仿佛他方才只是随意一瞥。

猎鼓擂响，号角长鸣，皇帝一声令下，众子弟策马入林，马蹄翻飞，将积雪和泥土踏得四下飞溅，烟尘滚滚。

“叶夫人第一回来，许是不知围猎规矩。”王夫人走到叶菱馥身侧，同她解释道，“两个时辰为限，以猎物数量及珍稀列名，拔得头筹者可得陛下赐酒，既是朝廷恩宠，更是世家荣耀。”

“原是如此，听着怪有意思，我瞧见你家阿窈也在猎手之中，属实没想到。”叶菱馥淡笑着回应。

“我家孩子多，闺女儿子们整日待在一处，从来没什么忌讳，女郎不必非得学着管家，郎君也不必非要习武，想做什么做什么便是。”王夫人解释道。

叶菱馥颔首，想起家中的桓婧。

她从前只想着让桓婧多学些管家的事，若是不想学便读书，却忽略了桓家是武将世家，桓婧或可习武，做一女将也未尝不可。

时辰慢慢过去，猎场深处不时传来犬吠声，惊起林中栖鸟，扑棱棱飞上半空，在灰白的云层下盘旋不去。

偶有猎手从林边飞驰而过，马背上挂着山鸡野兔之类的寻常货色，观猎台上的女眷们渐渐失了新鲜劲儿，又开始三三两两地凑在一起说闲话。

叶菱馥耐着性子应付了几个前来搭话的夫人，脸笑得发僵，索性坐回原处，拈起糕点送入嘴中。

忽然几名猎手策马冲出林地，不住地高声呼喊，引起众人注意。

叶菱馥抬头望去，只见一匹黑马从林中飞奔而出，马上的人一身银白衣衫，一手拽着缰绳驾马飞驰，另一手提着一件东西，轮廓极大，黑沉沉的一团。

待马匹跑近了些，在场的人才纷纷倒吸一口凉气。

来人正是桓铮，手里提着的竟是一头雄鹿，膘肥体壮，皮毛油光水滑。

桓铮银白的劲装上溅了几点血迹，衬得他面如冠玉，眉目如画。

他单手拎着鹿角，将整头鹿提在手中，却看不出半分吃力。

他两腿一夹马腹，直到观猎台前才猛地勒马。黑马长嘶一声，前蹄在空中划了个弧，重重落地。

桓铮翻身下马，动作行云流水，单膝跪地，朗声道：“臣桓铮献鹿陛下，愿陛下圣体安康，千秋万岁！”

皇帝龙心大悦，连声说了三个“好”字，又命人将那头雄鹿抬过来细看。

几个宦官跑过去，费了好大力气才将鹿抬到御前。

皇帝仔细端详了一番，这箭镞从左眼射入，贯穿头颅，一击毙命，鹿身其余部位完好无损，连鹿皮都未曾损伤分毫。

他“咦”了一声，问道：“这鹿身上只有一处箭伤？”

桓铮道：“是。”

此言一出，满场哗然，皇帝也不禁连连赞叹。

围猎的时辰未到，桓铮再度向皇帝行礼，翻身上马再度而去。

叶菱馥在观猎台上遥遥看着，手里的点心也忘了送进嘴里。

她坐在众多女眷中间，看着满场的文官武将朝他抱拳道贺，身边的名门夫人对他议论纷纷，没许人家的贵女们也纷纷红着脸偷偷打量。

桓铮这番献鹿，不仅是表现自己，更是向皇帝表明桓家的诚心。

而今他是全场焦点，所有人的目光都聚在他身上。

她早该知道，桓铮就是这样耀眼的人。