荣禧堂内，烛火被穿堂的夜风撩拨得摇曳不定，光影在墙壁上张牙舞爪，将贾政那张原本就阴晴不定的脸映照得如同庙里的判官，时而昏暗，时而狰狞。空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气，唯有窗外淅淅沥沥的雨打芭蕉声，一声声敲在众人的心坎上，平添几分凄清与肃杀。

方才贾环关于《中庸》的论述，不仅引经据典，逻辑严密得滴水不漏，更夹杂着些许前卫的治学观点，那是连贾政这种浸淫官场多年、满脑子孔孟之道的老古板都未曾深思过的角度，简直颠覆了他对“贾环”这个儿子“草包”形象的固有认知，仿佛眼前站着的不是那个畏畏缩缩的庶子，而是一个陌生的天才。

良久，贾政终于放下了手中早已凉透的茶盏，瓷杯底座与红木桌面撞击，发出“咔哒”一声清脆的轻响，在死寂的屋子里显得格外刺耳，仿佛敲碎了某种旧有的隔膜。

“罢了。”

贾政板着脸，努力维持着严父的威严，但那微微颤抖的胡须却出卖了他内心的惊涛骇浪。他沉声道，语气依旧严厉，却再也掩饰不住其中隐藏的松动与一丝不易察觉的欣慰，“虽有些小聪明，倒也不算荒废了祖宗的颜面，辱没了门风。既然代儒老先生都如此推崇，你便在家温习功课吧，切莫辜负了老夫子的期望。”

这便是有限的认可了，但对于贾府的少爷们来说，这已经是天大的恩典，是莫大的殊荣。

贾政站起身，背着手在屋里踱了几步，走到博古架旁，目光在琳琅满目的藏品上扫过，眼神中闪过一丝肉痛。最终，他像是下了很大决心一般，取下一套封装精美的文房四宝，随手扔在贾环面前的紫檀木桌上，发出“砰”的一声闷响，震得桌上的笔架都跳了跳：“这是上个月圣上赏赐的端砚与湖笔，今日赏你了。在家读书要更加自律，若是懈怠，家法伺候，绝不轻饶！”

“谢父亲。”贾环躬身行礼，动作行云流水，挑不出一丝错处，嘴角微微上扬，勾起一抹不易察觉的弧度。他知道，这不仅仅是几件文具，更是他在贾府翻身的第一步，是打开权力大门的钥匙，这便是胜利。

王夫人坐在侧首，脸上挂着标准的假笑，心中却早已翻江倒海，惊疑不定。她死死盯着贾环，仿佛要在他身上盯出几个窟窿来，试图找出这突如其来的“蜕变”背后的真相。她下意识地看了一眼旁边呆若木鸡的贾宝玉，只见宝玉手里还攥着那块劳什子通灵宝玉，正对着贾环发愣，眼神呆滞，显然还没从“三弟变学霸”的巨大冲击中回过神来，甚至忘了自己该说些什么。

“既如此，都散了吧。”王夫人见状，生怕宝玉再出什么洋相，连忙挥了挥手，语气中带着一丝难以掩饰的疲惫与仓皇。

……

回房的路上，雨势渐歇，最终停了。

空气中弥漫着泥土与青草混合的清新气息，沁人心脾。月光透过云层的缝隙，如水银般倾泻而下，洒在湿漉漉的青石板上，泛着粼粼的微光，仿佛为贾环铺就了一条通往未来的金光大道。

贾环刚推开赵姨娘房门，一道臃肿的人影便带着风扑了过来。

“我的儿啊！你可算回来了！没被打吧？身上疼不疼？”赵姨娘上下其手，焦急地摸着贾环的手臂与后背，确认没有伤痕后，喜极而泣，眼泪鼻涕糊了一脸，激动得语无伦次，“你不知道，娘在屋里都要急疯了，茶饭不思的，还以为老爷要动家法，把你打个半死呢！”

“姨娘，您小声些，让别人听见了像什么话。”小吉祥在旁边端着痰盂，一边躲闪着赵姨娘的泪雨，脸上却满是劫后余生的笑意。

贾环有些无奈地扶住赵姨娘的肩膀，安抚地拍了拍她的背：“娘，我没事。不仅没事，父亲还夸我了，赏了东西。”

说着，他将那套沉甸甸的文房四宝放在桌上，发出一声闷响。

赵姨娘看着那精致华美的包装，眼中的泪水瞬间变成了激动的光芒，她颤抖着手想要触碰却又不敢，生怕弄坏了这贵重的物件，声音都在发颤：“这是……御用的料子？老爷竟然舍得赏这个？环哥儿，你……你真的考好了？没给老爷丢脸？”