凤仪宫的夜色，总是格外沉重。

宫灯昏黄，映照着廊下往来巡逻的宫女太监，脚步声细碎却整齐，透着一股令人窒息的压抑。苏栀端着一碗刚煎好的安神汤，缓步走向柳贵妃的寝殿，一路上，无数道目光落在她身上，有好奇，有忌惮，更多的是看好戏的冷漠。

她入凤仪宫已有七日。

这七日里，柳贵妃用尽了手段。明着试探，暗地监视，甚至故意在她面前提起沈家旧案，观察她的神色变化；还派人偷偷搜查过她的住处，翻遍了她的衣物药箱，却一无所获。

那枚至关重要的玄铁残符，被她藏得极为隐秘。

谁也不会想到，这般关乎三朝秘辛的信物，竟被她混在一堆寻常药木之中，日日带在身边，光明正大地摆在柳贵妃的眼皮底下。最危险的地方，往往就是最安全的地方。

柳贵妃接过安神汤，浅尝一口，目光落在苏栀手边的药箱上，淡淡开口：“你这药箱，倒是日日不离身。里面装的，都是些什么东西？”

苏栀垂首：“回娘娘，都是些寻常的草药香木，以备娘娘不时之需。”

“打开，本宫看看。”柳贵妃语气平静，却带着不容拒绝的威严。

苏栀心中微紧，面上却依旧从容，缓缓打开药箱。

箱内整齐摆放着艾草、苍术、沉香、檀香等寻常药材，还有几节干枯的药木，看起来平平无奇，没有任何异样。柳贵妃的目光扫过，最终停留在那节封着残符的药木上，眉头微蹙。

“这节药木，看着倒是特别。”柳贵妃伸手，“拿过来给本宫瞧瞧。”

苏栀指尖微微一颤，随即稳稳将药木递了过去。

柳贵妃接过药木，翻来覆去看了几遍，又用指尖摩挲着表面，只觉得质地坚硬，气味寻常，没有任何机关暗格，也没有藏着纸条信物。她心中略感失望，随手将药木丢回药箱：“不过是一节枯木，也值得你这般宝贝。”

“奴婢愚笨，只觉得这药木气味清雅，能安神静心，便一直带在身边。”苏栀低声应道。

柳贵妃不再多问，挥了挥手：“下去吧，夜里不必伺候了。”

“是，奴婢告退。”

苏栀躬身退下，走出寝殿的那一刻，后背早已被冷汗浸湿。

方才那一刻，她离暴露只有一步之遥。只要柳贵妃稍一用力，或是用利器劈开药木，玄铁残符便会现世，所有的布局、所有的隐忍，都会在瞬间化为泡影。

可她赌赢了。

柳贵妃骄纵自负，从不会想到，如此重要的秘符，会以这样不起眼的方式，藏在她眼前。

回到偏房，苏栀关上房门，才长长松了一口气。

她从药箱中取出那节药木，小心翼翼撬开蜡封，将里面的玄铁残符取了出来。

残符在月光下泛着淡淡的冷光，符身的古篆纹路清晰可见，背面“关山藏兵，符续其二”八个字，如同烙印一般，刻在她的心底。