姜念不在，胡生不在，陈远志也不在。只有我和谢惊蛰两个人。

这种感觉很奇怪。以前每一次下墓、下井、下洞穴，身边都至少有三个人。胡生走在最后面，脚步轻得像猫，呼吸稳得像机器，让人莫名地安心。姜念在旁边翻笔记，念数据，时不时冒出一句让人哭笑不得的评论。现在他们都走了，只剩下我和谢惊蛰，肩并着肩，脚跟着脚，像两条被洪水冲到了岸上的鱼，只能互相吐泡泡。

黑潭子的入口在一面石壁的底部，被灌木和枯藤遮得严严实实。陈远志的笔记里画了一张很详细的地图，标注了入口的位置和周围的地标——一棵歪脖子的松树，一块像乌龟的石头，一条干涸的溪沟。这些东西都还在，只是松树已经死了，龟形石被苔藓盖住了，溪沟里堆满了落叶和树枝。

谢惊蛰用工兵铲劈开灌木，露出后面一个不大的洞口。洞口不是圆形，而是三角形的，像是山体开裂后自然形成的，边缘锋利得像刀片。他把手伸进洞口试了试风向——有风，微弱的，从里面往外吹，带着潮湿的、霉烂的气息，但不是那种令人作呕的腐臭，而是一种更古老的、更沉默的、像打开了一个很久很久没人进过的老屋的味道。

“下面有空间。”他说，“空气在流动，说明不是死胡同。”

他先下去。洞口很窄，他侧着身子挤进去，背包在岩石上刮出刺耳的声音。我跟在后面，肩膀卡在洞口最窄的地方，进退两难，憋了一口气，猛地一挣，整个人像从产道里挤出来一样摔了进去。

洞里面比洞口宽得多。

这是一个天然溶洞，但经过了人工改造。地面铺着不规则的青石板，石板之间的缝隙里填着白色的灰浆，灰浆已经干裂了，像一张干涸的河床。溶洞的顶部倒挂着钟乳石，有的细长如针，有的粗壮如柱，在手电光的照射下泛着暗黄色的光。空气中弥漫着那种熟悉的涩腥味，但比石门沟的更淡一些，像是已经散了很多年，只剩下一缕若有若无的尾调。

溶洞不大，大约三四十平方米，形状不规则。正中央是一潭水。

水是黑色的。

不是脏的那种黑，而是一种纯粹的、深邃的、像墨汁一样的黑。水面平静得像一面镜子，没有任何波纹，没有任何涟漪，甚至看不出水的存在——你只有往里面扔一颗石子，听到“咚”的一声，才知道那不是地面，是水。

潭水大约四五米见方，占了溶洞一半的面积。潭边的地面上，散落着一些东西——陶罐的碎片，锈蚀的铜钱，腐烂的木板，还有几根已经干枯的、灰白色的头发，像秋天的枯草，一碰就碎。

谢惊蛰蹲在潭边，用手电照着水面。光束射到水面上，没有反射回来，而是被吸收了——黑色的水像一张巨大的嘴，把所有的光都吞了进去，连一丝反光都没有。

“这水不对。”他说。

“怎么不对？”

“水的颜色不应该是这样的。如果是静止的死水，时间长了会变绿、变褐、变浑，但不会变黑。这种黑色，是有什么东西在水里。”

他从背包里拿出一个取样瓶，用绳子系好，慢慢放进潭水里。瓶子入水的时候，发出轻微的“咕咚”一声，水面终于有了一丝波动，但波动只持续了不到两秒就平息了，像什么都没发生过。

瓶子沉到水面以下大约半米的时候，谢惊蛰把它提了上来。