端木容不大奉话：“你皇祖母身子抱恙，勿总这般任性。”

太后可察地收了些和善：“是啊，勿多贪玩，平日也该陪陪你母亲才对……”

“我整日都待在内宫，还要陪去哪呀？”

魏凌薇单口埋怨，来回扇打手绢，低声道：“母亲巴不得将我送给别人。”

“无礼！”

魏扬戒训：“你母亲最喜女妹，有了你后恨不能一辈子留在身边，何谓送给旁人？”

魏凌薇悄悄看了眼端木容。女人只如以往般无奈又带些纵容。

“一辈子留不住，女儿家家怎么也得嫁人，臣妾只盼给她觅个近处，能常见面便好了。”

“日子还长……”魏扬道。

“怎么，咱们凌薇不想成家？”

太后轻声缓语：“都快成老姑娘了，哀家跟你这个年纪，你父皇都两岁半了——”

魏凌薇略感，又说：“嫁人……”

她倒并非没想过。少时一同玩乐的妹妹魏清涵也十四岁就走了，她的婚亲虽被迫，但她对陈家的纠缠斥不彻底，魏清涵是一个缘故。

她思量着什么，忽问：“父皇，今日可是十七？”

“日子都数不明白了，天渐凉，宫人都在扒碳了。”魏扬吹了吹热茶。

魏凌薇窜了下去，端木容喊一声，魏凌薇却已跑离。

“父皇，宫卫这月什么时辰换班呀？”她又转回，抓着帷幔。

人若惜眼下，时时都是顶好的时候。

魏扬说：“晚膳前一刻，不许胡闹……”

魏凌薇肉眼可见的欢喜，端木容却不知为何沉下了脸。

她如兔子般跑，魏扬从来管不住这个女儿。

他让端木容安心，道：“今日不到你宫里，你和凌薇留下来陪母亲用膳吧，备了什么叫人送来。”

端木容带的拂竹姑姑退出大殿，去长秋宫取膳。她在殿外顾找了一顿，也未见魏凌薇人影，匆忙离去——

魏凌薇卡着时辰回堂，似寻常夫妻家，魏凌薇脸上灿烂如花，端木容扫了眼殿外那道高挑肃立的身形。

女子从宽袖中抽出朵木芙蓉，颇为讨好地递给她：“这时节拒霜最好看……”

“你最会讨人欢心。”魏扬道。

端木容接过去，也说：“快吃饭吧……”

太后哦呀哦呀地逗着魏凌薇。

……

近年日这是魏逢第一次身旁有人，但从那次后，洛钰什么也不敢往魏逢桌上端了。

曲台府又停了遂安府的轿子，这次与以往不同，这次真有人在。

“二哥花养得不错……”

拱壁连院与湖，亭中魏墨扭头予笑，远远道：“逢儿终于得闲了。”

魏逢素少赏景，却也不由几度看，草木在这处都比旁处明媚。洛钰看觉曲台府没遂安府大。

二人从横桥绕上湖中亭阁，魏墨悔道：“逢儿若早说，我今日便从宫中带几罐好酒了……”

魏墨见洛钰一双眼珠子似没见过世面一般，觉似乎有大些日子没见石欢了。

“你府中的石欢呢？”

魏逢酸溜道：“才许他在外长留，你们倒好，一个比一个挂念。过些日子报信，也该回府了——”

“石欢伴你时久，我总放心些。”

洛钰道：“石欢打不过奴婢……”

方见人出声，魏墨却没听得话。

魏逢在旁倒听得分明：“她言石欢劳累，她自请分担，二哥放心。”

洛钰别头。

天魏多水，但也总安置不腻，内院必设湖，亭角插焚着艾香，棋盘搁置在一旁。

魏墨示意道：“逢儿陪我下一局吧……”

魏逢取那已有败势的黑子。

洛钰则近手看两人弈子。

魏墨闲道：“乐司官妓拔练，一波一波都是肯努力的，你府中要不要，歌舞唱诗，撩个曲也当怡情……”

魏逢笑一下，道：“且不说遂安府堪不堪消受，二哥觉得我给她们发得起例银？”

魏墨道：“这倒不是大事，我手下乐司亦如此，旧琴修了三轮，能吃苦的很——”

魏逢看出他有困境，问：“官妓艺高，又有皇宫旧履，下郡应当争相聘请，二哥为何愁没处安置呢？”

魏墨落子道：“从前年间我也这般打算，才广收广招，可下郡商官有联，猖狂甚矣，一样作践。”

“故今太学才以旁听之名要乐妓出曲，拿父皇舍得花钱的地方养人，二哥这手倒妙不可言——”

“文从曲出，曲尽文意。”

魏墨道：“本就都该读书才对。她们何日能在厅上一语惊人，方知女子习书，才能旁称盛世——”

魏逢挂心道：“先皇驱绞青楼，牵连拒女子登堂，父皇不责你便好……”