江烁回到镇国公府，先去了母亲苏氏院中请安。

苏氏正与管事嬷嬷说着什么，见他回来，立刻拉着儿子坐下，细细端问了回京一路是否辛苦，宫里见驾情形如何。江烁一一答了，又取出父亲写给母亲的家书递过去。

苏氏接过信，递给丫鬟收了起来，目光又落回儿子脸上，温声问：“这次回来，能待多久？”

“年前应当都在京中。”江烁笑着答道，“边关眼下还算太平，父亲让我过了年暖和了再回去。”

“那就好，那就好。”苏氏连连点头，红了眼圈，“你呀，又瘦了一圈，这次说什么也得在家好好养养，娘让厨房变着花样给你补补。”

苏氏拉着儿子的手，斟酌着开口：“烁儿，你寄回来的那份婚书，娘收着呢。可……那‘陈景宇’是三殿下。你与他，你到底是怎么打算的？”

江烁脸上的笑意淡了些，垂下眼：“儿子与他，已说清楚了。他是皇子，我是臣子。桥归桥，路归路，断无可能。”

苏氏听了，眼中欣慰：“你能这样想，娘就放心了。那婚书上写的是‘陈景宇’的名字，如今他既然不是那个人，这婚约自然也就不作数了。他当初隐姓埋名，骗了你，也骗了咱们家，这桩事本就荒唐。你莫要心里还存着什么念想，耽误了自己。”

江烁点了点头：“儿子明白。”

苏氏见他神色虽有些低落，但态度坚决，便放下心来：“明白就好。你年岁也不小了，既然与三殿下已无瓜葛，那亲事也该相看起来了。你这次回来正好多住些日子，娘和你大嫂替你好好张罗张罗。”

江烁含混的“嗯”了一声，算是应下。

母子俩又说了一会儿话，多是苏氏问，江烁答，直到窗外天色渐暗，苏氏才放他回自己院子歇息。

回到阔别近一年的小院，江烁沐浴更衣，坐在桌边慢慢用了晚饭。连日奔波紧绷的心神松懈下来，便觉出几分无所事事的空茫。

思茗在一旁伺候，见他吃完饭对着窗外发呆，便从柜子里取了个小陶罐，献宝似的捧到江烁面前，揭开盖子：“二爷，您瞧！今年夏天收的杏子，我按您说的，挑了饱满的制成了杏脯，一直给您收着呢，您快尝尝。”

罐子里是色泽金黄的杏脯，肉质厚实，散发着淡淡的果香。江烁看了一眼，却没伸手去拿。去年他曾叮嘱思茗好好守着这棵杏树，等他回来尝这杏脯。如今回来了，杏脯在，人却……他垂下眼，只“嗯”了一声，道：“先放着吧。”

思茗觑着江烁的脸色，见他兴致不高，没敢再多话。

江烁靠在椅背上，望着窗外出神。正有些昏昏欲睡，院外却传来一阵脚步声，夹杂着女子清亮的嗓音和男子无奈的低声应答。

帘子一掀，秦月瑶率先走了进来，身后跟着江烽。秦月瑶脸上带着笑，手上没闲着，正把江烽往屋里带，口中道：“快点，磨蹭什么？自己做的糊涂事，还想躲着不成？”

江烽脸上带着几分无奈又纵容的笑意，由着妻子将自己推到江烁面前，见江烁看过来，抬手摸了摸鼻子。

江烁站起身叫了一声：“大嫂。”直接忽略了江烽，扭过头，没叫他。

秦月瑶按着江烁坐回椅子上，自己也在江烁身旁坐下，拍了下他的手臂：“阿烁，我把人给你押来了。这个做大哥的，忒不像话！这么大的事，居然帮着外人糊弄自家弟弟，真是岂有此理！今日我非得押着他来给你赔个不是不可！”

江烽也顺着妻子的话，对着江烁温声道：“阿烁，这事确实是大哥不好。当初三殿下身份特殊，我有我的顾虑，没早些告诉你，才惹出后面这许多误会和烦忧，是大哥不对。”

江烁听了，从鼻子里“哼”了一声，眼睛瞥向一边，仍旧没搭理江烽。

秦月瑶瞧出江烁这态度分明是闹别扭多过真生气，心里便有数了。她笑着起身，一把拉过还杵着的思茗，又对屋里另外两个丫鬟使了个眼色：“你们也都跟我出去，让这哥俩自己说说话。阿烁，你大哥今日任你打骂，随你处置，只别气坏了自己身子。我们啊，就不在这儿碍眼了。”

说着，她便带着几个下人出了门，临走前还贴心地把房门给带上了。

屋里顿时只剩下江烽、江烁兄弟二人。江烽走到江烁对面坐下，拿起茶壶，给江烁和自己各斟了一杯热茶，将一杯茶推到江烁面前。

江烽：“当日，是你将三殿下带到边关的第一个夜里——”

***

那日吃完晚饭，江烽回到自己院中，挥退了下人。他没进卧房，径直去了书房，点起灯，在书案后坐下，静静等着。

约莫一盏茶的工夫，书房门被轻轻叩响。

“进。”江烽沉声道。