“咔哒。”

那声落锁的轻响，如同一个冰冷的句点，重重砸在埃利奥特紧绷的神经上，将他刚才被顾烬川一连串质问点燃的、混杂着怒意、狼狈和某种尖锐防御情绪的火焰，瞬间浇灭了大半，只剩下缕缕呛虫的青烟，和一片狼藉的、连他自己都感到莫名其妙的废墟。

他维持着那个僵硬的姿势，背抵着冰凉的门板，冰蓝色的眼眸死死盯着那扇紧闭的卧室门，仿佛要透过厚重的合金材质，看清里面那个刚刚用平静到可怕的声音说出“不打扰了”的雄虫。

莫名其妙。

是的，莫名其妙。

理智上，埃利奥特清晰地知道，顾烬川说得没错。他是他的雄主。在虫族社会，尤其他们这种结合了复杂政治与世家利益的婚姻中，雄主享有极大的自由。顾烬川想去“须尽欢”，想见什么虫，甚至……未来如果他们能渡过眼前的危机，关系稳定下来，顾烬川想要再娶几个雌侍，只要符合规定，不损害家族利益，那都是顾烬川的自由。他作为雌君，只有建议权，没有否决权，更不该、也不能因此产生任何“不该有”的情绪。

他一直都是这么认为的，也一直是这么要求自己的。在最初答应这场婚姻时，他就将界限划得清清楚楚——盟友，利益共同体，法律上的伴侣，仅此而已。顾烬川的私生活，与他埃利奥特·霍克无关。

那么，那天晚上，当他闻到顾烬川身上那几缕甜腻的、属于不同亚雌的陌生气息时，那股骤然窜起、让他几乎瞬间屏住呼吸的、尖锐的不适感是什么？那不仅仅是对环境气味混杂的生理性厌恶，更像是一种……被侵犯了某种无形领域的、冰冷而暴戾的躁动。他用了极大的自制力，才维持住表面的平静，说出“要去洗个澡吗”那样看似体贴、实则只想尽快驱散那气味的话。

之后，他几乎是本能地，开始减少与顾烬川的接触。减少目光交汇，错开作息，避免一切可能产生肢体接近或私密交谈的机会。他将全部精力投入到第一军团那堆令虫头疼的烂摊子里，用苏沃洛夫的刁难、军团内部派系的倾轧、军委会那边微妙的态度，以及“摇篮”调查的毫无进展，来填满每一分每一秒。他告诉自己，这很合理，他本来就很忙，顾烬川搬过来只是为了方便（或者说监视），他们之间不需要、也不应该有更多的私虫交集。

他甚至觉得，这样很好。距离产生美，也能避免不必要的麻烦和……那些让他心烦意乱的、关于“信息素”的联想。

可顾烬川今晚的“发难”，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他自以为平静无波的心湖上。那些质问，那些指控，尤其是最后关于“期待”和“自尊心”的尖锐话语，仿佛瞬间刺穿了他为自己构建的所有合理借口，将他内心深处那点连自己都不愿直视的、阴暗的、属于独占欲和某种扭曲自尊的怒火，赤裸裸地拽到了光天化日之下。

他是在生气。生气顾烬川身上沾染了别虫的气息。生气顾烬川可能真的如外界传闻，依旧流连那些声色场所。更生气的是……自己竟然会因为这种事情，产生如此强烈、如此不受控制的负面情绪。

这不对。这不应该是他埃利奥特·霍克会有的反应。他是S级军雌，是霍克家族精心培养的继承虫（之一），是凭借战功晋升的年轻中将，他应该冷静、理智、以大局为重，不应该被雄主（哪怕这个雄主是顾烬川）的私生活影响心绪。

可怒火是真的。那晚闻到气味时的心头发紧是真的。这几天刻意回避时，心底那丝连自己都不愿承认的憋闷和……一丝难以言喻的失落，也是真的。

直到刚才，顾烬川用那种冰冷平静、仿佛彻底放弃沟通的姿态关上门，落上锁，埃利奥特才猛然惊觉，自己这几天的“回避”和刚才被激怒后的“反击”，似乎将某些东西推到了一个更糟糕的境地。

他烦躁地抬手，用力按了按突突直跳的太阳穴。军装外套下的衬衫，似乎被一层薄汗濡湿，紧贴着皮肤，带来不适的黏腻感。客厅里安静得令虫窒息，只有他自己的呼吸声，和心脏在胸腔里沉重而不规律的搏动。

他想转身离开，去书房，或者干脆回总部，那里有处理不完的公务，至少能让他暂时不用面对眼前这令虫无措的局面。

但脚步却像钉在了地上。

卧室里悄无声息。顾烬川在做什么？生气？还是……真的像他最后表现的那样，彻底“明白”了，打算就此划清界限？

一想到“划清界限”这个词，埃利奥特的心脏又像是被什么东西不轻不重地拧了一下。不应该是这样的。他们还有“摇篮”要查，有“哀歌”的威胁要应对，他们是彼此目前唯一能有限信任的盟友。关系不该，也不能搞成这样。

可他该怎么做？敲门？道歉？说他不是那个意思？但他是什么意思？连他自己都说不清道不明那团乱麻般的情绪到底是什么！

最终，埃利奥特只是僵硬地转过身，没有去书房，也没有离开。他沉默地脱下军装外套，扯掉领带，走到客厅另一侧的小吧台边，给自己倒了一杯冰水。冰凉液体滑过喉咙，却丝毫无法浇灭胸腔里那股烦闷的燥意。

他端着水杯，走到落地窗前，望着外面军事区零星闪烁的灯光和远处如巨兽蛰伏般的军团总部建筑轮廓。夜色深沉，万籁俱寂，却无法带给内心丝毫宁静。

门内。

顾烬川背靠着冰凉的门板，慢慢滑坐在地毯上。客厅里的灯光被彻底隔绝，卧室里一片黑暗，只有窗帘缝隙漏进一丝极微弱的、来自远处探照灯的光痕。

他屈起膝盖，将脸深深埋进臂弯里。