暖阳的手指微微收紧。

"十年前在金沙海岸边缘，沙暴——"

"没有沙暴。"岩锋打断她。（潜台词：我不承认。）

他的声音没有任何波动。

"十年前我路过金沙海岸边缘。你是景天族的学徒，遇到了风沙。我站在你前面挡了一会儿。风停了我就走了。"

暖阳看着他。

"就这些。"岩锋说，"没有别的。"

"你挡在我面前的时候，你的刺收了。"暖阳说。

"沙子大。"岩锋说，"刺被沙子打得疼，收了。"

"你的刺偏向内侧。仙人掌族被沙子打的时候，刺会全部竖起来加固防御。偏向内侧只有一个原因——你在保护什么东西。"

岩锋的眼睛暗了一下。

"你研究过我们。"

"师父教过各族的植物特征。"

"你师父教你很多。"岩锋说。

两个人隔着两步的距离。

矿洞里安静得能听见苔藓上水滴落下来的声音。

暖阳说："好吧。"

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岩锋转过身。

他往矿洞外面走。脚步声重新变得沉稳、均匀，每一步都踩得很重，像在确认地面是实的。

暖阳站在原地。

她看着他的背影——宽肩，窄腰，手臂上的刺在黑暗里泛着铁灰色的光。和十年前一样。比十年前更宽了。

他走了几步，停了一下。

只停了一息。然后继续走了。

暖阳低下头。

矿渣的地面上，他站过的位置——他转身的时候踩过的地方——有一根刺。

不大。一指多长。铁灰色，尖端带着一小滴还没干透的液体。

暖阳蹲下来。

刺还是温热的。她的手指碰到刺的瞬间，掌心那条金色脉络跳了一下。它又认了。像第六天在禁闭室门口捡到的那根一样。

仙人掌族的刺不会无缘无故脱落。刺连着血管和神经，只有在情绪剧烈波动时才会松动。

他说"没有沙暴"。

但他的刺掉了。

暖阳把刺捡起来，攥在掌心里。铁灰色的硬度硌着她的皮肤，和内袋里那根旧的并排压着——两根刺。一样的颜色，一样的形状。一根在禁闭室门口捡的，一根是刚才。

她站起来，看着矿洞入口的方向。

脚步声已经远了。矿渣被踩出的脚印在黑暗里看不清。

暖阳靠回洞壁上。

发梢的金光照亮了脚下半步的距离。她闭上眼睛。

他说"没有沙暴"。

但十年前，她记得很清楚——那不是普通的风沙，是焦土荒漠的沙暴越过了边界。沙子打在脸上像刀割。所有人都在跑。

他挡在她前面。一整面刺墙。

她的手指攥着那两根刺。

好吧。

他说没有，就没有吧。

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暖阳在矿洞里又坐了一会儿。不知道多久——矿场没有天光，时间在这里是模糊的。

她站起来的时候，膝盖有点僵。矿洞里潮湿，景天族在阴冷环境里关节容易发涩。她活动了两下，把布包往怀里拉了拉——晖的营养石还够两天。

她走出第二岔口，沿着原路往矿场外面走。

铁轨已经看不到了，锈蚀的枕木在黑暗中变成一排模糊的黑影。风从矿场外面灌进来，带着金沙海岸夜晚的海盐味。

她走到矿场入口，推开那半堵塌了的矿石墙，走了出去。

月光照在脸上。

不是形容。是真正的月光。白色的光洒在矿场外的碎石地上，把石头照出银灰色的轮廓。

暖阳站在矿场入口，深吸了一口气。

然后她往金沙海岸的方向走。旧运石路，绕开主干道，回到集市西侧的那段廊道。明天——或者说今天——她还有两天营养石。

她走了几步，又停了一下。

回头看了一眼矿场。

第二岔口的入口已经看不见了，全被黑暗吞掉了。

她没有再停。

掌心里的两根刺硌着手指。铁灰色，温热的。

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*（第十三章完）*