虞晚霜带着几人来到官府搭建的棚屋前，临时搭建的棚屋不算多，不过几十间。

每一间里面都挤满了人，粗略看去此地约莫有三百余人。

正如先前的少年所说，里面居住的大多是些成年人，很少看到小孩子在里面奔跑。

一个佝偻的老妇正坐在地上用草编织着草篮，手上裂开的冻疮流出血后又结痂，看不到一块完好的皮肤，她的身上只有一件单薄的外衣遮体。

虞晚霜缓步走过去，轻声道：“老人家，您在这多久了？”

“什么？官府要发粮了？那我得快些去，晚了就抢不到了。”老妇颤颤巍巍从地上起身，想要往外走，被虞晚霜一把揽住。

“我是问，您来这里多久了，您的家人呢？”虞晚霜无奈加大了音量，又让澄心去不远处的摊子上买些包子回来。

“哦，我啊，记不清了。”老妇听到没有粮食，就又坐下了。花白的头发紧紧糊在头顶。

“您还记得为什么来这里的么？”

“老大输了钱，把家里的地和宅子都抵了出去。老二打小身体就不好，怕连累了我们就跑到山里去，再也没回来。我年纪大了，也没什么本事，只能在这里编篮子换钱。”

“莲娘年轻的时候绣工可是出了名的，手巧得很，您若是喜欢，不如带几只回去？”一个双眼呈白色的老人摸索着走过来，将一个成品递给虞晚霜。

篮子的确编得很精巧，纹理细致，边缘柔滑，一看就是花了心思的。

可是买篮子的人，又有谁会在意这些细节呢，大多只是为了买一个盛物的容器罢了。

她的手再巧，在这里也没有任何用处。

虞晚霜将老妇手上的篮子全都买了下来，给了他们五十个铜板，又把澄心买回来的包子递给他们。

一边的几个中年人看到，都迎了上来，问道：“小姐可还缺人手，我们可便宜了，只要一个铜板一天。”

虞晚霜还没来得及反应，就被一边维持秩序的衙役拉到一边：“您怎么来了，这些人可不能雇。”

“怎么说？”

“他们大多都是因为家中有人赌博欠下了债，走投无路才来这里的，您要是雇了他们，隔三岔五有人上门来要债，多影响生意啊。”

“追债找对应的人就是了，为何要牵连家人？”

“唉，欠债的都死了，只能找他们的家人。”

“那他们待在这里就没事了？”

“这里好歹有我们在维持秩序，那群人不敢肆意妄为。只是这样一来，他们的生活区域，也就限制在这里了。”

“我看那群孩子都缩在外头，连遮雨的东西都没有，莫非这里还有三六九等的区分不成？”

“这绝对没有。主要是这里鱼龙混杂，我们也不可能面面俱到，总有顾不上来的地方，孩子在这里很有可能被追债的人抓走抵债。那些自己有孩子的，都把孩子送给别人家了，都是债啊。”衙役叹了口气。

这些天他守在这里，从一开始的心有不忍到现在的麻木，他不是没有想过帮帮这些人，但是他的俸禄连一个人的债务都赔不起，他又帮得了谁呢。

虞晚霜转身去看那群人，他们眼中的希冀慢慢暗淡下来，大抵知道自己的情况被虞晚霜知道后，她肯定不会雇佣自己。

虞晚霜叹了口气说：“这群人整日呆在这里也不是个事，若是被上面发现城中有如此多的乞丐，岁考怕是危险。可否帮我给夜叔带个话，说我愿意把他们都招到我的工坊里去，希望他出手让追债的债主不要再牵连他们。当然了，忻府那边我也会去打招呼。就算赌场背后的人能量再大，也不至于连我们三人的面子都不给。”

衙役沉吟了一会点头，和自己的同伴打过招呼后，转身离开。

虞晚霜让澄心把包子都发了出去，自己登上马车离开。

那些人拿着包子，热气正顺着手心往上飘去，眼中满是迷茫。

他们认为虞晚霜和先前来的那些小姐夫人一样，只是来送点吃的表示自己的慈悲，做做样子罢了。

“老婆子，多少吃点吧，别和自己过不去。”老人将包子往老妇手里塞了塞。

“要留给老二吃，他身体不好，得多吃些。我们老是宠着老大，什么好的都给老大吃，才惯出来他这臭毛病。都是我的错，是我该偿还给他的，我不能吃。”

“你看你又犯糊涂了，老二已经没了。我们欠他的，这辈子都还不清了。”老人用衣服擦了擦眼角的泪水，不敢哭出声来被老妇听见。

中年男人坐在地上，背靠着墙壁，皴裂的手上拿着包子却没有吃一口，只是呆呆看着天空。

“老李，你说咱们这日子还能过几天？”

“谁知道呢，兴许是一天，兴许是十天？赚不到钱，怎么着都是个死。”

“你说会不会有人突然大发善心，把我们都救了？”

“你就做梦吧，也不想想那赌场背后是什么人，我们的家人欠了多少钱，有谁愿意花这么大的代价救我们这些人啊，有个包子吃就不错了。我昨日还想着，桥头老树底下的草看着还挺绿，实在不行我就去挖回来煮了吃。”

“若是能脱离困境，我给恩人一辈子当牛做马也好啊。”

“得了吧你，你现在不也给你孩子当牛做马么，孩子欠的债还得我们来还。真是欠了他们的，也不知道我那不孝儿还活着么。”