这棵树比周围的树木都要粗壮，树干上布满了岁月留下的沟壑和疤痕。但在这些斑驳的树皮之间，有一个半人高的树洞，黑黢黢的，像是一只睁开的眼睛。

而在那个树洞里，塞着一个与环境格格不入的黑色尼龙包。