黄沙渡·旧梦新途

启程离开云顶谷第五日，六人的队伍跋涉在茫茫黄沙里。一匹无鞍无缰的黑马尾鬃如电，一马当先，俨然是整支队伍的领路者。紧随其后的，是身着朱砂束袖锦袍的少年，骑一匹白马，稳稳领着后方三位骑士与一辆马车，寸步不离地跟在黑马身后。

黄昏将至，狂风骤然肆虐，夕阳早早沉落西山，天地迅速暗沉下来。漫天飞沙席卷而来，刺鼻的粉尘味裹着每一个人，无处可避，只能任由风沙扑面。队伍中第二位的少年扬声喊道：“我们进魔沙口了，大家跟紧！”

魔沙口，曾是大域与大金的国境交界。这是片奇绝之地，广袤荒漠之中，竟藏着一片巨大绿洲，七座湖泊星罗棋布，造就了世间罕见的奇景。一条路为界，一边是连绵无际、寸草不生的绝望沙海；一边则水波潋滟、草木葱茏，生机盎然。两种截然相反的景致，在此相融共生，相映成趣。

马车里，白衣少年韶华满腹抱怨：“这破地方，一肚子全是沙。”

领头的怀华英回头对车夫吩咐：“跟紧，提速。”

半个时辰后，队伍终于走出魔沙口，踏入绿洲。人人皆是灰头土脸，尤以韶华最为狼狈。他一边咳嗽一边骂骂咧咧地下车，扯下遮在鼻间的手帕，下半张脸白净如初，上半张却蒙着一层沙尘，一身白衣也脏成了牙色，模样滑稽至极。笼中的陇客扑棱着翅膀，嗓子沙哑地一遍遍重复：“破地方，破地方，破地方……”看那架势，仿佛能抖下一斗黄沙。韶华嫌恶地将鸟笼挪远，对着笼中鸟回骂：“你这破鸟，破鸟，破鸟。”

“明明是两只鸟。”子猷无奈摇头。

“子猷，酉时将过，速速安营扎寨。”

“是。”子猷应声张罗众人忙碌起来。

怀华英走到还在跟鸟置气的韶华身边：“去前边湖边洗漱一下吧。”

“我想沐浴。”韶华眨着眼，一脸委屈。

时已白藏仲秋末，水冷刺骨。怀华英无奈道：“染了风寒，便把你丢在此处。”

“本公子一身尘土，夜里睡不着。”韶华拍了拍衣上灰，故作潇洒地朝湖边走去，没几步又折返回来，鬼鬼祟祟地凑近，“华英，你说这儿会不会有豺狼，还有玉京子啊？”

这位天不怕地不怕、风流倜傥的白公子，唯独怕极了无脊椎动物。怀华英被他这副模样逗笑，这是他今日头一回展露笑意。他想起去年在玲珑阁，韶华撞见一条玉京子，吓得徒手爬上屋顶，此后许久出门必与人同行，还以此为由浪迹天涯半载。

“走吧，我同你一起。”

仲秋湖水寒凉刺骨，韶华鬼哭狼嚎一番，草草洗漱便匆匆返回。怀华英常年领兵在外，这点冷水于他无碍，浸在湖中，反倒消解了连日赶路的疲惫。魔沙口是个神奇的地方，而这片湖畔，更是他记忆深处，一切开端的地方。

思绪，飘回了十年前。

彼时，怀华英统领的金盾铁骑，与卫玄武的尖戟军联手，一举歼灭盘踞大金北境、屡次作乱的北丹汗国苍狼军十万敌军，重创匈奴，令其短期内再无反扑之力。经此一役，大金兵强马壮，金戈铁马，气吞万里。邻国见大金日渐强盛，纷纷遣使示好，西境的大域国亦在其中。大域王提出和亲，欲将祺洛公主嫁入大金，明为联姻，实则是将小女儿作为质子，以换大域安稳。

北境一战后，大金一向秉持人不犯我、我不犯人，人若犯我、加倍奉还的准则，本已打算刀枪入库，马放南山，大域此举实属多余。但和亲并非坏事，大金应允了这门亲事。一月之后，大金太子将迎娶大域公主，二皇子怀华英亲率一支兵马，前往西境迎亲。

大金西境，绿洲七湖之畔。怀华英的迎亲队伍在此歇马整顿。那日的魔沙口风平浪静，黄羊漫步，苍鹰低旋，一派静谧安宁。绿洲与沙漠比邻而居，酷热与清凉仅一步之遥，景致独特至极。

近午时，远处传来辘辘车声，百余人的护卫队护送着数辆马车缓缓行来。打头的一辆马车极尽华贵，四面以丝绸裹饰，镶玉嵌宝的窗牖，垂着一帘朱砂色绉纱。送亲护卫行至国境路界，分列两侧，恭迎马车驶入绿洲。