她捧着一筐晒干的艾草与苍术，指尖抚过干枯的叶脉，草木清苦的气息压下喉间腥甜。父亲临终前托人送出的半卷绢帛，贴身藏在衣领夹层，字字淬血：

宸朝遗符分三处，深宫药库，藩王兵府，太傅私门。五门锁龙脉，诛旧臣，灭沈家，掩百年篡国之罪。

她第一步，要踏进这铜墙铁壁的深宫，摸到那藏在太医院绝密药库中的第一枚符。

浣衣局管事嬷嬷眉眼刻薄，拿着名册扫她一眼：“无亲无故？倒是干净。往后安分干活，少看少听少多嘴，宫里的祸事，沾一点就没命。”

苏栀垂首应声，声音轻得像风：“奴婢记下了。”

入夜，狭小的偏房挤着七八个宫女，鼾声私语混杂。苏栀缩在最角落的床榻，借着窗缝漏进的微光，指尖轻轻摩挲衣领。

窗外宫灯摇曳，映得朱楼暗影幢幢。

这偌大紫禁城，每一寸砖瓦下，都埋着旧怨；每一张温和笑脸后，都藏着刀枪。

她孤身一人，携血海深仇而来，要在这步步杀局的深宫，做一枚——能反手执棋的子。