门被推开，许珩闪身进来，又反手将门掩好。他走到书案前几步远站定，对着江烽拱手一揖：“学生许珩，见过老师。”

江烽看着许珩，并没有起身，开门见山问道：“不知三殿下……怎会和阿烁一道来赤焰关？”

许珩直起身，迎着江烽审视的目光，将事情原委一一道来。

从前一年奉旨前往黄河沿岸赈济灾民治理水患，到顺藤摸瓜揪出贪墨大案，再到归京途中遭遇埋伏，护卫拼死相护，自己坠崖重伤，最后被江烁所救……桩桩件件，说得条理清晰。

许珩：“我二哥许琛和四弟许珏，与我的明争暗斗早已不是秘密。眼下京中，许琛笼络了京兆尹和不少勋贵，许珏则把手伸进了吏部和工部。我此前在黄河揪出的那些蛀虫，背后少不得与他们有些盘根错节的牵扯。遭此暗算，我一时也难以断定究竟是谁的手笔。因此，才选择暂不现身，只令几个信得过的暗卫查探。他二人若以为我已死，难免会放松些，也更容易露出马脚。”

江烽：“查得如何了？”

许珩道：“暗卫在京中行动多有不便，尚未查明。”

江烽：“既然暗卫行动不便，为何不回京向陛下禀明，查出害你之人，反而……来了这边关之地？”

许珩：“老师，在京中，免不了要与他们周旋算计，靠的更多是权术与制衡。我只是受了些伤，即使查明真相，父皇对他二人也至多是不痛不痒的罚一罚，不能奈何他们。我若想真正在朝堂站稳，让更多人心服口服，单靠这些……不够。我需要实打实的功绩。”

许珩：“还有什么功业，比跟随老师与江家，在这赤焰关外，一寸一寸收回我大烨失去的土地，更得民心军心？”

江烽站起身，走到许珩面前，带着怒气道：“殿下！你这是……你这是把我整个江家都绑在了你的船上！我江家世世代代镇守边境，从不参与储位之争，三殿下怕是打错了算盘！再者，你可知，你若是在赤焰关有个好歹，我江家便是万劫不复！”

许珩看着江烽，忽然撩起衣摆，单膝跪了下去。

江烽一惊，伸手去扶许珩：“殿下，你这是做什么！”

许珩却执意不起：“学生知道此举冒险，亦知让老师为难。但请老师……帮学生这一次。白日里，老师见到学生时并未点破学生身份，学生便知……老师心里，是向着学生的。”

江烽扶着他的手臂僵在那里，定定地看着跪在眼前的许珩。良久，他才下定决心，手上用力，将许珩扶起：“三殿下，你可知战场绝非儿戏？刀剑无眼，流矢难防。我祖父便是在赤焰关外中了埋伏，马革裹尸……我父亲、阿烁，还有这赤焰关上下的将士，哪个身上没有几道伤疤？你……还是回京城去吧。今日之事，我只当从未见过你。”

许珩摇了摇头：“老师放心，此番前来，除我之外，再无人知晓‘三皇子许珩’的行踪。我的暗卫只知我前些时日藏身镇国公府养伤，离京前，我也只告诉他们我去寻线索，他们并不知我具体去向。即便……即便我当真死在了关外，也只是一个无名小卒，与天家、与江家都无干系。”

江烽闭上眼，转身走回书案后：“我父亲与阿烁，长年驻守边关，并不识得三殿下容颜。三殿下既以陈景宇之名投军，那在我这里，便也只是听说二弟带回来的一个身手不错的朋友。今日……我亦并未在书房见过什么三殿下。”

许珩闻言，再次拱手深深一揖：“学生多谢老师。”

江烽挥了挥手，没再看他。

许珩转身，走向门口，正欲开门离开时，身后传来江烽的声音：“三殿下。”

许珩停住脚步，转身看向江烽。

“万事小心，在这里，无人知晓你的真实身份，也不会有人对你另眼相看，更不会以自身性命护你周全。一切都要靠你自己，保重。”

许珩在门口静立了一瞬，轻轻“嗯”了一声，随即拉开房门，身影迅速没入外面沉沉的夜色中，悄无声息。

书房内，江烽独自站在灯下，望着重新关上的房门，许久未动。

回忆至此，江烽端起茶盏抿了一口，才继续说道：“我回京这些时日，并非只在营中料理军务。许珩离京前，曾在京中留有一些绝对信得过的亲卫，暗中查访他当初遇刺的线索。我回京后，与他们有了联系，行了些方便。”

“就在你二人定亲那段时间，我们拿到了确凿的证据。四皇子外祖家的一名心腹管事，与当初袭击三殿下的杀手头目，有过数次秘密联络。银钱往来、藏匿地点的密信，我们已经掌握了。此外，我们还截获了他们新近传递的消息——他们计划在赤焰关返京途中，再次组织人手，务必令三殿下殒命。”

“如今，人证、物证俱在，铁证如山。只等待一个合适的契机，抛出证据，彻底扳倒四皇子一党，永绝后患。”

江烽将这番谋划说完，静静看着江烁。

江烁垂着眼，半晌才道：“大哥既已安排妥当，一切依计行事便是。这些朝堂倾轧之事，我不懂，也不想掺和。”