“陈远志不是那个人。”他说，“陈远志只是一个被那个人选中的人。他替那个人做事，替那个人守护姜瑶，替那个人寻找最完美的‘种’。那个人——那个从昆仑山源头走出来的、活了不知道多少年的东西——它才是真正的对手。”

“它不是人。”胡生说，“它是‘藏’。最早的‘藏’。所有的‘藏’都是从它身上分出来的。姜瑶是它的一个分支，孟传宗的‘胎’是它的另一个分支，我也是——我曾经是。我们都是从同一棵树上长出来的枝条。”

他看着自己的手，翻过来，翻过去。

“但枝条可以离开树。”他说，“我已经离开了。”

他走到阳台上，站在谢惊蛰旁边。

“我们都可以离开。”

姜念也走了过去。

然后是我，站在一旁

四个人站在阳台上，面朝夜空，谁也没有说话。

远处，有一颗流星划过了天际，很短，很亮，像一根被点燃的头发，在黑暗中燃烧了一瞬，然后永远地熄灭了。

谢惊蛰伸出手，握住了我的手。

胡生握住了他的另一只手。

姜念犹豫了一下，握住了胡生的手。

四个人，在洛阳老城深秋的夜里，在一栋旧筒子楼的阳台上，手牵着手，看着流星消失的方向。

像一根链条。

又像一条绳子。

把我们绑在一起的绳子，谁也挣不脱。

从草川回来之后，我们在洛阳休整了整整两个星期。

说是休整，其实每个人都闲不住。谢惊蛰每天把自己关在五楼的工作台前，对着陈远志留下的那些笔记和拓片，一坐就是一整天。姜念则成了他的搭档，两个人一个解读符号，一个比对年代，配合得像是合作了十几年的老同事。胡生负责煮茶和做饭，他的手艺在以肉眼可见的速度进步，从“勉强能吃”进化到了“还不错”，谢惊蛰说他切的土豆丝已经能从火柴棍粗细进化到正常水平了。

我？我的任务是在楼下守着那间民俗文化顾问的“办公室”——其实就是我住的四楼那间客厅，摆了张桌子，挂了个牌子，偶尔有人来敲门。

说是“偶尔”，其实挺频繁的。

洛阳老城这地方，三教九流，什么人都有。来找我的，有家里闹老鼠说是闹鬼的老太太，有怀疑祖坟风水被对头破坏的小老板，有在工地挖出骨头架子吓得不敢开工的包工头，也有纯粹是听说了我的名头、想来看看“那个闻殊到底长什么样”的好奇群众。

大多数活儿，我三言两语就能打发了。闹老鼠的，我教她养只猫。祖坟风水的，我告诉他你那个对头自己家的坟都快塌了没空搞你的。挖出骨头架子的，我打电话报了警——那是正经的考古发现，跟我没关系。