元日当头，爆竹碎屑尚未扫尽，宫中便来了旨意。

宦官带了皇帝的口谕，说是皇帝龙体大好，又趁年节闲暇，要在皇家猎场设冬狩宴，邀朝中各位重臣前往禁苑围猎，亦是考校众世家子弟武艺之时，不得借故推脱，将军府自然也在受邀之列。

叶菱馥不会骑马，去了也只是吃喝，本欲同桓霆推脱。

可那宦官却说，皇后殿下听说桓霆和桓铮在外征战，为皇帝遍寻解药时，叶夫人在府中操持内外，独撑门户，指名要见一见她。

皇后开了金口，叶菱馥也不好推辞，怕在别人口中落一个不识抬举的名声。

桓铮在南边平叛一事的功劳虽然尽数给了秦昭，但南蛮毒药的解法毕竟是他寻到的，又有着辅国将军的名头，再加上桓霆官复原职，将军府如今一门两将，风光无两，更要处处小心。

围猎当日，桓霆和桓铮各自骑马，叶菱馥也随意穿了身衣裳，坐着将军府的马车，晃晃悠悠到了猎场。

下车前，她掀起门帘，便被眼前场面惊住。

她原以为禁苑不过是一片被圈起来的地界，谁知入目远处林地翻越连绵群山，近处营帐千百连接，锦旗招展，宫灯高悬，朝中大大小小的官员和亲眷们来了百余人。

桓铮要参加狩猎，早早去了马棚找马，叶菱馥被人扶下马车，拢了拢身上的貂裘，慢慢走到桓霆身侧。

“冷吗？”他随意问了句。

叶菱馥摇头，他便不再问，领着她踏雪朝御前走去。

皇帝精神好了不少，今日兴致极高，身边围满了宦官和宠妃，笑得开怀，皇后坐在他下首，也同旁边的嫔妃们说话。

叶菱馥之前只在圣辰当日，远远地看过皇帝一眼，这还是她第一回这么近地跪在皇帝面前，一时还有些紧张。

她跟在桓霆身后，回想着几个月的圣辰之前，嬷嬷教她的礼仪，磕了几个头。

皇帝只随意地看了她一眼，便继续就着宠妃的手喝酒，一旁的皇后对她注意颇丰。

皇后上下打量了叶菱馥一番，含笑道：“早听说桓公的夫人是个美人，上回圣辰远远的看不清，今日一见，果真名不虚传。”

叶菱馥微微躬身：“皇后殿下谬赞，妾愧不敢当。”

皇后又问了几句，无非就是些家常话，才叫婢女将叶菱馥扶起。

叶菱馥起身称谢，照着安排坐在女眷席位，乍然落入四下富贵气象，貂裘锦袍，珠围翠绕，衣香鬓影，笑语喧哗。

不知过去多久，皇帝总算被宦官们扶起，亲自发箭为号，众子弟们打马入场。

叶菱馥随着女眷们上了观猎台，视野开阔，她一眼便看到人群中心的桓铮。

他今日这行头实在打眼，银白劲装收束得当，袖口和领口处滚着墨色的云纹，腰带上挎着牛角弓，一只手攥着缰绳骑马，活动着受伤的半边肩膀，俨然一副要大显身手的样子。

“哎，那个便是桓家那位……”

“什么桓家那位，人家现在是辅国将军，陛下钦点呢。”

“他官职加身，才名在外，又长得这般俊美，为何还不娶妻？”

叶菱馥站在下风处，几个少女交谈的声音正好落入她耳中，听着议论的是桓铮。

果然，他这样的少年英才，在何处都会引人注目。

她看着桓铮的后脑，还没多想什么，桓铮便像身后长了眼睛似的回过来，仰起头，正同她四目相对。

桓铮嘴角微弯，目光笃定。

但还不等叶菱馥有什么反应，他便很快转回去，同身旁的人交谈。