隔日清晨，天光微亮。

林小禄连夜打通关节，靠着早年攒下的一点人情，托太医院底层值守宫人递了话，竟真的将苏栀的调令批了下来——从浣衣局杂役，调入御药库，做分拣草药、打理库房的粗使宫女。

消息传到浣衣局，管事嬷嬷满脸不耐，却也不敢违逆太医院的条子，只冷着眼叮嘱：“去了药库便安分守己，药里的东西多看少碰，出半点差错，丢的可是性命。”

苏栀低眉应下，简单收拾了自己那点微薄行李，便跟着引路宫人，往太医院深处走去。

御药库坐落于后宫最僻静的角落，高墙围筑，铁门厚重，四周皆是禁军轮守，三步一岗，五步一哨，森严之气，压得人喘不过气。

寻常宫人连靠近都不敢，更别说进来打理。

引路宫人一路告诫：“库房分内库外库，外库是寻常草药，你们粗使宫女只许在外间忙活；内库封死，重兵看守，半步都不许踏进去，听见没有？”

“奴婢谨记。”

踏入外库，满眼皆是层层叠叠的药架，檀香、苦药、草木腥气混杂在一起，浓郁得化不开。往来的医工、药童皆是神色紧绷，说话压着嗓子，连脚步都放得极轻。

苏栀被安排分拣晒干的草药，归类装匣。她指尖抚过各样根茎花叶，目光沉静，不动声色扫过药架排布、墙体纹路、梁柱暗记。

沈家世代医家，精通古今草药，更熟稔宸朝流传下来的药库暗规、藏符记号。

父亲曾教她：凡藏秘之地，必以药纹为记，草木排布，皆是暗语。

她手里分拣艾草，指尖捏着干枯的叶梗，目光淡淡扫过最里侧一排老旧药架——那架子上的草药摆放得极不自然，疏密刻意，看似杂乱，实则暗合旧时宸朝的藏纹章法。

就是那里。

内库隔壁，墙体夹层，定藏着与遗符相关的药引秘记。

心底有了底数，苏栀面上愈发安分。手脚勤快，做事稳妥，不问不问，不探不说，只默默干活，一副全然懵懂无知的模样。

半日下来，药库的老宫人渐渐放下戒心，只当是个老实本分、好拿捏的孤女。

午时歇晌，众人都去用饭，库房里只剩她一人。