回宫的路，是沉默的。
车驾在清晨薄雾中驶离皇陵，碾过被昨日雨水冲刷得异常干净、却似乎仍残留着无形血污的官道。车帘低垂，隔绝了外界的天光和沿途可能窥探的目光。江不归靠坐在车内，看着对面闭目养神的江不渡，只觉得这方寸空间，压抑得令人窒息。
江不渡换回了明黄常服，闭着眼，脸上没什么表情，仿佛昨日那场惊天刺杀、满地尸骸，都只是无关紧要的插曲。可江不归知道，他此刻心里必定是惊涛骇浪，在反复推算、权衡、布局。那双闭着的眼睛背后，藏着多少冰冷的算计和杀意？
车驾没有回皇城，而是拐入了一条相对僻静的宫道，最终停在了一处江不归从未到过的宫殿前。宫殿不大，但位置极为隐蔽，三面环水，只有一座汉白玉拱桥与外界相连。宫殿匾额上写着三个清隽却略显孤峭的大字——“静思斋”。
静思斋。先帝晚年静修之处，据说极为清幽，却也…与世隔绝。
“以后，你就住在这里。”江不渡睁开眼，率先下车，声音平静无波。
江不归跟着下车，站在桥头，看着这座被晨雾笼罩、宛如水中央孤岛般的宫殿，心里一片冰凉。果然是另一座囚笼。比邻水，更隐蔽，也更…逃无可逃。
“里面一切都已备好，伺候的人都是仔细挑选过的，不会多嘴。”江不渡看了他一眼，补充道，“缺什么，让李德全去办。没有朕的允许，任何人不得靠近此处，你…也不得离开。”
最后一句，他说得很慢，很清晰，带着不容置疑的意味。
江不归垂眼：“臣遵旨。”
江不渡没再说什么，转身，踏上了拱桥。江不归跟在他身后，走过长长的、没有任何遮蔽的石桥，听着脚下潺潺的水声，看着桥下清澈却深不见底的池水，忽然觉得，自己正一步步走向一座更精美、也更绝望的孤岛。
静思斋内部陈设清雅，一应用度皆是上乘，甚至比重华殿更加精致舒适。可这里太安静了，安静得能听见自己的心跳，能听见窗外风吹过水面的细微涟漪声。伺候的宫人垂首肃立，动作轻巧无声，像没有生命的偶人。
江不渡在正堂稍坐了片刻，喝了口茶，便起身道：“朕还有政务，你好生歇着。晚些时候，朕让太医来给你请脉。”
“是。”江不归应道。
江不渡走到门口，脚步顿了顿，似乎想说什么，可最终只是回头，深深看了他一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——有关切，有疲惫，有隐忧，也有一种深沉的、江不归看不懂的决绝。然后，他转身离去，背影很快消失在拱桥另一端。
宫殿大门，在江不归身后，缓缓合拢，落锁的声音，在寂静中格外清晰。
他独自一人，站在空旷华丽的正堂里，看着窗外波光粼粼的水面，看着远处宫墙模糊的轮廓，忽然觉得，自己和外面的世界，彻底被隔开了。
这里是安全的囚笼，也是…温柔的坟墓。
福顺下落不明，生死未卜。楚临渊被留在宫中，看似升职，实则软禁。母亲已入土，真相仍迷雾重重。而他自己，从一座宫殿，被移到了另一座更孤绝的宫殿。
像一颗被彻底拔离棋盘的棋子，看似被珍藏，实则…已被废弃？
不，江不归摇头，否定了这个想法。江不渡不会“废弃”他。他对他还有用，不管是作为“软肋”，作为“诱饵”，还是作为…某种情感的寄托。只是这种“有用”，让他觉得更加窒息和悲哀。
他在静思斋里慢慢走着，熟悉着这个新“家”。书房里书籍不少，甚至有许多珍本孤本。琴室里有焦尾琴，画案上有上好的徽墨宣纸。卧房宽敞明亮，推开窗就能看见一池碧水和远处的柳烟。
一切都完美得无可挑剔，像一个精心编织的、没有出口的梦境。
江不归走到窗边，推开窗，春日的风带着水汽和淡淡的花香吹进来，拂在脸上，微凉。他看着池水中自己的倒影，苍白，瘦削，眼神空洞，像一具被抽空了灵魂的精致人偶。
他该做什么？像从前在重华殿那样，看书，抚琴，作画，日复一日地等待，等待江不渡偶尔的“临幸”，等待命运下一次不知是福是祸的转折？
不。他不能再这样了。
阿云嬷嬷的油布卷还贴身藏着，母亲的遗信和血书还在胸口发烫，昨日皇陵的血还未干涸…他不能再做那个被蒙在鼓里、被动承受的靖王了。
他必须做点什么。为了母亲，为了阿云嬷嬷，也为了…那个将他锁在这里、自己却深陷漩涡的、可恨又可悲的兄长。
可是，他能做什么？被困在这水中央，与世隔绝，身边全是眼睛。
江不归的目光，缓缓扫过殿内陈设，扫过那些沉默的宫人，最后，落在了书案上。
笔。墨。纸。
既然走不出去，既然无法接触外界，那么…信息，或许就是唯一的武器。
他需要了解外面发生了什么，需要知道江不渡的“将计就计”进行到了哪一步，需要探查南疆的线索，需要…寻找可能存在的盟友，或者至少，是能传递消息的缝隙。
而这些伺候的宫人，是突破口吗？他们是谁的人？江不渡的？还是…宫里其他势力的眼线？
江不归走到书案后坐下，铺开一张宣纸，拿起笔，却久久没有落下。他在脑中飞快地回忆着阿云嬷嬷油布卷上的信息，回忆着皇陵刺杀前后所有人的反应，回忆着江不渡的每一句话、每一个眼神…
他要画一幅画。一幅看似寻常，却内藏玄机的画。一幅能传递信息，也能…试探人心的画。
笔尖落下，浓淡相宜的墨色在宣纸上晕开。他画的是静思斋窗外的景致——一池春水，几株垂柳，远处朦胧的宫墙。笔法细腻，意境清幽，任谁看了，都会觉得这是一幅寄托闲情逸致的寻常之作。
可只有他自己知道，他在柳树的枝条走向、水面的波纹细节、甚至远处宫墙砖石的缝隙里，藏了只有他和母亲才知道的、来自南疆月牙峒的一种古老计数符号和简单暗语。这些符号组合起来，可以传递简短的信息。
他在画的右上角，用极淡的墨，题了一句诗：“春水碧于天，画船听雨眠。”字迹清隽，与他平日无异。
但“画船”二字，笔锋转折处，他用了母亲教过的一种特殊技法，留下了极细微的、几乎不可察觉的顿挫。那是他们母子间，表示“有要事，需谨慎”的暗记。
画作完成，墨迹未干。江不归放下笔，静静看着。这幅画，挂出去，谁会看？谁能懂？又能传到谁手里？
他不知道。这是一场几乎没有胜算的赌博。但他必须试试。哪怕希望渺茫。
“来人。”他轻声唤道。
一名年约四十、面容沉静、眼神却透着精明的太监应声而入，垂首候命。这是江不渡安排在这里的管事太监，姓刘。
“把这幅画，拿去装裱。”江不归指着桌上的画，“要最好的绫绢，素雅的款式。裱好后，就挂在这书房里。”
“是，殿下。”刘太监恭敬应下，上前小心地卷起画作，动作熟练。
江不归看着他将画拿走，心中毫无把握。这刘太监，是江不渡的心腹吗？他会看出画中玄机吗？还是会…将画拿给江不渡过目？
他不知道。他只能等，在等待中，继续观察，继续思考，继续…寻找这孤岛之上，可能存在的、细微的裂缝。
静思斋的第一夜，格外漫长。
没有福顺在身边，没有熟悉的气息，只有窗外单调的水声，和殿内死一般的寂静。江不归躺在床上，睁着眼，看着帐顶繁复的绣纹，毫无睡意。
脑海里反复回放着白天的画面——江不渡深不见底的眼神，静思斋孤绝的环境，那幅被送出去装裱的画，还有…刘太监平静无波的表情。
时间一点点流逝，更漏声清晰可闻。就在江不归以为这一夜就将这样在焦灼中度过时，窗外，忽然传来极其轻微的、几乎与风声融为一体的“嗒”的一声。
像是小石子投入水中的轻响，又像是…什么东西，轻轻碰触窗棂。
江不归瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧。他悄无声息地坐起，侧耳倾听。