宣室殿中，魏扬将不合意的文书又丢进那一堆破烂中。丞相府为不悖皇室体面，多私下封还，这些书只要隔日不下，各部就不再上言了。

薛轩递茶，魏扬饮放，突然发作道：“异味，磨口。”

薛轩下跪道：“臣该死——”

魏扬后倚，目光全然落在薛轩身上，他缓了愁思，问：“怎么不知晾茶了？”

薛轩谨声：“臣看近日雨后湿重，给您用些热茶，也排排毒……”

“我看你是昏头。”魏扬道：“赐你饮吧。”

魏扬倒不轻易怪罪薛轩。

薛轩是皇宫的老人，两朝而来，从小跟着他，薛轩还有个儿子在魏邦时就爱跟他争宠。

不久，外方通传太后来了。

太后鬓发愈白，带着魏扬的药进来，道，“闻着与我成日喝的那么像，你这身子骨都快赶上哀家了。”

“太后勿忧，提神的罢了。”

魏扬说着就将一整碗汤药饮尽，如常苦皱了脸，惹得太后一阵笑——

桌上文书久无人收拾，两人于前朝照持而来。知子莫若母。

“皇帝何时立太子？

“康儿水渠之事，无非求个大成，丞相要你立储罢了。先前为开府让念王巡访，他这是明而衅你。”

“且你自己心中也得有个考量。”

魏氏自来多子，雁国犯战魏邦时子脉都力争图功，那时的魏扬还在作曲，他这人不喜魏邦淫词滥调，太后也是最安分的一个。

今朝却成了他二人谋。

魏扬问：“难道他们说朕不下，去烦扰您了？”

太后不大受用，道：“无丞相府过意，哪有臣客敢登长乐宫——”

“他也同先帝般看不起我们母子，却记着你的提携之恩，助你登基但屡屡大揽，不过是见你年幼，惧二宫持政。”

“倒让他在先帝晚年名正言顺地合上朝臣，独揽大权。从者惜他胜我，女子悲矣……”

“他才是与先帝至交者，从来看不上老身。我与他最顶一斗，便是要了凌薇到这长乐宫，稍换了些自由。”

魏扬深眉，继言：“水渠终究是国事，丞相有此心，确实忤逆犯上，不过水渠若能向下施恩，调水解难，也没甚阻的缘由……”

他这么道，太后说：“这些年你态度也太轻落了些。”

“不知你到底是有心还是无心，你若属意，那便该早定，你既记臣恩，那也该使一方如愿，可你分明也不满——”

“你看不惯便该辩事，康儿性躁好强，全然没这个年岁该有的稳重。”

“我且问你，墨儿呢？”

魏扬口中回滚药的余涩，道：“墨儿的确强上不少，但他倾心诗书，心思细腻，也懂得怎么应付我。”

“对分内之事也算当仁不让，但旁多的，他提不起兴致呀……”

“这路还有的铺就——”

魏扬一代君王竟也会求祷，盼望远处，盼望时机的转换与来临。

“我看墨儿与你从前最像了。”

太后语重心长：“逢儿已成年，若能进京必有助益，多少年了，你也该看开了……”

太后明白微魏扬对太学之子的厌避。

魏扬沉默罢：“我如何看不开？又如何不懂，过去到如今，我已做到了让所有人满意，也包括母亲不是吗……”

太后默对，魏扬又悔。

他道：“我还从没问过母亲，怎么从前那般厌恶镜萱，如今却喜欢逢儿喜欢的不得了？”

“她是她，逢儿是逢儿。”

“逢儿是你的孩子，是我的皇孙。承血脉将污秽洗净，纵心有芥蒂，可见他抱病谦卑，实在于心不忍……”

“不忍什么？！”

忽时，一道婉转女声早入殿，魏凌薇冲冲撞撞，总好先炸一声人前。

“又不传报……”

魏扬盯着那小跑来的人，太后已出几条皱纹。

“祖母，父皇。”

太后怪道：“先拜你爹——”

“凌薇最钟爱祖母！”魏凌薇重向人施礼。

“容儿。”

端木容身着华服，簪点大冠，谨道：“原来太后在此。”

榻上老妇不动声色，又只对魏凌薇示意：“到祖母身边来……”

过去年间端木容脾性太差，行为出格，魏凌薇自小便被养在长乐宫，文昌十三年的发丧仪式宏大，魏凌薇才被还予长秋宫。

魏凌薇把玩着太后毯子上的流苏，巾上图案娟秀，细腻精巧。

“祖母，这是何种绣法，凌薇怎么从前没见过？”

太后俯看：“这叫冰纹针，千巧老家作的彩锦，算江绣里出品最震撼的一种了。”

“你这丫头，眼还挺尖。”

魏凌薇便喜道：“那凌薇明日去祖母宫里，请姑姑赐教！”

太后对着魏扬说：“这孩子，诗书不精，只对刺绣着迷，也不知随了谁——”