制伞司所需纸胶油素来都由三家遣人相送，有司内人亲至取物者，亦是不多。是以，三位大掌柜不知伞司有谁，只以为着官袍，现身此地者皆是伞司中人，便亲自相迎。

袁筱亲迎除以为叶橖是伞司之人外，还察觉到叶橖原最先想进的是纸楼，所以，在见宋长与钱方好没脸地也贴上来后，袁筱大骂道：“尔等双目当真是瞎！瞧不出大人原最想入的是我纸楼？礼义廉耻全让尔等互食了！”

宋长嗤笑：“开店迎客的又不只你纸楼一家！本掌柜今日算是开眼，原来做买卖亦有只许州官放火，不许百姓点灯的道理！”

钱方于一旁附和：“袁掌柜有福隆长街第一身量，脾气秉性亦当如此，方可相配，否则岂不可惜？”

“老东西！”袁筱闻言当即怒火中烧，纤纤胖手一把抓住钱方衣襟猛晃起来，边晃边怒喝，“你骂谁呢！再敢骂老娘半个字，信不信老娘扒你皮，拆你骨，给你埋泥里做！花！肥！”

袁筱骂完钱方骂宋长，然宋长与钱方皆不出声，袁筱疑惑间猛然惊醒忙收敛气焰，低眉垂目。

叶橖见状颇有感触：宋长与钱方心思颇深。

二人突然噤声并非畏惧袁筱，而想借她之手惩治袁筱。然她并不入二人圈套只当不知。

宋长见她无所行动，遂躬身行礼先开口，语气满是奉承，说道：“司内所需一应物品皆由我等遣厮登门亲送，大人怎地今日亲临？”

袁筱和钱方在一旁满是疑惑，不住点头。

叶橖听宋长言语间透着一股熟络感，面带微笑，反问：“你识得本官？”

袁筱方未捞到话语权，此刻先一步开口，道：“能至此处，自皆是寻我等采买，若是如此，无非制伞司之人。”

至此，叶橖方心如明镜。难怪宋长方才话语间满是熟络感，原是将她误认成了制伞司的人。

叶橖笑颜依旧，态度温和，语气轻柔，解释道：“有无可能，本官乃制灯司一品？”

三人闻言神情尽露惊愕之态！

袁筱躬身行礼，携着疑惑询问：“我等向来与制灯司无有买卖，不知大人亲临所为何事？”

“本官至此，意在采买。”叶橖解释。

三人闻之，皆心中惊讶困惑，而后转为欢喜，原由则是除往来客群外，自家唯一最大客源便是制伞司，故而三人也期盼能寻得新客源。

袁筱轻搭叶橖酥腕，双目泛光，笑道：“请大人入我采买纸楼，民女愿为大人让利三成。”

“大人来我胶铺，草民愿让四成。”宋长道。

钱方：“草民愿让五成！”

钱方话毕便并宋长一同被袁筱撞飞出去，摔落于地。良久，钱方侧身怒目圆睁，指袁筱，道：“趁人不备而攻之，实委无耻！”

“你闭嘴！”袁筱抬手握拳，说，“再多说半个字，老娘捶死你。”

叶橖见袁筱举止欲有向前趋势，忙出手阻止，好言相劝：“三位大掌柜何故如此，本官此次前来，所买之物需三家共担。”

袁筱愣在原地，神情中满是失落。宋长和钱方反倒甚是欢喜，争相邀她光临店铺。

思虑到时间紧迫，叶橖提议三家同在一处商讨，她也好借此学一学那谢卑的手段。

三位大掌柜相视一番，便共邀叶橖至天水茶楼议买卖。

沈渊于叶橖处铩羽而归后便心中郁结烦闷，站也不是，坐也不是，直至抄起桌上茶盏狠狠摔地上，方舒心口怒意。

同时，杯盏碎裂之声也将司内人引来。沈渊闻言望去，俄见一学徒正蹲下身拾起碎盏。

沈渊此刻面上王八尚未清洁，外人陡然闯入，且还是学徒，此令其只觉颜面无存，当即便发作出来，呵斥道：“竖子无礼，竟无本官之令擅入殿内，滚出去自行领二十大板。”

那学徒闻声未动半分，正当沈渊有所行动时，方开口说：“大人面上的王八，属下知是何人所为。”

沈渊心中欲将其轰出的冲动顿时荡然无存，这学徒是来递投名状的。

一品，司主补缺制灯司，司内形势必会有所变化，其手中权限也必会受限。学徒们与叶橖甚为亲近，若其中能有自己人，叶橖日后再有何举动，也好先一步想出应对之策。

有人投诚，沈渊求之不得，然其神态依旧，不见一丝变化，只因他甚至喜形于色，必会招贼。

沈渊淡淡地问：“条件？”

学徒闻言心中虽暗喜，然沈渊神态依旧令其不敢太过放肆。只递上温湿手巾，直至沈渊接过手巾开始洁面，方道：“属下父母早亡，沦落乞丐，终日受饥寒交迫之苦，幸得大人垂怜，收属下于司内。知遇之恩，属下无以为报，愿为大人效犬马之劳。”

“仅此而已？”沈渊反问。

学徒：“仅此而已！”

“好。”沈渊将手巾复扔回给学徒，问，“姓名？”

“莫机。”学徒答。

沈渊：“今后你便跟随本官，本官来日登上这司主之位，你便是一品制灯师。”