三日后，城隍庙。

湖心亭。

向问天只带了周挺一个人。

时值午后，阳光透过亭檐的缝隙洒下来，在石桌上投下一片斑驳的光影。湖水在微风中泛起细碎的波纹，有几只水鸟在不远处的水面上悠然游弋。

这里看起来一片祥和。

可周挺知道——这平静的水面之下，涌动着他看不见的暗流。

“天哥，你说谢文东会不会又整什么幺蛾子？”周挺压低声音，目光警惕地扫视四周，“他绑萧哥的事还没算账呢。”

“上次的事，是萧方先动手的。”向问天负手而立，望着湖面，语气平淡，“我们没有立场怪他。”

“可是天哥——”

“周挺。”向问天转过身，目光沉静地看着他，那目光里没有责备，只有一种让人无法反驳的笃定，“做大事的人，要先学会看清局势。私人恩怨在民族大义面前——不值一提。”

周挺张了张嘴，终究没再说下去。

湖心亭的石桌上已经摆好了茶具。谢文东坐在一侧，身边跟着袁天仲和任长风。三人显然已等候多时。

“向兄，准时。”谢文东起身，拱手为礼，唇边挂着他那标志性的笑意。

“谢兄弟客气。”向问天还礼，在他对面坐下。

他抬手，示意周挺退到一旁。

周挺犹豫了一下，还是退到了亭外。袁天仲和任长风对视一眼，也退了出去。

亭中只剩下两个人。

两杯茶，一壶水。湖光水色之间，南北洪门的两位当家人相对而坐。

“向兄今日约我前来——”谢文东给向问天斟上一杯茶，茶汤清亮，香气袅袅，“不知所为何事？”

向问天没有急着回答。

他端起茶杯，轻轻嗅了嗅，抿了一口。

“好茶。”他放下茶杯，抬眸看向谢文东，目光沉静如水，“谢兄弟，我今天请你来，是有一件事想与你商议。”

谢文东做了个“请”的手势。

“国难当头。”向问天一字一句，声音不高，却字字清晰，“日本人兵临城下，上海危在旦夕。这种时候——”他顿了顿，“南北洪门若继续内斗，无异于自取灭亡。”

谢文东的笑容微微一滞。

他原本以为向问天约他来，是为了兴师问罪，或者是为了谈判地盘的分割。

他没有想到——向问天说的是“合作”。

“我的意思是——”向问天直视着他的眼睛，“暂时放下恩怨，南北合作，共赴国难。”

湖心亭里安静了下来。

湖水拍打石基的声音一下一下，像是某种古老的计时器，在沉默中显得格外清晰。

谢文东看着向问天。

他在向问天的眼睛里看到的不是试探，不是算计，而是一种让人无法质疑的——真诚。

这个人和他见过的所有江湖人都不同。

“向兄，”谢文东缓缓开口，声音里带着一丝他很少流露的郑重，“你可知道——你提出这样的合作，意味着什么？”

“我知道。”向问天端起茶杯，又抿了一口，“这意味着南洪门要和杀了我兄弟的人合作。意味着我向问天要向手下几百号兄弟交代——为什么我们不趁机灭了北洪门。”

他将茶杯轻轻搁在桌上。

瓷杯与石桌相触，发出一声轻微的脆响。

“但是——”他的声音沉了下去，目光投向亭外的湖面，像是看到了更远的地方，“比起几百条兄弟的命，比起上海滩几百万百姓的命——”

他转过头，看向谢文东。

“个人的恩怨，又算得了什么？”

谢文东沉默了。

他想起自己从东北一路走来的路，想起那些死去的兄弟，想起那些流过的血。他从来不是一个容易被感动的人——可此刻，他的心里有什么东西被轻轻地触动了一下。

他想起白燕说过的那句话。

“他像是一团火。在他身边，你绝对不会怀疑这个世界上，还有他熔化不了的东西。”

他看着对面的向问天，忽然明白了那句话的意思。

“向兄，”他端起茶杯，目光郑重，“你是个英雄。”

向问天笑了笑，那笑容里有几分自嘲，也有几分苦涩。

“英雄不敢当。”他说，声音很轻，“我只是一个不想看着上海血流成河的中国人。”

他顿了顿，补了一句：“从我父亲那一辈起，向家就在上海扎了根。这是我的家——我不能看着它被日本人毁了。”

谢文东点了点头。

他没有再说什么客套话。

“具体怎么合作——向兄心里有谱吗？”

向问天从袖中取出一张折叠的纸笺，展开，铺在石桌上。那是一张手绘的上海地图，上面用墨笔标注了几处位置。

“情报共享。”他的手指在地图上点了点，“日本人如果要打上海，一定会有预兆。我们南北洪门在上海都有耳目——合在一起，总比各自为战强。”

谢文东看着地图，微微点头。

“第二，互不侵犯。”向问天继续道，“从今天起，南北洪门在上海的地盘维持现状。你不动我，我不动你。谁先动手——”

“谁就是民族罪人。”谢文东接过了话头。

向问天看了他一眼，点了点头。

“第三——”他顿了顿，“如果有一天，上海真的打起来了——”

他没有说下去。

但谢文东懂他的意思。

“到时候，北洪门一定冲锋在前。”谢文东说，声音不大，却带着一种让人无法质疑的分量，“打日本人——我谢文东从来不会退缩。”

向问天看着他。

两只青花瓷杯在午后的光线中轻轻一碰。

那清脆的声响，在湖心亭中回荡开去，惊起了不远处水面上的几只水鸟。

“以茶代酒。”向问天说。

“预祝合作愉快。”谢文东接道。